Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

Присев на обломок скалы, Курумо прикрыл глаза. Мысли медленно гасли, словно увязая в густом и неподвижном воздухе. Неожиданно пришло неясное, смутно знакомое ощущение на фоне незаметно соткавшегося покоя. Так уже было, причем давно. Наверное, это просто горы — Ауле говорил, что они помогают обрести цельность. Проясняют душу. Берегут, наконец. Как… как дома. Вот оно. Поэтому и хочется сидеть тут бесконечно, слушая воду и глядя на блики, скользящие по стене в такт застывшей песне Ауле. А вообще-то горам, наверное, наплевать, что происходит вокруг, и тем более с забредшим в их недра путником. И хорошо — оказывается, такое возможно — покой безразличного одиночества. Как спокойно может быть, когда никому до тебя нет дела. А Ауле?! Не думать об этом, а то не выдержать будет. Надо потерпеть, а потом все уладится.

Блики исчезли со стены, он приблизился к пролому, пытаясь понять, что произошло, и разгорающийся закат плеснул в глаза остывающей лавой. Пламя залило глазницы, и память вышла на очередной круг, сметая едва сгустившееся подобие покоя, а потом почудился властный зов. Он был подобен упруго натянутой нити, она влекла за собой, обвивая подобно паутине, уводя от реальности.

Он потянулся следом, откликаясь на призыв, глуша тревогу, мешающую раствориться в оплетающих душу нитях.

Сознание раздваивалось, часть его готова была следовать в неведомое, а другая желала бежать от этого, быть, — ощущение покоя пропало, он цеплялся за оставшуюся в нем искру тепла, стараясь сберечь ее от липких щупалец.

Память меркла, туманилась, теплая искра противилась паутинным объятиям, он прижался к ней, уже страшась отдаться во власть упорно влекущей нити, когда послышалось слово, словно кто-то шепнул, холодным дыханием обжигая затылок: Бездна.

Диким, нестерпимым страхом повеяло от этого звука. Забвения там и быть не могло, покоя — тем более, но сил вернуться, вырваться — не осталось.

Тот, кто был сотворенным Мелькора и учеником Ауле, бездарный творец и искусный исполнитель, тот, кого больше не было, повис «над», или «перед», или «в» всепоглощающем Ничто, хрупко, зыбко — балансируя на самом краю, и замер, а подлое сознание не желало меркнуть…

— Ты что?! — Аллор приподнялся из-за стола, Эльдин положила руку ему на плечо. — Зачем? Это же — конец…

— Ты-то откуда знаешь? — мрачно взглянул на него майа Ауле. — Я сам не знал, пока…

— Что — пока? — Бывший кольценосец, казалось, пригвоздил взглядом Курумо к креслу.

— Ничего. Тебе-то что? — огрызнулся тот. — Когда-нибудь да уничтожила бы. Так нет… А ты и не суйся, и не спрашивай: живешь — и хорошо. Я тебе такого не желаю — и никому не желаю.

— Вот спасибо, — криво усмехнулся Аллор. Учини он Курумо допрос с пристрастием, вряд ли можно было бы узнать больше. Разрозненные сведения собирались в картину, которую цельной назвать можно было бы разве с иронией, но достаточно полную. Эльдин сосредоточенно уставилась в бокал.

— Только опоздал ты немного со своим пожеланием: побывать там я уже успел.

Хмель или его подобие мигом вылетели из головы Курумо.

— Как? Когда? — запинаясь, пробормотал он.

— Было дело. Так я и стал майа, между прочим.

— Вот и не нарывался бы… — Курумо, похоже, потихоньку приходил в себя.

— Я бы тебе посоветовал то же самое, — в тон ему ответил Аллор.

— А что — мне? Чего еще мне бояться? Какого наказания?

— Может, не будем развивать тему? — пискнула нервно Эльдин.

— Отчего же, — мрачно улыбнулся Курумо, — раз такой разговор вышел? Что, в Бездну ту же спихнуть постараются? Ну так когда-нибудь уничтожит — какая разница, где — помнить? В Пустоту отправят — к Мелькору? Так, по крайней мере, оттуда он меня не прогонит — придется ему меня выслушать, а может — бывают же чудеса — и понять. Не простить — таких чудес не бывает. И ладно. А оставят жить… Что же — я и так живу.

— Да, за себя ты не беспокоишься… А за Ауле?

— А что — Ауле? Если ты думаешь, что он — живет, то глубоко заблуждаешься. Он перестал быть собой… Так что ни мне, ни Ауле больней не будет. Знаешь, мертвецам несвойственны живые ощущения…

— И мертвецов можно допечь, — зло бросил Аллор.

— А стоит ли? От этого не им хуже…

— И ты мне говоришь о страхе? — взглянул на него Аллор, покачав головой.

— Да. Но не за себя, а за нее — она-то еще живая. — Майа кивнул в сторону Эльдин.

— Не более, чем он! — подала голос майэ.

— И не менее. Каждый из вас — не один. И на что готов пойти ради другого? На ложь? Убийство? Предательство? Сможете ли вынести разлуку?

— А кому это вообще нужно? — пожала плечами Эльдин, впрочем, слегка побледнев.

— И, собственно, за что? — добавил Аллор.

— Найдется, — процедил Курумо. — Хотя бы за то, что тут с вражьим отродьем пьете, неизвестно чем в Средиземье занимавшимся.

— Ну раз уж найдется, то — не все ли равно, за что и как?

— Вы что, совсем вразнос пошли?

— То есть?

— Ну… так… — Курумо взмахнул рукой, чуть не сбив кубок со стола.

— Что ты, разве мы похожи на ниспровергателей основ…

— Или на разрушителей…

— Вот-вот. Ничего такого мы не делаем.

— И замечательно…

— Слушай, а что ты так за нас беспокоишься?

— Не валмарские вы. — Слово «валмарские» Курумо произнес с непередаваемым выражением.

— А какие же? — сделали недоуменные лица недомайар. — Уже полгода здесь живем.

— Удивительно, как вы за это время ни во что не вляпались!

— А почему это мы обязательно должны во что-то вляпаться? — возмутились они.

— Талант у вас к тому явный!

— Вот еще! С чего ты взял?

— А как же: в назгулы попал, с Сауроном разругался вдрызг, загремел так, что все человеческое утратил…

— А в Валиноре очутиться — это тоже «вляпаться»?

— Все равно из вас «валмарцы», как… — Курумо замолчал, подыскивая подходящее сравнение.

— Как валмарцы, — докончили недомайар.

— Да вы поняли, о чем я, — нахмурился майа.

— Не нервничай, — улыбнулась Эльдин.

В это время на лестнице неподалеку раздались легкие уверенные шаги. Они приблизились и стихли перед дверью. Раздался негромкий стук.

— Открыто! — крикнул Аллор.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Эонвэ. Дружески кивнул недомайар.

— Привет, Эонвэ, заходи, чаю выпей! — Аллор приветствовал герольда Манвэ как старого приятеля. Курумо всеми силами попытался скрыть удивление. «Ничего себе "не валмарские"!» — подумал он.

— У нас варенье есть! — сообщила Эльдин. Эонвэ виновато улыбнулся. Заметив Курумо, вежливо кивнул и ему.

— Извините, сейчас не могу. — Герольд развел руками. — Я, собственно… по делу. Может, потом забегу — вы дома будете?