Лучинушка - Ольга Дмитриевна Конаева

– Половина седьмого… – сказал Игнат.

– Что? – непонимающе спросила Стеша, зябко кутаясь в накидку.

– Вы спрашивали время.

– Время? Ах да, время… – она вздохнула и потёрла пальцами лоб, словно освобождаясь от наваждения.

– Вы хорошо себя чувствуете? – спросил Игнат.

– Спасибо, хорошо. Просто немного замёрзла.

– Вам нужно выпить, а не то вы простудитесь.

– Нет, спасибо, я не пью. Ребята, вы продолжайте, а я немножко отдохну.

Они с Игнатом отошли в сторону и стали наблюдать за тем, как юбиляр спускается вниз по лестнице, вдоль которой выстроились гости, пожимая руки и принимая букеты и поздравления. Но отдохнуть ей не пришлось. Опять прибежал запыхавшийся Никольский и передал просьбу режиссёра вернуться и что – нибудь спеть. Стеша кивнула и, теперь уже не снимая накидки, снова поднялась на мостик, немного постояла, опершись на перила и глядя на воду, запела:

– Лишь только вечер затеплится синий,

– Лишь только звёзды зажгут небеса, и черёмух серебряный иней…

Сначала вдоль дорожки, потом по всему участку вспыхнули фонари.

Дорога между нею и приближавшимся юбиляром освободилась. Он поднялся на мостик и предложил Стеше руку. Не переставая петь, она положила свою руку на его плечо и они стали медленно танцевать. Их примеру последовали многие из гостей.

Нет, старик, ты не прав, думал Игнат, на сельскую скромняшку она не похожа, хотя, по его сведениям, родилась и выросла в деревне. Но откуда у неё такая грация? Если бы его попросили найти графиню среди всех присутствовавших здесь женщин, он указал бы именно на неё. Он заметил, как рука юбиляра, обхватившая её тоненькую, скрытую накидкой талию, крепко сжала и привлекла к себе так сильно, что Игнату показалось, будто он услышал, как затрещали её кости.

Скрипка с гитарой надрывно зарыдали. А она с заметным усилием, но очень аккуратно освободилась из железных тисков, и, не вырывая своей руки, исполнила вокруг партнёра несколько танцевальных па. Он поцеловал ей руку. Стеша поблагодарила его улыбкой и кивком головы, поздравила с юбилеем и под последние аккорды вернулась к своим друзьям музыкантам.

Михаил Семёнович проводил её хищным взглядом, немного постоял, вцепившись руками в перила, затем обратился к гостям с небольшой речью, поблагодарив всех, кто оказал ему честь присутствовать на его празднике, и отдельно тех, кто помогал этот праздник организовать.

Закончив речь под аплодисменты зрителей, он посмотрел на Стешу. Она о чём – то разговаривала с крепким парнем, стоявшим рядом. Надо будет узнать, кто он такой.

Эта девчонка ясно дала понять, что уступать ему не намерена, а он к отказам не привык. И вообще сопротивление женщин его никогда не останавливало, чем труднее борьба, тем слаще победа. Ретивое взыграло и он готов был хоть сейчас послать всех и вся к чёртовой бабушке, и, оставшись наедине с этой девчонкой, доказать и наказать… Да, именно доказать и наказать, чтобы она знала, против кого смеет поднимать свои перья.

Ситуацию разрешил сверлящий взгляд его жены Бэллы, напоминавший о том, что в данный момент он сам себе не принадлежит, и Михаил Семёнович покорно пошел к ней. Он остерегался её брата Гурама, кавказского авторитета, услугами которого по решению острых проблем пользовался довольно часто. За любимую сестру он мог оторвать голову кому угодно. Она давно уже не обращала внимания на любовные интрижки своего мужа, но то, что он попытался затеять на глазах у сотни гостей, не вмещалось ни в какие рамки. Бэлла была женщиной серьёзной и непредсказуемой, и при желании могла доставить очень много неприятностей.

Михаил Семёнович отыскал глазами своего охранника Тимофея, выполнявшего самые щекотливые задания, и кивнул ему головой. Когда он подошел, строго спросил, показывая в сторону Стеши.

– Что это за хмырь? Каким образом он сюда просочился?

– Который? – не понял Тимофей.

– Который… Тот, что стоит возле этой звезды.

– А, этот… Приехал с музыкантами. Мы думали он тоже…

– Они думали… Вот думать у вас получается как – то не очень… Интересно, за что я вам плачу, если в мой дом может зайти любой встречный.

– Я разберусь.

– Вот и разберись, и как следует.

– Будет сделано.

Стеша стояла с трудом сдерживая слёзы. Само выступление её не утруждало, пела она всегда с удовольствием и могла бы петь до самого утра. Но обстановка, царившая почти на каждом из подобных мероприятий, повышенное внимание и оскорбительные предложения некоторых подвыпивших мужчин, и, как следствие, подозрительное отношение их женщин, видящих в ней потенциальную угрозу своему статусу и благополучию, действовали на нервы. Их нарочитое, высокомерное подчёркивание её зависимого положения выматывало силы хуже физической работы. Раньше, когда рядом с нею присутствовал Адам Викентьевич, она чувствовала себя более защищённой.

Сегодня она с самого начала поставила перед собой задачу держаться уверенно и независимо и ни на кого не обращать внимания, но это удавалось только до тех пор, пока на глаза не попался племянник прокурора, опять напомнив ту самую страшную, трагическую ночь, которую она никак не могла забыть. Она вспомнила о его угрозах представить её перед всеми, как бывшую проститутку, работавшую на трассе, но усилием воли взяла себя в руки.

Затем неожиданная встреча с человеком, ставшим её кумиром и мечтой, и, наконец, откровенный намёк юбиляра, который, как ей казалось, заметили все гости. Все эти события окончательно выбили её из колеи. Единственной опорой и защитой был Игнат, и она пыталась за ним прятаться. Хотя тот факт, что рядом с нею, в отсутствие её престарелого покровителя, в связи с которым уже никто не сомневался, постоянно находился незнакомый молодой человек, вызывал ещё большее подозрение.

Стеша ощущала себя так, словно все вокруг неё надели маски, и не было ни одного живого лица. Человек, затерявшийся в пустыне, наверное, чувствовал бы себя менее одиноким, чем она среди толпы людей. Родька, всегда чутко реагировавший на все перепады её настроения, подошел ближе и легонько погладив по плечу, сказал свои волшебные слова: – «Теша, Родька – дружочек»…

– Ты самая лучшая…– добавил Антон.

– Точно…– поддержал немногословный Гена.

– Всё хорошо, ребята, всё хорошо…

Глава 15

Наконец прибыла группа, которая должна была их подменить. Стеша остановила пробегавшего мимо них Никольского и попросила узнать у хозяина, могут ли они быть свободны.

– Конечно. Пусть отдыхают. – добродушно ответил Михаил Семёнович, зная, что Бэлла прислушивается к его словам, – Хотя, если захотят, могут оставаться. Впереди ещё будет много интересного.

– Я передам.

– Так и передай. – ответил Михаил Семёнович, и, тут же набрав номер Тимофея, стоявшего у ворот, напомнил, – ты не забыл о том, что я тебе говорил?

– Никак нет, шеф.

Дорога к дому юбиляра была заполнена автомобилями разных марок. Только небольшая площадка у ворот была свободна для выгрузки гостей из машин, которые потом отгонялись в сторону. Антон с Геной постояли возле Стеши и Родьки, пока Игнат подогнал её