Принцесса и арбалет. Том 2 - Михаил Высоцкий

Умирали не люди — умирал Сумрактм этого мира. Пока еще только Сумрактм. Мощь, которую обрушил Милорд на своего старого противника, превышала все разумные и неразумные границы. Это был грандиознейший магобстрел в истории этой вселенной, да и в других сомнительно, чтоб такое случалось. По войскам Валайбойфра били искривлением времени и свертыванием пространства, гибли огромные армии, не способные укрыться от шквала заклятий владыки Черноречья. В отдельных местах нарушалась сама метрика, число пи становилось равным четырем, сила гравитации меняла свой знак, атомы схлопывались в миниатюрные черные дыры, нестабильные протоны распадались, а электроны аннигилировали.

Валайбойфр не мог противопоставить магии Черноречья ничего, кроме своих чертей. Но и этого хватало. Место погибших моментально занимали новые дьявольские легионы, число им было тьма, и чтоб напугать воинов ада нужно было нечто большее, чем банальное колдовство.

За всем этим буйством стихий мы наблюдали своими глазами. Да, именно так — после первого же сумеречного удара, самого мощного, когда, ненадолго, души всех людей мира отделились от тел, а у каждого сотого не вернулись обратно, был срочно собран Высший Совет, куда вошли все-все-все, и даже я. Правда, я чуть позже остальных — надо было подождать, пока пройдет период идиотизма, выскажутся все самые глупые мысли, и можно будет нормально поговорить. Были, например, среди генералов такие, что приняли эхо от далекого заклятья направленным на нас магическим ударом, и предлагали срочно идти в контратаку. Мне совершенно не хотелось их перебивать, объясняя, что пятнадцать тысяч внезапно погибших — лишь побочный эффект, мелочь, не достойная нашего внимания.

Когда же ситуация в совете накалилась до предела, появился я. И всем все рассказал. Мол, спокойствие, только спокойствие. Сегодня большой праздник, Черноречье начало войну с Адом, нам лишь надо подождать, и добить победителя. Никаких лишних телодвижений, воюющие стороны о нас временно должны позабыть, сидим, ждем.

Все успокоились. Марьяна, по доброте душевной, предложила пока посмотреть своим телезрением, что там, да как, но я придумал нечто лучшее. Собственно говоря, почему мы все время только слушаем королеву? Почему бы не устроить визуальный контакт? Идея мне пришла давно, но только вчера вечером выпала свободная минутка, я посидел, попыхтел, попотел, и таки сумел сплести вместе заклинание дальновидения с заклинанием примитивного миража. Теперь настала очередь испытать теорию на практике.

Выше всяческих похвал! Можно смело патент оформлять! Стоило Марьяне войти в транс, а мне наложить на нее "сетку визуализации", так я условно обозвал систему переплетенных сумеречных нитей, вытягивающих образы из головы человека и преобразующих их в видимые, как прямо на столе перед нами возникла объемная, динамическая, монументальная картина грандиозного боя слуг дьявола и творца!

Генералы да короли сначала ахнули, потом охнули, затем ухнули, пока наконец не сообразили, что перед ними лишь картинка. Куда там братьям Люмьер со своим поездом! Трехмерная, цветная миниатюра — вот что действительно поражает воображение! Особенно такая красивая. Где то и дело куполами огромных обсерваторий вспыхивают огненные шары, а несметные полчища чертей прекращают свое существование. Только сейчас, наверно, до большинства присутствующих дошло, с какими силами нам предстоит столкнуться.

Пока остальные изучали картинку с точки зрения ее художественной ценности, я обращал внимание на саму суть происходящего. К сожалению, видение давала только обычную картину битвы, сумеречная составляющая оставалась вне кадра, но главный вывод я сделал. Если бы первый удар был обрушен на нас, полуторамиллионное человеческое войско прекратило бы свое существование менее чем за пол часа. Хотя, тут я немного не прав. Вряд ли Милорд рискнул бы обрушить на нас Последний Арсенал — этот клинок не одно тысячелетие ковался именно против Ада, на который наконец и обрушился.

— Михаил, — общее потрясенное молчание первым нарушил король Чаэса, — Это… Это действительно прямо сейчас происходит? Но что… что делать нам?

— Твое величество, да не переживай ты так! — отмахнулся я, — Пусть ребята повеселятся, у них набралось обид друг к другу на пару тысячелетий вперед. Ты не волнуйся, сейчас они друг на друга всю гадость магическую выплеснут, и пойдет нормальная, человеческая сеча. Думаю, пару недель как минимум они будут друг с другом отношения выяснять.

— Но что делать нам? — на этот раз спросил, Бил, пользуясь своим статусом замглавкома.

— Ничего. Хотя… Наверно, вы правы — начинайте постепенно сворачивать лагерь, будем устраиваться на боевых позициях. Так, все уже насмотрелись? Сеанс закончен, Марьяне пора отдыхать.

В вечной борьбе между формой и содержанием нет победителя. Иногда важнее внутренняя суть, иногда — внешнее оформление. Так, например, я мог просто снять заклинание, голографический мираж растворился бы в воздухе, королева очнулась. Но так не интересно. Так я для себя делаю, а когда вокруг сплошные важные шишки, никогда не мешает лишний раз покрасоваться. Потому прозвучал хлопок в ладоши, картина боя окуталась искрами и стянулась в точку, исчезнув с характерным звуком "Цок!", королева очнулась, окруженная сиянием. Примитивнейшие визуальные эффекты, зато впечатление производят.

— Вы… вы видели? Получилось? Там, армии, тысячи, и тысячи, и сотни тысяч… — возбужденно тут же залепетала королева, но я ее успокоил.

— Все в порядке, можешь не пересказывать. Мы видели все своими глазами. Ладно, спасибо за внимание, все. Можете расходиться.

Полномочий разгонять Высший Совет мне никто не давал, но репутация — великое дело. Послушно, как детсадовцы под надзором строгой воспитательницы, короли, маршалы и генералы покидали палатку, шушукаясь и разнося за собой самые невероятные слухи по всему лагерю. Хорошо хоть в одном они сходились, "плохие дяди с юга и плохие черти с востока сейчас где-то там друг друга убивают", а такие новости всегда заметно поднимают боевой дух любой армии.

— Дедушка, присаживайтесь! Ребята, подвиньтесь, пусть дедушка тоже у костра посидит!

— Спасибо, сынки, — кряхтя и охая, пожилой мужчина примостился рядом с бравыми легионерами, — Хорошо-то как, погреть старые кости у огонька…

— Дедушка, что же вы тут делаете? Чего дома не сидится? — спросил другой солдат, протягивая котелок с похлебкой, — Угощайтесь, дедушка!

— Спасибо, сынок, спасибо. Да знаете, все мои ребята пошли, и я с ними. Терять-то нечего, пожил я всласть уже, вот и на старости лет решил за землю родимую постоять, выйти против супостатов…