Сердце Мириаля - Мэгги Фьюри

Фелисса скривилась, когда кислое вино коснулось ее распухших, разбитых губ. Вот и славно, подумала Агелла. Все, что угодно, только бы вывести ее из ступора.

— Ну вот, — продолжала она вслух все тем же бодрым тоном, — а теперь тебе не повредит славная горячая ванна.

Оставив Фелиссу допивать вино, Агелла подозвала Виору — ей будет только на пользу наконец заняться делом.

— Я сама обычно, если не хожу в местные бани, купаюсь прямо здесь, перед очагом, но Фелиссе, мне кажется, будет спокойней в моей спальне. После купания мы уложим ее в постель, а потом я сбегаю в Дом Исцеления. У меня там есть подруга, она лекарь и…

— С какой стати моя дочь должна открывать свой позор чужачке? — перебила ее Виора.

— Чушь собачья! — Агелла почувствовала, что сейчас потеряет терпение. Сестра не имеет права так себя вести! — Не вздумай даже произносить при бедняжке это слово — «позор»! Фелисса вовсе не опозорена. Все это случилось не по ее вине. А Эвелинден — не чужачка, а лекарь, и именно Фелисса нуждается в ее услугах. Я понимаю, что тебе довелось много пережить, но все-таки постарайся думать головой — хотя бы ради дочери и мужа.

Виора открыла рот, чтобы огрызнуться, но сестра успокаивающе положила руку ей на плечо.

— Знаю, знаю, что тебе нелегко, но постарайся все же продержаться еще немного, хотя бы до того, как мы уложим в постель твою бедную дочку. После этого можешь орать на меня, сколько пожелаешь. Стало быть, так — ванна стоит в кладовой. Принеси ее, а я разожгу в спальне камин и…

— У тебя камин в спальне?! — воскликнула Виора. Агеллу неприятно поразил ее враждебный тон… но потом она вспомнила тесные, вечно сырые и неуютные домишки Козьего Подворья.

— У нас в Пределах солнце — редкий гость, — устало пояснила она. — Его заслоняют от нас скалы. Круглый год, кроме разве что самой середины лета, по ночам здесь стоит собачий холод. Поэтому все дома здесь, включая и Храм, битком набиты всяческими очагами, каминами, жаровнями… и, поверь, мы этому только рады. Теперь иди и поскорее принеси ванну. Фелиссу надо уложить в постель.

— Да ладно, ладно, — проворчала Виора. — Сейчас принесу эту треклятую ванну. Я только… — Она вдруг застыла на полдороге к двери и резко обернулась к сестре: — Где Сколль?

Вот те на! Агелла, конечно, понимала, что рано или поздно придется сказать сестре правду, но предпочла бы, чтобы это случилось попозже. Она помолчала, лихорадочно подыскивая нужную ложь — лишь бы только отсрочить неприятный разговор.

— Сколль со мной не живет, Виора, — наконец уклончиво ответила она. — Учеников селят в отдельном доме. Ты должна это знать, если, конечно, слушала, что рассказывал тебе сын.

Виора и глазом не моргнула.

— Где бы ни был Сколль, я хочу его видеть! — упрямо объявила она. — Как только мы уложим Фелиссу, я хочу увидеться с сыном.

Агелла испустила тяжкий вздох. Что ж, чему быть, того не миновать. Виора ненавидела Тулак лютой ненавистью, потому что старая наемница напоминала ей о юности, проведенной в клане, среди грубых и невежественных горцев, — а это время Виора предпочла бы забыть навсегда. Сказать ей, что ли, что из-за снегопада ученикам велели сидеть дома и Сколль наверняка уже спит? Но тогда завтрашняя сцена будет еще хуже. Нет уж, лучше покончить с этим сейчас. Агелла знаком отозвала сестру в соседнюю комнату, чтобы их не услышала Фелисса.

— Извини, Виора, но увидеться со Сколлем ты сейчас не можешь, — твердо сказала она. — Я отправила его с поручением на лесопилку к госпоже Тулак.

У Виоры отвисла челюсть.

— Что-о?! — возопила она. — Ты отправила мальчика к этой грубой, грязной, чокнутой старухе? Одного? В дорогу, где с ним может случиться все, что угодно?!

— Нет-нет, — поспешно заверила Агелла. — Я послала с ним одного из гвардейцев. Подумай сама — разве может быть охрана надежней Меча Божьего?

Она припомнила продувную физиономию Барсиля и внутренне содрогнулась. Хорошо еще, что Виора не видела этого «надежного» спутника!

— Тогда почему ты не послала с поручением одного гвардейца? — злобно осведомилась Виора. — Зачем погнала в дорогу бедненького Сколля? Ты же знаешь, я не желаю, чтобы он якшался со всякими грубыми вояками! — Глаза Виоры яростно сверкнули. — Ты послала моего сына в горы с каким-то дурацким поручением, да еще в такую жуткую непогоду — а сама еще имеешь наглость учить меня, как мне заботиться о собственной дочери?! Если хочешь знать, сестрица, — хвала Мириалю, что у тебя нет своих детей!

С этими словами Виора удалилась в кладовую, и скоро оттуда донесся такой стук и лязг, словно она не вытаскивала ванну из-под скамьи, а переворачивала мир вверх дном.

Агелла стиснула кулаки, медленно досчитала до десяти, но тут же поняла, что эта уловка не поможет, считай она хоть до тысячи. Обреченно вздохнув, женщина-кузнец вернулась в спальню и принялась разводить огонь в камине. Да, этот вечер дастся ей нелегко — куда труднее, чем она думала. И куда, в конце-то концов, подевался треклятый Ивар?

Глава 16. ГДЕ УКРЫТЬСЯ В БУРЮ

Тулак оставила гостью одеваться и отправилась подогреть чайник. Вернувшись в кухню, она с изумлением услышала, что с дороги доносится стук копыт. Неужели это загадочные соплеменники Вельдан? Если так, то вниз с горы они, должно быть, слетели на крыльях!

— Клянусь всем жаром преисподней! — пробормотала Тулак. — Кто бы это мог быть?

И подошла к окну, чтобы глянуть на пришельцев.

— Святая задница! — ахнула она, ошеломленно глазея сквозь пелену снега на конный отряд, направлявшийся прямиком к ее дому. — Да ведь это же опять иерарх! И с ним шлюхин сын Блейд! Чума, тюрьма и преисподняя, да что же это им здесь понадобилось?

Ниже дома Тулак дорога шла по крутому отрогу горы, затем выпрямлялась и почти отвесно падала вниз, на плато, откуда уже был виден город. В буран по такой дороге спускаться ох как небезопасно, и путники волей-неволей вынуждены были искать себе пристанище на ночь…

— Проклятье! — мрачно пробормотала Тулак. — Этого мне только и не хватало!

Всадники между тем уже нестройной толпой подъехали к дверям дома. Тулак отпрянула, укрывшись за занавеской. И. не колеблясь ни минуты, схватила в охапку свой меч, оружие Вельдан и бегом бросилась в спальню.

Молодая чародейка поспешно завершала одевание.

— Вооруженные люди, — кратко бросила она. — Каз сообщил. Он решил спрятаться в амбаре, так что не давай им сунуть туда нос.

Тулак согласно кивнула:

— Это иерарх и Блейд, чтоб его черви съели. Надень мою одежду — она вот здесь, в сундуке, — и ложись в постель. Скажу им, что ты больна… — Ее последние слова потонули в оглушительном грохоте — стучали в дверь.