СТРАТЕГИЯ: «СПАСАТЕЛЬ» - Вадим Денисов

Мы договорились с Бони, что на обратном пути я зайду за ответным подарком. А на время экскурсии нас будет сопровождать персональная "торпеда", Сампат, симпатичный жилистый тамил с отличным знанием английского, "кольтом" на поясе и хорошим чувством юмора. Напоследок Бонифацио напутствовал нас так:

- Здесь действуют всего два группировки, не то, что в Шанхае, - ухмыльнулся лавочник-убийца. - На воде и в дальних угодьях действует банда с русским названием "Спутник", никто уже не помнит, почему её так назвали. В самой же Маниле и окрестностях - "Будол-Будол". Мы сотрудничаем с последней. Группировки между собой находятся в состоянии постоянной холодной войны. Очень хорошо, что Джай дал вам рекомендации и отправил ко мне. Иначе могли бы быть неприятности, "спутник" охотно потрошит новеньких, не здесь, конечно, на отъезде. Поэтому я дам вам сопровождение, километров двадцать вниз по реке они вас проведут… Может быть, уважаемый Тео, у тебя есть какие-то вопросы?

Я задумался.

- Есть. Кто сидит на реке к востоку?

- Это очень простой вопрос, - начал Бони, - хотя у нас он интересует не многих, как это ни странно. Соседи обосновались не близко, больше четырёхсот километров от нас по Гангу. Дело в том, что нас разделяет пустыня, так что, следующий селективный кластер встал далековато…

- И кто это?

- Австралийцы, - продолжил "спец". - Они всего один раз приплывали сюда, долгое и накладное дело, почти тысячу километров в обе стороны. Поэтому наши знания друг о друге пока весьма скудны. Столица у них Канберра, на южном берегу реки, с ними новозеландцы и ещё какие-то островитяне… Я что-то даже не слышал, как Ганг у них называется.

Вот и ещё один надкусанный гранитный камушек в стену моих знаний.

- Кстати! - вспомнил вдруг Бони. - Вы с подругой не знаете, из-за чего так всполошился Бёрн? Что у них там происходит?

Я внутренне замер.

- У нас связи с Шанхаем нет, последних новостей не слышали, - безразлично, но с толикой тревоги ответил я. Типа ну, мы сейчас и сами волноваться начнём. - А что такое?

- Интенсивный радиообмен по закрытому каналу, - спокойно пояснил филиппинец, - и не с Шанхаем, тех мы узнаём. С кем-то подальше.

Новость за новостью.

Ладно, нужно осматриваться, запоминать, фотографировать, и ехать.

Время не ждёт.

Динамика торговли набирала обороты.

Как и везде, зримость городским краскам добавляют его запахи - мне мерещится море. Понимаю, что его тут нет, и всё же… Первым стоит рыбный рынок Дампа. Народ подтягивается за покупками, в основном, домохозяйки. Два дворника с оранжевыми повязками торопятся закончить, усердно метут меж дощатых лавок. Рыбаки уже привезли свой первый утренний улов. На широких изумрудных листьях какого-то растения трепыхаются большие и маленькие рыбины и рыбки, переложенные пучками мокрой травы, - и далеко не все образцы мне знакомы. Рыба продаётся целыми тушами и кусками, разделанная и живая, из кадок. Рядом можно купить и поделки из рыб, вот высушенная голова огромного осетра, рядом аналогичная голова щуки-мутанта.

- Смотри, Тео!

Сбоку, явно для украшения и рекламы рядов, прямо на земле красовалась огромная акулья челюсть с частоколом страшных зубов, я такие только на рисунках видел - настоящее чудовище! Сампат подвёл нас к консультантам, мы разговорились с продавцами. Оказывается, такие "переростки" из числа больших белых акул эпизодически заходят в Рейн, порой поднимаясь до самого Шанхая! А вот в Ганг акулы почему-то не суются, скорее всего, им вода не нравится. И как эти "рыбки" воспримут маленький одинокий моторный катерок, за кого примут? Но ведь местные-то до моря добираются… И возвращаются с добычей. Да, пушки тут ни на миг не зачехлишь.

Это что? Амулеты от сглаза - большие шипы морской рыбины. Какой-то, хитро приготовленный, рыбий "ливер". Тут же икра всех пород, цветов, видов и способов приготовления. А какие раки! Это же песня, а не раки! Настоящие крабоиды! А вот это особенно интересно - самый настоящий хвост огромного ската, ребристый, с зубчиками, красивый, покрытый лаком, - как сказал торговец, самый действенный амулет от сглаза, и, почему-то, от сифилиса. Перламутровые раковины с настоящими жемчужинами и волшебным гулом далёкого моря - и такое привозят местные рыбачки, наверняка редкие.

Все цены в местных песо, но шанхайские деньги тоже в цене, а швейцарские и подавно. Ленни постоянно останавливалась у прилавков, с наслаждением торговалась и покупала ненужные мелочи. Что-то мешок подозрительно быстро наполняется!

