Очерки из будущего - Джон Манро
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В начале сентября начались последние приготовления, и к концу месяца суда переправляли войска через Берингов пролив. На третий день переброски войск, они были атакованы большей частью американского флота. Китайские военные корабли сразу же вступили в бой с нашими судами и активно сражались с ними. Сражение продолжалось четыре дня, и в результате все китайские броненосцы были потоплены или взяты в плен. Один из наших кораблей был потоплен, а пять – выведены из строя. Торпеды и динамит были использованы с нашей стороны весьма эффективно, и сотни лодок были уничтожены, но переправа продолжалась без каких-либо признаков деморализации. Это было похоже на миграции африканской саранчи, которая своими телами тушит пожары и захлебывается в водотоках. Двадцать экипажей американских лодок, атаковавших движущуюся массу на близком расстоянии, были окружены и разрублены на куски малайцами и даяками, которые унесли их головы в качестве трофеев.
Армия была реорганизована на американском берегу и взяла курс на юг. Азиатские суда вернулись на свою сторону, а наш флот отплыл в Пьюджет-Саунд для ремонта и пополнения запасов, остановился в Ситке и забрал собравшихся там людей. Жители Британской Колумбии бежали через горы, большинство мужчин присоединились к оборонительным силам канадских добровольцев, которые собирались с потрясающей скоростью. Основная часть нашей армии уже два месяца стояла лагерем в Национальном парке и его окрестностях. При первых положительных известиях о высадке противника она начала свой марш на северо-запад. Численность армии была не менее чем в два раза уступала численности вторгшихся войск, но она превосходила их в снаряжении и была намного сильнее в артиллерии. Она маршировала медленно и поддерживая порядок, постоянно прилагая усилия, чтобы привести необученные полки в соответствие с армейским уставом.
Наступило назначенное время для движения на юг. На рассвете четвертого октября со смотровой площадки в Ки-Уэсте были замечены первые вест-индские лодки. Наши корабли сразу же приготовились к бою и вышли навстречу врагу. По мере их продвижения горизонт чернел от приближающегося флота, а некоторые из его лодок демонстрировали признаки неуклюжей попытки прикрыть их металлическими пластинами. "Если они не умеют сражаться так же хорошо, как строить корабли или управлять ими", – сказал один из наших моряков, – "им не составит труда выбраться из воды".
По правде говоря, сражение вряд ли можно было назвать сражением вообще. Жалкие суда вест-индийцев, собранные вместе без всякого подобия порядка, разбивались как яичная скорлупа под метким огнем американских кораблей, а в попытках ответить они только наносили повреждения лишь друг другу. Не прошло и часа, как они обратились в бегство, и в спешке и неразберихе они повредили и потопили почти столько же своих судов, сколько и наши корабли. Продолжение стрельбы по ним показалось американскому командиру просто расправой, и, видя, что все они в панике отступают, он приказал вернуться в Ки-Уэст.
Пока продолжался этот бурлеск морского боя, кавалерийские пикеты на южной окраине Эверглейдс галопом вернулись к основной массе наших вспомогательных войск с известием, что китайцы и негры идут в атаку. Их приближение было очень быстрым, и едва хватило времени на перегруппировку. "Черно-загорелая комбинация", как называли ее наши люди, была в три раза больше, чем противостоящие ей белые силы, и была хорошо вооружена, хотя и без артиллерии. Они наступали в быстром темпе и с некоторым подобием военного порядка, хотя негры все кричали и завывали со смесью лагерного митинга и возбуждения от боя. Китайцы находились в центре и поначалу не произнесли ни звука. Когда белые начали быстро стрелять из винтовок и пушек Гатлинга, негры дрогнули, а затем остановились, беспорядочно стреляя из своих ружей, но слишком высоко, чтобы причинить какой-либо вред. Затем белая кавалерия атаковала их сразу с двух флангов. Через несколько минут почти все они побросали оружие и в диком беспорядке разбежались, преследуемые кавалерией, которая настигала их толпу, как убежавший скот. Китайцы и несколько отрядов их союзников-негров упорно продвигались вперед, стреляя из своих винтовок в четком порядке и достаточно метко. Вскоре они были окружены, и в отчаянной схватке, которая последовала за этим, дикие песни азиатов зазвучали высоко и пронзительно, поскольку каждый из них сражался там, где стоял, "пока не мог больше стоять". Смерть, казалось, не страшила их, и из всей группы только около дюжины негров ответили на призыв сдаться. Потери белых были достаточно тяжелыми, что сделало победу дорогостоящим приобретением. В тот же день из болот вышли еще три полчища – одно в Джорджии, другое в Миссисипи, а третье в Луизиане. Первая была разбита и рассеяна без особых проблем, китайцев было меньше, чем в бою во Флориде, а негры были так же быстро деморализованы. Две другие группы объединились и разослали большие отряды, которые опустошили страну и разрушили железнодорожное и телеграфное сообщение между Новым Орлеаном и Мобилом. К этим отрядам присоединились некоторые негры, оставшиеся дома, и они были в восторге от своего успеха, оттесняя небольшие разведывательные отряды белой кавалерии. Когда весь отряд атаковали регулярные войска, даже негры некоторое время сражались с большим духом и решимостью. Китайцы, как и в обоих других сражениях, погибли на своих местах, рубя белых солдат ножами после того, как те падали на землю, и не принимая никаких предложений о сдаче. Их лидеры были признаны людьми, которые жили на Тихоокеанском побережье в качестве вождей и обученных убийц обществ Хайбиндеров[22]. Превосходная организация и стойкость белых, а также их преимущество в наличии полевых орудий и кавалерии, снова обеспечили им победу, и почти девять тысяч негров были взяты в плен, но успех победителей снова был компенсирован длинным списком убитых и раненых.
Нигде на Юге больше не происходило никаких выступлений врагов. Предполагалось, что другие группы должны были ждать специального сигнала, чтобы выйти, но когда сочувствующие им люди извне передали новости о бедствиях, многие из них тайком ушли ночью и вернулись в свои старые дома и к прежней жизни.
Вскоре за движением у залива последовал бунт индейцев, и было установлено, что в его возникновении принимали активное участие китайцы. Но союз между племенами не был достаточно тесным или всеобщим, чтобы сделать его очень грозным, и даже в тот критический момент войска, посланные для борьбы с ним,
