Номер 11 - Джонатан Коу

Вылазка удалась на славу. Грейс больше всего понравился «Скорпионий экспресс», София склонялась в пользу «Гремучей змеи». Они радовались, когда в аттракционе «Месть Рамзеса» на них обрушился поток воды, а с «Ярости дракона» сошли довольные, потрясенные головокружительной скоростью и трамплинами этой «железной дороги». Рэйчел либо стояла с девочками в очередях, либо наблюдала, как они катаются, а когда они проносились мимо на горке или на каруселях, пыталась их сфотографировать. Полгода назад она и вообразить не могла, что предпочтет провести целое воскресенье вот таким образом. Но в конце ее ждала награда, и ценная в придачу: когда они возвращались на Тернгрит-роуд, такими оживленными и разговорчивыми Рэйчел близняшек никогда не видела, и обе наперебой уверяли ее, что это был лучший день в их жизни. Им все страшно понравилось, даже ужасная «вредная» еда в парке и забитый до отказа и к тому же сильно опоздавший поезд, на котором они ехали домой. Сидя напротив Грейс и Софии в переполненном вагоне и наблюдая, с каким жадным любопытством они разглядывают пассажиров, захваченные новизной происходящего, своим первым контактом с такой массой обычных людей, Рэйчел подумала, что, наверное, ей самой больше всего понравился именно этот отрезок их путешествия.

На следующий день она отправилась к Джейми в Крауч-Энд, где он снимал дом на паях еще с шестью студентами. За неполных 200 фунтов в неделю ему досталась крошечная, но отдельная комната на третьем этаже. Все комнаты в доме – включая те, что прежде были гостиной и столовой, – превратили в жилые и сдавали, поэтому Джейми если и выходил из своего убежища, то лишь за тем, чтобы спуститься на кухню, налить себе растворимого кофе или разогреть еду в микроволновке. В его комнате едва помещались односпальная кровать и детский туалетный столик, служивший ему письменным столом.

– В моем распоряжении часа два, не больше, – объявила Рэйчел, пояснив, что ей нужно забрать девочек из школы.

И она не обрадовалась, когда Джейми предложил посмотреть кино и не поддался на уговоры забыть на время о фильме, потому что речь шла о «Призраках», снятых Ником Брумфилдом, а в основу фильма легла трагедия, разыгравшаяся в 2004 году в заливе Моркембе и завершившаяся гибелью сборщиков моллюсков, и этот фильм был крайне необходим Джейми для работы над последней главой диссертации.

– Почему ты всегда думаешь о работе? – спросила Рэйчел. Прошлая неделя выдалась трудной и беспокойной, и на уме у нее было совсем иное, когда она ехала сюда.

– Это кино идет всего девяносто шесть минут, – сообщил Джейми, сверившись с обратной стороной коробки. – А потом мы можем заняться чем-нибудь еще.

Рэйчел нехотя согласилась, однако фильм о бедах молодой китаянки, нелегальной иммигрантки, которой пришлось наняться на тяжелую и опасную работу к производителям продуктов, чтобы расплатиться со злыми людьми, контрабандой переправившими ее в Британию, увлек ее. Сюжет не мог не напомнить Рэйчел о Лю, китайском рабочем, подобранном Фиби в 2003 году. И какое странное совпадение: совсем недавно она попыталась изложить на бумаге схожую ситуацию. Когда фильм закончился, Джейми уселся за стол и начал что-то записывать.

– Тебе обязательно делать это сейчас? У меня в запасе примерно… полчаса. Максимум минут сорок.

– Погоди чуть-чуть, – попросил Джейми. – Столько мыслей возникло в связи с этим фильмом. Я бы мог ему целую главу посвятить.

Он торопливо черкал в блокноте, сосредоточенно морща лоб и не замечая того, что делает Рэйчел у него за спиной. А когда обернулся, то обнаружил, что она разделась и лежит в его кровати, накрывшись одеялом.

Джейми отложил карандаш:

– Вау. Я не знал… то есть…

– Ну так что, – перебила Рэйчел, – мы сделаем это или нет?

Он стянул с себя рубашку и улегся рядом. Рэйчел обняла его и поцеловала в губы долгим влажным поцелуем.

– На меня напали на прошлой неделе, – пробормотала Рэйчел, когда ладони Джейми заскользили по ее телу.

Он немедленно прекратил ласки и отпрянул:

– Что?

– Один парень зашел в гости… и попытался меня взять.

– Парень? Какой парень? Кто он?

– Мой знакомый. Друг Гилберта.

– Ты сообщила в полицию? Ты ведь пострадала.

– Могла пострадать. Но, к счастью, обошлось.

