Безумный Лорд - Олег Шелонин

Дерево с висящей на стволе мишенью выкопалось из земли и, шурша корнями, подползло к Стиву.

- Зачем вы ему потакаете? - возмутилась Эмма. - Кто разрешит с такого расстояния стрелять?

- Это не мы, - затрясли головами эльфы.

Гномы тоже недоуменно развели руками. Седовласый эльф выступил вперед и в упор спросил Стива:

- Откуда вам известно это заклинание? Это высший вид эльфийской магии. Ее азы начинают осваивать только после седьмого столетия обучения.

- Да не знаю я ваших магий, - отмахнулся Стив, радостно целясь в мишень.

С расстояния вытянутой руки он не промазал. Щит разлетелся вдребезги, а затем где-то вдалеке со скрежетом рухнул дуб.

- Ты бы лучше свою магию на цель направил, а не на силу удара.

- Понимаешь, дорогая, - заторопился Стив, - я тут подумал: ежели посильнее жахнуть, стрела ведь отклониться не успеет. Так вот, ежели палить по-снайперски с хорошей начальной скоростью…

- …то этого турнира никто не переживет, - вздохнула Эмма. - Возможно, кроме тебя.

- Тогда дайте мне наводчика! - потребовал Стив.

- Кого?! - выпучили глаза все.

- Ну… кого-нибудь, кто стрелять умеет. Пусть мои стрелы на цель наводит.

- А это идея, - оживилась Эмма, пассом руки превращая седовласого эльфа в маленького человечка сантиметра два высотой. - Мастер, попробуйте направить его стрелу незаметно на цель. - Эмма посадила человечка на плечо Стива.

Повинуясь дружному пассу эльфов, дерево, шурша корнями, вернулось на прежнее место. Стив тут же выхватил из колчана стрелу, наложил ее на тетиву и натянул лук.

- Давай, корректируй.

В таких условиях бедолаге целиться еще не приходилось. Он бегал по плечу Стива и азартно командовал:

- Так, правее, еще, еще чуть-чуть, теперь левее, стоп! Выше задери, стоп.

Эльф прошуршал по рукаву, залез на стрелу и взглядом оценил угол подъема относительно цели.

- Прицел точный, стреляй!

И в очередной раз свистнула стрела, унося с собой микроскопического эльфа. То ли его тело нарушило балансировку, то ли еще по какой причине, но стрела прошла мимо цели, а вот голова эльфа, отцепившегося от нее, нет. Она воткнулась точно в центр мишени.

- Плохая была идея, - мрачно сказал один из эльфов.

- Да, - согласился с ним Стив, выковыривая из щита наводчика, голова которого приобрела треугольную форму. - Давайте больше не будем тренироваться. А то эльфы скоро кончатся.

- А что вы предлагаете взамен? - хмуро спросил Мастер Грим.

- Отоспаться. Утро вечера мудренее.

- Спать ты сегодня не будешь, - обрадовала его Эмма, - ты будешь тренироваться. Со мной. Ночью. И попробуй не попади.

- Я попаду, - хвастливо заявил Стив. - Уж в постели-то я попаду!

- Смотри, ты слово дал!

Эльфы и гномы оставили своего бездарного ученика на попечение его супруги. Наивный Стив думал, что он легко отделался и что понял Эмму правильно. Как глубоко он ошибался!

Стив поднялся с подстилки около порога, на которой провел ночь, и начал будить супругу.

- Я попал! - В руках он держал игрушечный лук, который, учитывая его дикую, необузданную магию, ему выдали эльфы.

Эмма сладко потянулась, открыла глаза. Стрелами была утыкана вся комната.

- Хорошо, что я защитный полог на себя навела, - зевнула она, вырывая из подушки стрелу.

- Вот он-то мне и мешал целиться! - радостно сообщил ей Стив. - А как догадался - сразу результат! Смотри, - гордо указал он на мишень.

