Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

–Остановите их любой ценой… Объявите их предателями… Объявляйте тревогу по всему городу…. Убейте их всех!

За окнами кабинета послышался удалённый гул. Хишам подбежал к окну и, отодвинув занавеску, внимательно всматривался вдаль.

–Мятежники начинают прибывать на площадь, – констатировал генерал – с минуты на минуту их основные силу будут здесь!

–Почему ты стоишь, Хишам? Делай что-то! Давай!

Между тем, гул толпы становился громче и из общего шума стали слышны отдельные фразы:

«Смерть… Смерть тирану! Смерть тирану!»

Ульвен шёл во главе колонны мятежников. Рядом с ним шли воины штурмовавшие посольство Миерина. Рафия ехала впереди на белом коне, иногда, поглядывая на солдат идущих следом за ней, и подняв верх кулак, выкрикивала вместе со всеми – «Смерть тирану!». Рядом с ней ехал хмурящийся полковник Маджид, ставший заложником ситуации и молча вставший на сторону протестующих. Проходя по улицам Ираклиона, колонна мятежников обрастала обычными жителями города недовольными деяниями Басира. Горожане хватали с собой топоры, вилы, лопаты, ножи, палки, а некоторые шли на штурм дворца просто с голыми руками, выкрикивая проклятия в адрес Басира.

Обсудив план штурма, мятежники заранее отправили часть солдат верхом к дворцу, с целью блокировки выходов и входов. Выйдя на площадь, Ульвен увидел строй солдат из раздувшейся в последнее время охраны Басира. Солдаты, ощетинившись копьями, преграждали подступ к воротам. Силы мятежников в несколько раз превосходили силы охранявших дворец воинов, и могли бы их смять без каких-либо проблем, но Рафия не хотела проливать кровь жителей Ираклиона. И поэтому, приблизившись к строю приготовившихся к бою охранников, приступила к переговорам.

Ульвен с штурмовой группой должен был проникнуть во дворец через высокий забор, заблаговременно приготовив лестницы. Захват дворца не терпел отлагательств. У мятежников не было времени, пока Рафия уговорит охранников перейти на их сторону, и они любезно откроют ворота. Под дворцом, как и под многими другими зданиями города, проходили тайные подземелья, куда в любую минуту мог улизнуть Басир. В Ираклионе были, и другие казармы, куда через катакомбы мог отправиться самопровозглашённый король и приказать солдатам уничтожить мятеж, что неминуемо привело бы к кровопролитию.

Преодолев забор, они оказались на зелёной лужайке возле правого крыла дворца. С Ульвеном был Матиас, пятеро нифльхеймцев из отряда заговорщиков и Гафур с шестью солдатами.

–Щиты! – успел выкрикнуть Ульвен, перед тем, как в них полетели стрелы с крыши дворца.

Благополучно перебежав через лужайки, отряд проник во дворец через открытое окно кухни. В ноздри Ульвену ударил запах жареного мяса, приятный аромат специй и тушеных овощей. Желудок воина непроизвольно заурчал, так как с самого утра в нём не было ни крошки.

–Мы не враги! Не бойтесь! – кричал Гафур, успокаивая взволнованных кухарок.

–Вон из моей кухни! – воскликнул раскрасневшийся повар с топором в руках.

–Да, да, мы уже уходим, – заверил его Гафур, покидая кухню.

–Ну и куда дальше? – спросил его Ульвен, откусив яблоко, прихваченное на кухне.

–Направо, лестница наверх – там кабинет короля, налево – приёмная.

–В приёмной я уже, когда-то был. Предлагаю разделиться – ты иди со своими людьми наверх, а я со своими поищу здесь.

–Давай так и сделаем.

Пройдя по коридору через несколько дверей, отряд Ульвена очутился в приёмной.

–Вот она! – воскликнул Ульвен.

–Кто она? – не понял Матиас, оглядевшись по сторонам.

–Моя Зарница! – ответил Ульвен, указав пальцем на меч, торчащий из стены приёмной. Баншу пригвождённую к стене сняли, а вот вытащить меч, по всей видимости, никто так и не смог.

Недолго думая Ульвен придвинул к стене стол, сверху поставил стул и, схватившись за рукоять потянул, но меч не поддавался. Тогда Ульвен упёрся двумя ногами в стену и потянул изо всех сил.

–Даже если ты его вытащишь, ты полетишь головой вниз и сломаешь себе шею! – усмехнулся Матиас, смотря на Ульвена снизу.

–К чёрту шея! Меч важнее! – ответил Ульвен.

Напряг мышцы, Ульвен сделал титаническое усилие… Меч поддался и, выскользнув из камней, выскочил наружу. Падая спиной вниз, воин в щепки разломал стол, который и смягчил падение.

–Ты цел? – спросил Матиас, подав Ульвену руку.

–Цел и счастлив! – ответил воин, не выпуская из рук Зарницу – Счастлив как будто только что убил Басира и буду счастлив в двойне, когда зарежу его Зарницей!

В этот момент один из солдат подал сигнал, что по коридору в приёмную кто-то направляется. Ульвен беззвучно отдал приказ спрятаться и сам притаился за колонной. Двери в приёмную открылись и в неё вошли двое закованных в латы антурийских охранника, генерал Хишам, Басир, посол Миерина – Фан, а за ними ещё десять охранников. Ульвен вышел из-за колонны, захлопав в ладоши.

–Вот это поворот! Какая встреча и на том же месте! – усмехнулся Ульвен.

Охранники выхватили мечи, взяв Басира и посла Миерина в кольцо. Нифльхеймцы выйдя из-за укрытия, отрезали Басиру и его охранникам пути к отступлению.

–Пора вспомнить твою клятву Басир, данную мне на этом месте пять дней назад!

–Я не нарушал клятву! С моим братом произошёл несчастный случай, я в этом не виноват! – воскликнул из-за спин охранников Басир.

–Ну конечно, наверное, у старика не выдержало сердце в то время, когда ты пытал его каленым железом или сдирал с него живьём шкуру?

–Я должен был узнать у него, где магический камень, а он упрямился, как осёл! Я не хотел его убивать!

–А после того, как он умер от несчастного случая, решил переложить всю вину на нифльхеймцев. Заодно вырезав в городе всех, кто хоть как-то с ними был связан или им симпатизировал!

–Это политика, Ульвен. Я шёл на жертвы, чтобы спасти жителей Великой Долины. Из двух зол я выбрал меньшее. Если бы не я – редгардийцы до вашего прихода уже бы сожгли Ираклион до тла. У меня не было другого выбора. Я пошёл на это всё, ради народа Антурии. Я пытался избежать ненужных жертв!

–Как сладко ты рассказываешь, Басир. Тогда, если ты так печёшься о своём народе, прикажи своим воинам сложить оружие и передай власть Рафии. Я думаю, что если ты признаешь все свои преступления и будешь посыпать голову пеплом, сестра, возможно, смилостивится над тобой и оставит тебе жизнь, отправив в заключение в какой-то домик в горах!

–Я всё делал правильно! Почему я должен посыпать голову пеплом? Я делал всё для народа Антурии! – возразил Басир – Отпусти меня, Ульвен, я уйду через катакомбы из города, и ты больше никогда обо мне не услышишь!

–Нет, такого не будет! – отрезал Ульвен