Как тут удержаться. Экзотика!

В Шанхае рынок тоже богат на необычное, но тут его, по-настоящему необычного, больше, образы и типажи колоритней. Загорелый, как негр, мальчик, оперативный подручный, на ходу жует "крупук" - чипсы, здесь они из сушеных раков. Эта закуска продаётся повсюду. В редкой тени шипастого кустарника прямо на земле спит бездомный или "уставший". На лице - большие местные мухи, ползают по лицу, но это спящего не тревожит, как и охрана - разрешают, не буянит ведь. Гадалка в запашистом дыму, несколько попрошаек с весёлыми глазами, сидящий на корточках слепой музыкант с двенадцатиструнной гитарой

Велосипеды, как и в Шанхае, тут не в редкость. Рослые парняги в уже знакомой форме катаются на них по рядам. Две женщины с корзинами, уже полными покупок, встретились на углу и о чем-то судачат. Парнишка везет на тачке огромную глыбу голубоватого, парящего холодом льда. У харчевни подскочили двое мужиков, сбросил на пол, начали быстро и умело раскалывать глыбу - мальчишки с корзинками вскоре побежали к рыбным рядам. Фантастика! Значит, и коктейль со льдом внутри харчевни имеется. Мохито, ум-м! Хотя нам и сок пойдёт, нужно заходить!

Мимо, как во времена Маклая, таскают связками фрукты. Казалось, вернулись те благостные времена, когда Великий Афонька покупал такие огромные связки за одну монетку. А не так, как сейчас в старой России - за тот же звонкий гульден всего один фрукт.

Начался продуктовый раздел, или секция - не знаю, как называть. Из крытых полотном тачек велорикши выгружают плетеные ящики с заполошно хлопающей крыльями домашней птицей и смешно хрюкающими поросятками.

- Надо заходить в харчевню!

- Нет проблем! Но позже, после того, как дело сделаем.

- Ты уверен, рейнджер? Здесь быстро не осмотришься. Да и не хочется быстро, чувак. Давай сделаем это по-медленному!

Фотографировать никто не мешает, но я стараюсь не наглеть.

В воздухе пахнет жареной птицей, чесноком и специями. Манила торгует, мастерит, лечит, философствует и предсказывает грядущее, суеверие в людях неистребимо даже там, где Писатели очевидны. Хозяева лавок, как правило, пожилые и степенные, чем-то заняты: пьют чай, что-то пишут на клочках бумаги, но зорко следят за каждым подходящим. Их подручные, бойкие девчонки, то и дело хватают за руку… и Ленни с удовольствием покупает очередную, совершенно ненужную вещь.

Прямо под ухом кто-то внезапно затянул протяжный вопль: "Ба-а-лут!!" Значения слова мне пояснила Zicke, лучше бы она этого не делала. Оказывается это утиное яйцо, в котором уже сформировался птенец. Яйцо-инкубатор запекают в золе или отваривают - и в рот! Меня чуть не вырвало. А уличные продавцы уверяют, что балут способствует и благоприятствует. Любителей этого страшного блюда тут много, судя по скорости продажи…

Возле очередной мини-харчевни стоял кусок ламинированной фанеры, цены написаны мелом. Рядом на вертеле жарят целого поросенка. Отдельные куски туши - хвост и шкурка - почему-то имеют самый высокий ценник, самые вкусные, что ли?

Над огромным рынком понёсся звон колоколов, заставлявший всех на рынке оглянуться - в Крепости закончилась утренняя церковная служба. Мрачная серая громада Интрамурос на возвышенности - как Машина Времени. Мне представились те самые бледные сеньоры в кружевых, усталые, разомлевшие от солнца идальго, рассевшиеся по лавочкам площади перед Ратушей… А что, глядишь, со временем и появится нечто-то подобное.

Самая главная часть рынка - вещевая. И самая большая. Именно здесь материальная культура большого и сложного анклава предстаёт во всей красе.

Легендарных, настоящих "джипни" на улицах этой Манилы, к сожалению, нет.

Но некоторые предприимчивые филиппинцы обзавелись велосипедами с увеличенным задним сиденьем и огромным багажником спереди, сделав из них "нью-джипни" - дешёвое такси для домохозяек. Как правило, водитель лишь арендатор велосипеда. Он сам "покупает" маршрут, часы работы, часть выручки по договору отдаёт хозяину. Их немного. Только что один проехал мимо, на переднем брызговике - фигурка лошадей из белого металла. Почему именно лошадь, это от испанцев перешло? Из-под колеса с квохтаньем разлетелись по сторонам две курицы - товар ходит прямо под ногами. Рядом за швейной машинкой сидела женщина, это её куры? На подстилке из циновок возились малыши. Один измазан пятнами "зелёнки", их еле видно.