Королева Клинков - Аарон Розенберг

— Я сказал, что сделаю это, — прошептал он себе, пробираясь вдоль гряды, — и я сделаю.

Зератул все еще дразнил Керриган, благоразумно выдерживая безопасную дистанцию между ними. Тассадар уже почти добрался до выступа, и теперь двигался медленно и осторожно, несмотря на то, что гвалт внизу обеспечивал неплохое прикрытие.

Джим же, наплевав на осторожность, большими прыжками старался как можно скорей покрыть оставшееся до площадки расстояние.

Еще мгновение, и мы покончим с ней.

Но у них ничего не вышло.

— С меня хватит! — вдруг рявкнула Керриган и бросилась на Зератула.

Темперамент королевы зергов все-таки взял верх над самоконтролем. Уже в прыжке Керриган выпростала крылья вперед, намереваясь пронзить ими темного тамплиера, а затем разорвать на куски. Плащ из тьмы ослабил чудовищный удар, но не смог блокировать его полностью. Сияющая аура Королевы Клинков пронзила тьму Зератула так же, как она намеревалась пронзить когтями самого протосса. Прелата отбросило к стене ущелья. Ему удалось парировать выпад правой руки Керриган, но ее левая достигла цели и оставила в теле протосса глубокие раны.

Лицо Зератула сморщилось от боли. Но он не упал и не отступил.

— Не осталось красивых слов, ушлый протоссишка? — насмешливо спросила Керриган, поводя когтями перед лицом Прелата. — Никаких вызовов и загадочных ответов? Ничего не хочешь мне сказать?

Зератул промолчал.

— Тогда умри!

Клинки крыльев и когти нацелились протоссу в грудь. Джим, вовремя заметивший движение Керриган, проклял все и заскользил по обрыву вниз, метя массивными бутсами прямо в спину женщины-зерга, для того чтобы сбить ее с ног и прижать весом скафандра к земле.

Но он не был достаточно быстр.

К счастью, Тассадар был.

Замаскированный верховный тамплиер уже добрался до выступа, и когда Керриган отвела крылья назад, он прыгнул. Вцепившись руками в скалу над головой Зератула, Тассадар ударил королеву зергов обеими ногами. Керриган отбросило в сторону. Ее крылья и когти пробороздили стену всего в нескольких сантиметрах от Зератула, потом вошли глубже в камень, и удержали хозяйку от падения.

В этот же миг молодой протосс мягко приземлился рядом со своим другом и наставником.

«Теперь, о Королева Клинков, — сбросив маскировку, сказал он, — тебе придется иметь дело с нами обоими».

Керриган выпрямилась и только открыла рот, чтобы ответить, как упакованные в скафандр ноги Рейнора врезались в нее с такой силой, что женщина-зерг покатилась по площадке. Джим сам едва не упал, однако успел опереться рукой о стену и сохранить равновесие.

Теперь все лидеры оказались в одном месте. Позиции Рейнора, Тассадара и Зератула образовали некое подобие треугольника, и Керриган очутилась в его центре. Первым сориентировался Тассадар. Пси-клинки тамплиера ярко вспыхнули, и он, припав на одно колено, сделал стремительный выпад в шею и голову Керриган. Однако ее крылья ударили в ответ, захватив запястья протосса и уводя удар в сторону.

Когда Тассадар атаковал, Зератул тоже устремился вперед, только целью его клинков была не голова Керриган, а ее крылья. Атака протоссов получилась почти синхронной, и женщина-зерг закричала, когда зеленые клинки полоснули по сегментированным отросткам.

Раны на крыльях засочилась сукровицей.

Рейнор переключил «каратель» на картечь, прицелился Керриган в голову и — отбросив крики из глубины своего сердца — нажал на курок.

В этот момент Керриган резко сгруппировалась и, выполняя подсечку, с разворота ударила его ногой.

Несмотря на вес скафандра, ей удалось сбить мужчину с ног, и выстрел ушел в стену ущелья. Женщина-зерг очутилась на Рейноре раньше, чем его спина коснулась камня, и схватила его за грудки скафандра. Словно ужасный паук королева зергов нависла над ним, и ее лицо оказалось в каких-то сантиметрах от визора шлема.

— С тобой мы поиграем позже, Джимми, — мягко сказала Керриган, сверкая глазами. Она запечатлела поцелуй на лицевом щитке, одновременно с этим ее пальцы ловко проделали какую-то операцию со скафандром.

В следующую секунду женщина спрыгнула с рейдера. Джим попытался подняться, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Скафандр был деактивирован.

— Черт! — Рейнор разразился потоком ругательств, изо всех сил дергаясь в тесном пространстве скафандра.

