Олимпия - Артем Тихомиров

У нее получилось. Это была убедительная победа над куда более сильным противником, достигнутая умением и расчетом. Именно этого добивались от своих подопечных инструкторы, об этом постоянно твердила Таис. Сражаться надо головой, а не мускулами, и даже если у тебя есть очевидное преимущество перед врагом, это еще не значит, что ты победишь. Найтул слишком понадеялся на свою силу.

На ринг взошли трое новобранцев, чтобы убрать потерявшего сознание противника Лимы. Сама девушка несколько секунда лежала на спине, восстанавливая дыхание. По ощущениям, из ее тела словно выкачали всю кровь. Последний прием потребовал такого напряжения сил, что Лима удивлялась, как же не потеряла сознание вместе с Найтулом. А еще болело все тело. Но это, решила она, поднимаясь на ноги, ерунда. Теперь ерунда.

С гордо поднятой головой Лима сошла с помоста, и на нее тут же накинулись Киниска и Андромаха. Подошла Таис.

- Теперь осталось проверить ваши навыки, - сказала она девочкам. - И смело идти на завершающий тест?

Лима еле отлепила от себя подруг. Остальные члены ее группы топтались рядом. Со стороны их компания, должно быть, выглядела странно. Точно тут были соревнования, где они одержали убедительную победу.

- А когда завершающий тест? - спросил Мирон, обращаясь к Таис.

- Через неделю. - Девушка подмигнула кареглазому, и тот покраснел. Он всегда краснел, говоря с нею. И по-прежнему любил задавать своему инструктору вопросы. - Поэтому? - Таис оглядела своих новобранцев. - Вам всем надо сосредоточиться. Тест будет тяжелым. Займет, в общей сложности, две недели. Первая часть?

Лима уже знала. Первую неделю новобранцы будут показывать все, чему научились: стрельба, рукопашный бой, владение разным холодным оружием, навыки оказания первой помощи, умение обращаться со средствами связи и управление транспортом. Вторая неделя - заброс на местность и курс выживания. Помимо того, что новобранцам предстоит самим заботиться о себе, не имея под рукой ничего, даже ножей, им надо будет проделать серию контрольных заданий и разыграть тактическую схему. В чем ее суть, не знал никто, это держалось в тайне. Связи с внешним миром не предусмотрено, наблюдатели смогут вмешаться в жизнь группы только если выйдет время или кто-то получит действительно серьезную травму и ему понадобится квалифицированная медицинская помощь.

Завершающий тест поставит точку в годичном базовом курсе подготовки. Дальше илоты будут распределены по разным направлениям. Те, что младше, вернутся к школьной программе, которую пройдут в ускоренном темпе. Их судьба решится позже. Что касалось старших ребят, таких, как Лима, то командование уже имело на них своих виды. Не стесненные возрастными ограничениями, они становились первыми кандидатами для перехода в рекрутские подразделения, где людей готовили непосредственно к боевым действиям.

Был и другой вариант. Особые миссии. Таис неоднократно намекала Лиме, что командование внимательно следит за ее успехами и, вероятно, уже готово сделать заманчивое предложение.

Особые миссии предполагали, в первую очередь, шпионаж в Олимпии. Это для самых способных. Либо диверсионную работу в Блоках, что более вероятно. Лима не считала себя годной для нелегальной работы в качестве раба или илота в городе олимпийцев. Тут нужны железные нервы и полный контроль над эмоциями. Это не про нее.

Впрочем, Лима не хотела забегать вперед. Сначала нужно пережить завершающий тест и не только пережить, а успешно сдать его. Приемная комиссия будет выставлять новобранцам баллы. Тот, кто наберет ниже определенного порога, останется на пересдачу с другим курсом. Лима не очень стремилась занять лидирующую позицию, но ее пугала мысль провалиться и стать всеобщим посмешищем. И у Карри и его дружков, с которыми он сошелся за этот год в другой группе, будет масса поводов издеваться над ней в открытую. Если Лима провалится, Карри победит. Ему ни разу не удалось обойти по теоретической и практической подготовке, даже в спаррингах она побеждала, но ведь все может измениться?

Посмотрев в сторону, она наткнулась на взгляд блондина. Он стоял у бетонной опоры со скрещенными на груди руками и угрюмо, с издевкой, разглядывал ее. Рядом, словно верные псы, сидели трое дружков. Когда Карри перешел в новую группу, он первым делом разодрался с ними, причем исход драки оказался не в его пользу. Со временем, однако, блондин сумел доказать, что он не рохля и неудачник. Карри наказал этих троих поодиночке, жестко и наглядно, выместил на них всю злобу, которую накопил после поражения, полученного от Лимы. С той поры, признав главенство Карри, троица сделалась его свитой. В группе они верховодили, подавляя более слабых. Хорес, их инструктор, вопреки правилам, почему-то спокойно закрывал на это глаза.

Лима почувствовала случайный толчок в спину и моргнула. Карри по-прежнему не сводил с нее взгляда. Она будто слышала его мысли: {Ничего - придет время. Как я и говорил: мы не закончили в тот раз. Твоя победа над Найтулом ничего не значит}.

Таис закончила свою маленькую лекцию. Ее новобранцы, особенно младшие, не выглядели особенно счастливыми, даже Киниска, всегда рвавшаяся вперед. Еще недавно девочка постоянно говорила о тесте и успела надоесть Лиме до смерти, однако теперь все изменилось. Видимо, Киниска поняла: их не ждет легкая прогулка. Неизвестно еще, что труднее - сдача практики по военным дисциплинам или выживание. Лиму страшило второе. Она была городским ребенком, как все илоты, рожденные в Блоке, и лес до сих пор представлялся ей местом чужим и опасным. Впрочем, основная часть новобранцев на курсе тоже появилась на свет не под деревом и не росла среди папоротников и крапивы. Это слегка уравнивало их шансы.

Тирцей, ответственный сегодня за день спаррингов, похлопал в ладоши и призвал всех к тишине.

Его взгляд на миг остановился на Лиме, словно это она была виновата, что тренировочный зал вдруг превратился в гладиаторскую арену. Девушка стойко вынесла осуждающий посыл. В чем ей себя винить? Она шоу не устраивала.

- Продолжаем, - громком сказал Тирцей. - Займете свои места. Следующая пара. - Он заглянул на планшет, к которому был прикноплен лист бумаги. Спарринг-партнеры назначались жеребьевкой заранее.

Не разобрав чужой почерк, Тирцей наклонился к Таис, чтобы уточнить. Она сказала. Илот назвал имена. Толпа новобранцев, успевшая снова образовать круг вокруг ринга, вздохнула.

Лима нервно облизнула губы и сжала похолодевшие пальцы Андромахи. Девушке предстояло выйти на бой с парнем из другой группы. Он тоже был тяжелее и больше нее, хотя и не мог сравниться с Найтулом.

- Ты сможешь. Главное, не торопись, - сказала Лима подруге на ухо. - Не бойся. Рассчитывай удар.