Джейми отодвинулся еще дальше, сел и разгневанно уставился на нее:

– Скажи мне его имя.

– Не скажу. Зачем?

– Скажи, как зовут эту сволочь.

– И что ты собираешься сделать?

– Пойду и набью ему морду.

Рэйчел крепилась, но не сдержалась и хихикнула:

– Брось. Ты?

– Да, я.

Она приподнялась, положила руки на плечи Джейми и притянула его к себе.

– Очень трогательно, любимый, но это последнее, чего бы мне хотелось. – Она снова поцеловала его.

– Чего же ты тогда хочешь? – спросил он.

– Немного нежности и любви было бы в самый раз.

Они занимались любовью дважды: первый раз медленно, ласково и к глубочайшему удовлетворению обоих, второй раз куда более страстно и жадно. И когда Рэйчел почувствовала, что вот-вот достигнет второго оргазма, зазвонил мобильный Джейми. К ее изумлению, он замер, намереваясь ответить.

– Какого черта ты делаешь?

– Прости, но это может быть важно.

– На хер телефон, – в пылу она укусила его в шею, – вот что важно.

Однако Джейми, свесившись с кровати, прочел имя, высветившееся на экране.

– Надо ответить. Это Лора.

Он взял телефон и начал разговаривать. В ярости Рэйчел распласталась на простынях, тяжело дыша от огорчения и досады. Она была на грани оргазма и не понимала, как он мог оставить ее в такой момент.

Рэйчел провела руками по волосам, затем по вспотевшей шее. Она была так взбудоражена, что поначалу не прислушивалась к тому, что говорит в трубку Джейми. Постепенно она сообразила, что Джейми и Лора договариваются о встрече на завтрашний вечер; проскользнуло слово «поезд». Далее Джейми спросил о каком-то человеке, что тоже должен был ехать с ними, но куда-то пропал: «Когда вы его в последний раз видели?..» До Рэйчел донесся голос Лоры с другого конца линии, и она поняла, что разговор затягивается. Ее терпение лопнуло. Она встала, прикрывая одеялом наготу, и молниеносно оделась. К тому времени, когда Джейми закончил разговор, она уже стояла у двери.

– Ты куда? – искренне удивился он.

– Возвращаюсь на работу. А ты куда собрался?

– Я? Никуда.

– Завтра, я имею в виду.

– А, это… Лора попросила поехать с ней в Шотландию. Разве я не сказал?

– Нет, в первый раз слышу.

– Поездку организует комиссия, в которой она состоит. Они решили прокатиться в Инвернесс.

– Инвернесс?

– Шотландский департамент туризма пригласил их, чтобы они назначили цену Лох-несскому чудовищу.

– Совершенный абсурд. И ты едешь, потому что…

– Лора считает, что мне это будет полезно. Ты ведь не против?

Рэйчел не ответила. Джейми озадаченно потер лоб:

– Странно, однако. Лорд Лукрэм, глава комиссии… его нигде не могут найти. Как сквозь землю провалился.

В любое другое время Рэйчел заинтересовалась бы исчезновением лорда Лукрэма. Но сейчас она испытывала столь тяжкий дискомфорт, физический и эмоциональный, что пропустила эту новость мимо ушей.

– Тогда пока, – сказала она. – И спасибо за фильм. Это было здорово.

Перед тем как уйти, она снова поцеловала Джейми в губы – короткий вежливый поцелуй, предвестник смертной агонии отношений, едва начавшихся.

18

Тишина вернулась. Стоило выключить телевизор, стоило девочкам улечься в постель, а их милой болтовне сойти на нет, как безмолвие проникало в дом, карабкалось по лестницам, просачивалось в каждую комнату зябкой сыростью.

Рэйчел старалась не замечать тишины. Притворялась, что все нормально. Садилась за компьютер, включала музыку. Погуглила сборщиков моллюсков в заливе Моркембе и, прочитав давнишние новости, добавила страничку к своим мемуарам. Однако ее одолевали мрачные предчувствия. Каждый мускул тела был напряжен, словно в предвидении опасности.

В интернете она иногда просматривала прессу и сейчас прочла кое-какие свежие статьи. ПОМОГИТЕ НАЙТИ НАШУ ЖОЗЕФИНУ – таков был заголовок одной из них.

Ей показалось, что из глубины сада донесся шум, негромкий, невнятный. Рэйчел выключила музыку и открыла окно. Извечный беспорядочный лондонский гул – более она ничего не услышала. Она выглянула в ночь. Посмотрела вниз, на яму. Ничего. Абсолютная неподвижность.

Недавнюю гибель семилетней девочки на Маршалловых островах можно было предотвратить, заявляет эксперт.