«Она активировала аварийную блокировку!» — пытаясь хоть что-нибудь сделать, в смятении понял он.

Обычно блокировку применяли в том случае, когда требовалось иммобилизация покалеченных солдат, либо для предотвращения неконтролируемых последствий, связанных с повреждением скафандра. Керриган на зубок знала устройство скафандров, по меньшей мере, не хуже чем он, а то и лучше. Тем самым она вывела его из игры, пока кто-нибудь не поможет ему отключить аварийную систему. Все, что теперь ему оставалось, это лежать мертвым грузом на камнях и наблюдать за развернувшимся на площадке боем.

Теперь, когда у Джима пропала возможность поучаствовать в схватке, он хотел этого больше всего на свете. Он видел, как Зератул и Тассадар замерли в боевых стойках напротив Керриган — пси-клинки против крыльев и когтей, а затем…

Два протосса двигались абсолютно синхронно, каждое движение одного дополняло движение второго, они атаковали в совершенной гармонии, смесь из света и теней, силы и мудрости, знания и мощи. Это был разрушительный тандем, и Джим просто не знал, смог ли бы кто-нибудь выжить после подобной атаки.

Вот только Керриган попадала в эту категорию «выживших».

Ее крылья, казалось, действовали сами по себе, парируя и атакуя без сознательного контроля хозяйки, так что Керриган сражалась с неизменным союзником за спиной. Их клинки блокировали вражеские атаки, и наносили контрудары, из которых несколько пробили защиту протоссов. Когти Керриган были столь же быстры, — они то и дело касались врагов, оставляя на их доспехах и коже глубокие борозды. Королева зергов двигалась с грацией и опасностью пантеры — гибкая, прекрасная и смертоносная, а ее сияющая желтая аура становилось все ярче, рассеивая тьму и поглощая свет. Кровь протоссов обагрила камни.

Тассадар ударил клинком прямо в сердце Керриган, но она крыльями поймала его руку, и остановила выпад в каком-то сантиметре от своей груди. Не теряя ни секунды, она перехватила руками руку Тассадара, а затем дернула протосса на себя, уводя его в сторону. Высвободившиеся крылья взвились вверх, и ударили Зератула, который решил воспользоваться скованностью противника и нанести удар. Темного тамплиера отшвырнуло прочь, и он ударился о скалу с такой силой, что упал на колени. Тассадар попытался скрыться в тенях, но Керриган развеяла их светящимся крылом. Затем, нарочито медленно она вонзила в бок тамплиера второе крыло и шевелила клинками до тех пор, пока боль не заставила молодого протосса вздрогнуть, а его тени — исчезнуть.

— Опять попался протоссишка? — прошептала королева зергов Тассадару, подтаскивая его к себе, пока ее губы не коснулись грубой щеки протосса. — Знакомая ситуация, не правда ли?

Она улыбнулась и вновь провернула клинки в ранах Тассадара. По телу протосса пробежала судорога, и он повис на клинках — настолько сильной была боль.

— Вот и конец нашей маленькой драмы. Я хотела убить тебя медленно но, пожалуй, откажусь от этой идеи. Ты слишком опасен, чтобы так рисковать. Так что прощай, несносный тамплиерчик. Преследовать тебя было забавно.

Керриган поцеловала Тассадара в лоб. Свободное крыло взвилось над хозяйкой, и три его клинка нацелились прямо в три сердца протосса.

«НЕТ»! — звериный крик Зератула, ворвался в сознание каждого, кто был в ущелье, а псионная сила темного тамплиера всколыхнула скалы, спровоцировав камнепад. Камни с грохотом посыпались вниз, на головы выжившим зергам.

Керриган лишь улыбнулась в ответ.

— Не волнуйся, темный тамплиер, — заверила она старого протосса. — Ты следующий.

Затем женщина-зерг повернулась, и медленно, вызывающе подмигнула Рейнору.

— А тебя, дорогой Джимми, я оставлю напоследок.

Костистые клинки чуть отпрянули, затем рванулись к Тассадару… как вдруг выступ исчез, рассыпавшись в пыль прямо под ногами «дуэлянтов», уничтоженный столбом света столь мощного, что он казался осязаемым.

И источником этого разрушительного света был изящных форм звездолет, что завис прямо над ущельем.

Протосский звездолет.

Вторая вспышка света ударила по дну ущелья и десятки зергов попросту испарились в испепеляющем потоке чистой энергии, а в месте попадания луча в камень осталась глубокая яма. Прикрыв глаза рукой, чтобы уберечь их от слепящего сияния, Керриган поднялась на ноги и моментально оценила новую угрозу.

Клинки королевы зергов покинули тело Тассадара, и протосс рухнул на камни.