Пять стрел торчали в самом центре.

- Неужто научился? - обрадовалась Эмма. - Милый… - Девушка соскользнула с кровати, подошла к размалеванному щиту. - Руками воткнул, подлец!!!

Стив пулей выскочил из спальни. Он не ожидал, что его так быстро расколют.

- Стоять! Кто за тебя учиться стрелять будет?

- Извини, дорогая, но у меня срочное свидание.

- Что?!! - взвилась Эмма. - Еще не обвенчались, а уже изменяешь?

- Сердцу не прикажешь, милая. Муэрто такой красавчик, что я просто не смог устоять.

32

- Идет. Будь наготове, - мимо Стива скользнул Собкар и исчез в толпе.

Он вел графа Орбиладзе от самых городских ворот. Стараниями Петруччо оба были загримированы так, что родная мать их не признала бы.

- Вот же ты, гад! Весь на виду, - с досадой вздохнул Стив, глядя на приближающегося графа. - Пустить бы сейчас стрелку, а нельзя!

Стив строго-настрого приказал и гномам, и эльфам не совершать без его приказа никаких необдуманных действий. Если его предположение верно, то, пока Муэрто находится в человеке, он для них недосягаем, а потому…

Граф Орбиладзе подошел к оружейной лавке. Стив, изображавший мальчика, услужливо распахнул ему дверь, низко поклонился и протянул вперед руку ладошкой вверх.

- Что такое? - не понял Орбиладзе.

- Я дверь открыл? Открыл. Гони на чай! - потребовал «мальчик».

- Мздоимство… везде мздоимство! - прошипел граф, поморщился, но кинул в раскрытую ладонь мелкую медную монетку.

- Благодарствую, ваша милость.

Как только Орбиладзе вошел в оружейную лавку гномов, Стив метнулся за угол и поспешил прильнуть к заранее проверченной дырочке в стене.

- Мой заказ готов? - высокомерно спросил граф гнома, стоящего за прилавком.

- Сейчас узнаю. Им занимается Мастер Рэмз. Извольте немножко подождать.

Гном метнулся в глубь подсобки, из которой раздавался перезвон молотков, «забыв» притворить за собой дверь. Из кузни, располагавшейся за дверью, потянуло дымом и жаром. Звон молотков усилился, и стали слышны голоса работавших там гномов.

- Ты прикинь, получил заказ от самого короля!

- Какого короля? Барона!

- Да ладно, здесь все свои. И чего скрываться? Об этом все Вольные Баронства болтают. Д'Аврильяк, говорят, и указ уже нацарапал. На турнире короновать будут.

- Тут граф Орбиладзе за заказом…

- Да погоди ты с заказом! Над ним подмастерье работает. Сейчас отшлифует и отдаст. Помоги ему лучше, подождет твой граф.

Лицо Орбиладзе налилось кровью, он непроизвольно попытался нащупать шпагу на боку и чуть не сплюнул с досады. Ее в данный момент шлифовали гномы.

- У меня от самого короля заказ!

- А что он тебе поручил?

- Подставку золотую под приз, что на турнире будет разыгрываться. Ну люди деревянные! Приз-то артефактом оказался! Такую древность не учуять! Магия в нем мощнейшая сидит, но такая забавная, я бы даже сказал - дубовая! Помнишь, барон… в смысле король… говорил, что на нем заклинание лежит и что его получить только тот сможет, кто на турнире с бою его возьмет?

- А разве не так?

- С одной стороны, так, но артефакт-то тупой и старый. Я его как в руки взял, чтоб мерку снять, так враз все и понял. Ну выиграет кто-то этот приз, возьмет в руки, вот он, победитель! А окажется с ним в темной подворотне, его ножичком - чик! Или - стрелку в спину, и забирай себе эту безделушку. Победитель ее уже проиграл. Тот, кто его чикнул, оказался сильнее.