Принцесса и арбалет. Том 2 - Михаил Высоцкий

— Спасибо, сынок, спасибо. Да знаете, все мои ребята пошли, и я с ними. Терять-то нечего, пожил я всласть уже, вот и на старости лет решил за землю родимую постоять, выйти против супостатов…

— Это ты, дед, верно говоришь! Дай бог, супостаты сами себя перебьют, да не верится что-то… Сдается, самим нам надо будет добивать их! Ну да ничего, нас тут много собралось! Встретим достойно неприятеля! Да, ребята? Встретим?

— Встретим, встретим! — дружно ответили со всех сторон.

— Встретим, — автоматически поддержал «сынков» старик, он же патриарх трех орденов, который прибыл в лагерь с совершенно другой целью.

— Дедушка, идите к нам! — спустя пару минут позвали его от соседнего костра.

— Спасибо, сынки, за тепло да за угощенье, я к внучкам пойду. Это мои, родные, нашли своего деда…

— Удачи, дед! Счастливо!

Но патриарх уже не слушал прощальных наставлений. Он, перестав кряхтеть, шагом лесной пантеры подошел к своим «внучкам», моментально сбросив с себя образ немощного старика.

— Ну как? — первым делом поинтересовался он.

— Все готово, Ваше Патриаршество! Мы можем приступать!

— Начинайте.

— Теперь ты все понял?

— Я все понял.

— Хорошо. Теперь повтори еще раз, что ты понял?

— Маг Михаил враг. Он вражеский шпион. Он прибыл в Чаэское королевство, чтоб узурпировать власть. Он хочет убить короля. Он предатель. Он лжет, когда говорит об угрозе со стороны Империи Черной Реки. Империя Черной Реки наш друг, она воюет с Адом, Ад наш враг. Маг Михаил был в Аду, он работает на Ад, он планирует всех убить, захватить власть и помочь Аду. Я должен его остановить. Я должен убить мага Михаила. Он враг, он должен быть убит. Только его смерть может спасти наше королевство. Я спасаю короля. Маг Михаил опасен, он не должен заметить угрозу с моей стороны, иначе он вех убьет. Я должен найти возможность его убить. Он враг, для общего блага он должен умереть.

— Молодец. Ты все понял правильно. Теперь иди, и запомни — маг Михаил опасен, он знает все и слышит все, ты не должен ни с кем говорить, что от нас узнал. Запомнил?

— Да. Я не должен ни с кем говорить, что я собираюсь убить мага Михаила.

— Хорошо… Он ушел, Ваше Патриаршество.

— Он все сделает правильно? — поинтересовался голос из темноты.

— Да, Ваше Патриаршество. Мы с ним работаем уже несколько недель, он изначально не любил Михаила, но постепенно мы смогли на всех уровнях его сознания поселить ненависть к магу, и теперь он сделает все возможное, чтоб тот погиб.

— Молодцы. Но готовьте запасной план, события в Граде Народовластия показали, что маг с арбалетом далеко не так прост, и, работая с ним, мы не можем быть ни в чем уверены.

— Зачем? — не понял я.

— Это поднимет их боевой дух, Михаил! — ответил Бил, — Это обязательно перед любой войной, те, кто идут на смерть, должны помнить что-то яркое!

— Они должны воевать, Бил! А не ходить на парады! Я не понимаю этого, потом — да, можно Парад Победы устроить, вражеские знамена подпалить. Но сейчас, зачем нам нужен всеобщий парад? По-моему, это глупость. Они и так знают, ради чего воюют. А стоять на трибуне и махать им лапами… Увольте! Это без меня! Не выношу подобные мероприятия!

— Но ты должен! — настала очередь короля проводить надо мной психологическую обработку, — Ты — один из главных символов нашего войска!

— Я? Символ? Твое величество, ты что, с дуба упал? Какой я к черту символ!

— Не скажи, — точно, сговорились — после реплики короля последовала реплика Била, — Ты знаешь, какие про тебя слухи ходят? Говорят, что ты всесильный древний маг, который в тяжелый для человечества час пришел на помощь людям, что только ты можешь спасти мир, что войска под твоим руководством…

— Достаточно! Бил, мне без разницы, какие про меня ходят слухи! Но стоять этаким свадебным генералом на трибуне, и махать ручкой проходящим мимо легионам — это не для меня! Это тупо! Сами машите!

— Но Михаил, — опять король, — войска должны увидеть, что ты с ними! Каждый солдат должен почувствовать, что это именно ему ты посылаешь свои наставления, это поднимет их боевой дух! Тебе что, тяжело?

— Вот черт… Хорошо, позовите, когда парад ваш будет начинаться. Подойду, поработаю часик идиотом.

Не прощаясь, я с хмурым выражением лица ушел прочь.

"Ту-Тутуту! Туту-Ту! Ту-Тутуту! Тутуту-Ту! Тутуту-Ту-Туту!"

Трубы заиграли боевой марш, и сразу после последнего «туту» парад начался. Под удары местных барабанов, слабо напоминающих своих земных сородичей, полуторамиллионная колонна начало свое шествие. Абсолютно не впечатляющее. Маршировать в ногу умело не больше половины собравшихся тут солдат, строевая подготовка вообще не нашла в этом мире популярности, как средство сплочения военнослужащих в единое целой. Никаких правильных отводов рук и ног, дай бог дистанцию соблюсти — уже достижение. Хорошо хоть, предвидя такие неприятности, когорты шли на расстоянии двадцати метров друг от друга, а между легионами было по пятьдесят. Иначе бы такая куча-мала началась…

Репетиция парада состоялась всего одна, за день до этого, и я долго ржал, наблюдая за потугами бывших крестьян понять, что именно от них хотят. Рубить и колоть их, допустим, обучили, а вот ходить строем, да еще и прислушиваясь к ударам барабана, вовремя поворачивая… Для неопытного человека это вообще самое сложное. Идти по прямой, относительно ровными рядами, примерно попадая в ногу и вовремя подняв голову к командованию — элементарно. А вот повернуть сразу всей колонной… Нереально. Достаточно одному сбиться, отвлечься, и все, давка, толчеи, никто не понимает, что происходит и куда дальше двигаться.

Решение нашли простое, как грабли. На подходящем по длине и ширине поле всех выстроили в линию в одном конце, по приказу они должны были дошагать до другого, где и остановиться. Все. Как потом разбредаться — это уде другой вопрос. Посреди поля сбили за ночь трибуну, да такую, что мавзолей обзавидуется. И вот сейчас на этой конструкции стоял я, и, как последний дурак, провожал солдат на бой "последний и кровавый". Рядом со мной тем же самым занимались другие дураки, многие в своих монаршеских одеяниях да с коронами на головах. Машем ручками, слушаем, как нам "Ура!" да "Слава!" особые энтузиасты кричат.

Полтора миллиона человек! Это не много, это очень много! Я сразу говорил — раз уж хотите парад, давайте возьмем на него каждого десятого солдата! Нет! Местные гении решили, что все должны иметь право пройтись торжественным маршем, не додумавшись провести простейшие математические расчеты. Ну хорошо, построили они шеренгу в пятьдесят человек, чтоб каждая центурия в два ряда стояла. Показалась, да таким широким потоком, да мигом все промаршируют! Щас!