Ее любовная связь - Джиллиан Стоун

— Сумку, Сесили, быстро!

Она выбросила саквояж из окна, спустилась вниз, чтобы помочь горничной взобраться на подоконник.

— Сначала сядь, потом перебрось ноги наружу! Вот так!..

Требовательные голоса и лязганье ключей привели ее в трепет. Кэсси подобрала сломанный стул и вставила его ножку в ручку двери. Вытерла липкие руки о юбку, взобралась по стеллажу и приказала горничной:

— Сесили, прыгай — или я тебя столкну!

Сердце рвалось из груди. В замке звякнул ключ, и это придало ей мужества. Она толкнула Сесили в спину. Служанка неловко приземлилась и вскрикнула. Люди за дверью насторожились.

У Кэсси оставались мгновения. Оттолкнувшись от ящика, она вылетела в окно и упала прямо на горничную. Подхватив сумку и подталкивая Сесили, Кэсси побежала по дорожке вдоль путей к цепочке экипажей, выстроившихся невдалеке.

Первая карета, до которой они добежали, оказалась роскошным экипажем с четверкой великолепных коней. Форейторы, кучера и лакеи переговаривались друг с другом и на двух женщин не обратили никакого внимания. Кэсси не раздумывая открыла дверцу великолепного экипажа и толкнула сопротивляющуюся горничную внутрь. Взобравшись следом за Сесили, Кэсси опустила шторку с левой стороны кареты и упала на сиденье. Когда глаза привыкли к полутьме, она едва не вскрикнула от испуга.

На противоположном диванчике сидела хрупкая пожилая дама и пустыми глазами смотрела перед собой. Казалось, грубое вторжение на ее территорию нисколько не обеспокоило женщину. Почти не дыша, Кэсси рассмотрела пожилую соседку. Может быть, она слепая или у нее старческое слабоумие? Девушка приготовилась молить о пощаде.

— Простите нас, мадам…

— Говорите по-английски, девушка. — Дама поднесла к глазу монокль, рассмотрела Кэсси, затем Сесили. — Это ваша служанка?

Сцепив руки на коленях, Кэсси послушно кивнула. Матрона закончила осмотр и выпустила монокль из рук.

— Мне кажется, вы от кого-то бежите. Может быть, объясните, в чем дело?

Зено, постукивая пальцами о письменный стол констебля, ждал, пока черноволосый жандарм изучит их паспорта. Откинувшись в кресле, шеф полиции города Кале рассматривал последние отметки в паспорте Зено.

— Агент Кеннеди, как только я получу подтверждение из Скотленд-Ярда, я тут же отпущу вас обоих. — Жандарм переплел пальцы на огромном брюхе. — А пока мы ждем, позвольте зафиксировать ваши контакты в Париже.

Зено быстро взглянул на Роба. Молодой человек заметно утратил свою жизнерадостность после того, как они обнаружили труп французского агента в номере Кэсси. Зено передал через стол расписание и маршрут Кассандры.

— Отель «Понт-Рояль»? Отлично, месье!

Жандарм взял карандаш и что-то записал.

У Зено начал дергаться глаз.

— Инспектор, ну как мне вам объяснить, что сейчас самое важное — это время? Миссис Сент-Клауд угрожает серьезная опасность!

Стук в дверь прервал эмоциональную речь Зено. Жандарм выслушал слова вошедшего, и на его лице заиграли желваки.

— Это официальная информация, — сообщил Зено и Робу толстый жандарм. — Работники железной дороги объявили забастовку.

Зено сморщился, как от зубной боли. Кэсси и ее похитители оказались в подвешенном положении. Это хорошо или плохо? Раньше он полагал, что они направляются в Париж. Огромная столица была рассадником всякого рода анархистов и тех, кто им сочувствует и всегда готов прийти на помощь. У тех, кто не в ладах с законом, всегда отыщутся сторонники.

У Зено еще теплилась надежда, что Кассандра избежала ловушки, но он даже не стал тратить время на обдумывание этой мысли. По спине у него катились капельки пота. Куда более вероятно, что она угодила им в когти. Может быть, эта бесстрашная молодая вдова попробует сбежать? А если побег будет успешным, куда она может направиться?

Мозг Зено обрел холодное, бесстрастное состояние. Надо рассуждать логично. Забастовка дает ему шанс перехватить ее по дороге или найти в Париже. Это уже неплохо.

У инспектора появились в руках две телеграммы.

— Из Скотленд-Ярда и «Сюрте насьональ». — Он в последний раз взглянул на документы и подтолкнул их к краю стола. — Господа, извините за задержку.

Зено схватил оба паспорта.

— Нам надо идти.

У дверей полицейского здания он вновь загрузил их багаж в автомобиль. Вокруг машины уже собрались любопытные. Наверное, ждут, когда Роб включит мотор, решил Зено.

— Простите, месье. — Из толпы зевак вышел молодой человек с фуражкой в руке. — Мой брат — жандарм, здесь, в Кале. Мне сказали, что вы ищете молодую леди, путешествующую со служанкой?

Зено кивнул и навострил уши.

— Пожалуйста, сообщите, что вам известно.

— Я работаю в отеле «Георг». Вчера вечером я подавал ужин — супницу с похлебкой, багет и сыр. В комнате были две красивые женщины. Сопровождавший их джентльмен показался мне официальным лицом. Когда он давал мне чаевые, я слышал, что молодая женщина, красавица с лучистыми глазами, назвала его «инспектор».

Зено глубоко вздохнул. Да, эти глаза действительно хороши. Раздумывая над смыслом рассказанного, Зено спросил:

— Не могли бы вы описать того джентльмена?

Услышав описание, Зено и Роб переглянулись — Кэсси вполне могла ошибиться и принять похитителя за настоящего Тоту.

— Вам не показалось, что леди удерживают против воли, что она чем-то расстроена?

Молодой человек покачал головой:

— Нет, месье.

У Роба, вечного оптимиста, загорелись глаза.

— Я думаю, что двух женщин легче доставить в Париж, если они не сопротивляются, а едут по собственной воле.

— Даже если на самом деле они являются заложницами, просто сами того не знают. — У Зено холодок пробежал по спине. — Но нам еще может повезти. Преступники полагают, что добыли себе некую страховку.

Роб почесал голову.

— Они надеются с помощью заложников выторговать себе жизнь?

Лицо Зено исказила гримаса боли.

Мотор автомобиля чихнул и выбросил струю дыма прямо на толпу зевак. Послышались крики и даже аплодисменты. Зено прыгнул на сиденье рядом с Робом. Кивнув молодому человеку, Зено предложил ему прокатиться:

— Вы не могли бы показать нам дорогу из города на шоссе?

На лице юноши расцвела восторженная улыбка. Он тотчас же залез в машину. Его усадили поверх багажа.

Зено кивнул Робу:

— Вперед!

— Мне нужно поскорее попасть в Париж, — призналась попутчице Кэсси. — И за мной действительно охотятся страшные люди. Обещаю, искренне обещаю, что я расскажу вам все. Только…

Она сжала губы, стараясь не выглядеть слишком уж испуганной.