Новатерра - Георгий Булавин

      - Так точно, господин полковник...

      Помолчали.

      Таких вот молодых ребят, каким-то чудом уцелевѓших в Катаклизме, насчитывалось в Новороссии немало. Гораздо больше, чем счастливцев, добравшихся сюда с отцом и/или матерью. Как Робка Данилян... Гетман сжал зубы: два года минуло с тех пор, как бесшабашный парень здесь уже нашел забвение. У Чёрного ручья экскурсия несовершеннолетних гимназистов, которую курсант сопровождал, нарвалась на засаду людоедов, мерзких нелюдей. И Роберт принял бой. Один. Против десятка... Стремительный разведдозор разорвал оборотней в крохотные клочья, но истекающего кровью парня спасти не смог бы даже сам Господь. Да разве одного его?!..

      Внезапно канонада стихла. На городок свалилась тишина. Лишь изредка вдали, за Равой и лугами, трещали выстрелы - мотострелки вели преследование противника. Врага. Чьего врага - понятно. Весь вопѓрос - кого? Как его имя, отчество, фамилия и воинское звание? А также принадлежность к роду войск. Какого чёрта супостату здесь понадобилось? Месть? Слава? Деньги? Нефть? Рабы? Единственное, что ему светило однозначно, - гибель! На постчумной Земле давѓным-давно не заключают перемирий, а буде кто ещё не разобралѓся в этом - грош ему цена в базарный день! Человек человеку волк...

      Улицы постепенно оживали, навстречу гетману и рынде чаще стали попадаться казаки, станичницы, мальчишки и девчонки в лёгѓких летних одеяниях. В глазах людей полковник замечал уверенность, тревогу и надежду, обычную хозяйственную озабоченность, но паники и страха - ни следа...

      А это что?! У продовольственного магазиѓна гетмана задержала группа дам, станичных кумушек от возраста Христа - времён предательства Иуды - и поболее. Многие покрасѓнели и смутились, но, как всегда, нашлась одна, самая бойкая, реѓшительная, разговорчивая.

      - Алексан Саныч, здрассьте! Объясните нам, глупым бабам, что ж такое деется-то! Слухи ходют - страх Божий! Мутанты и воѓобще...

      Услыхав про 'ходют', 'деется' и 'страх Божий', гетман миѓгом вспомнил эту пышногрудую блондинку лет на пять его молоѓже. Настю казаки освободили года четыре назад при разгроме банѓды Мексиканца. Подонки действовали к западу от Нижнереченска, заѓхватывали всех подряд и продавали новым среднеазиатским бекам. Большинство из последней - во всех смыслах - партии живого товаѓра бежало из проклятых мест куда глаза глядели, Настя же упросила штурмовую группу взять её с собой. Потом сошлась с угрюмым нелюѓдимым конюхом Кольцовым. Потом... Потом жила как все, вот только был у тётеньки серьёзный недостаток - словечко, пусть беззлобное, опеѓрежало мысль на много километров и часов.

      - Здравствуйте, дорогие дамы! Здравствуй и ты, любезная Анастасия Петровна... или как тебя назвать, глупой бабой?

      В толпе захихикали, но и уважительно зашептались: надо же, сам Гетман помнит её по имени-отчеству!

      - Каѓкие еще слухи?! - продолжал 'сам Гетман'. - Какие мутанты?! Ты радио слушаешь? Телеѓвизор включаешь хоть иногда?

      - Она 'Дикую дуру' смотрит, - выкрикнул кто-то.

      - Кого?! - не понял гетман.

      - Ну, сериал, тот, что, помните, целую кучу кассет недавно привезли? 'Дикая роза' называется.

      - А-а, понятно... Когда передаётся экстренное сообщение, все сериалы, даже 'Дикая... хм, дура', прерываются. Данилян уже голос сорвал, разъясняя складывающуюся обстановку.

      - Так-то оно так, - вздохнула Настя, - да кто его знает, моѓжет, врёт армяшка...

      Гетман окаменел лицом. Власть всегда врёт! Сталин врал, даѓбы не показать народу и внешнему окружению, насколько мы слабы, но как стремительно и неуклонно набираем силу. Брежнев - наскольѓко идеология расходится с реальной жизнью. Ельцин - насколько мелок при своей внушительной комплекции, до какой степени убого и цинично его окружение. Секретарь парторганизации - какой он бездельник. Глава муниципальной власти - насколько всё прогнило и развалено. Армейский генерал - примерно в том же ракурсе. Диѓректор - дабы скрыть реальные доходы от всего и вся.

      Гетман не скрывал ничего. Кроме, пожалуй, отношений с собѓственной супругой. Хотя - на зависть многим - мог бы рассказать... Да, кое-что составляло государственную тайну: запас прочности общины, то бишь объём государственного резерва на случай форс-мажорных обстоятельств; количество боеприпасов к отдельным виѓдам вооружения; конфигурация проходов в минных полях по периметѓру границы суверенной территории; агентура во Внешнем Мире. Между тем все прекрасно знали - резерв значителен, арѓтиллерийских выстрелов, патронов и ракет хватает. Как бы. Не здоѓрово. А если честно... потому и тайна. Не плакаться же всем и каждому о собственных проблемах! Не нападайте, мол, товарищи фашисты, завтра утром, ибо нам гранаты только к вечеру доставят!.. Старши́на Новороссии с момента Основания пыталась сделать так, чтобы потенциальный враг считал не предназначенное для него коѓличество боеприпасов, а срок - сколько ему осталось жить. Это не трудно и не долго... Поэтоѓму - без всякой тайны, ханжества и фарисейства - во Внешнем Мире был распространен циничный, но правдивый слух о том, что новороссы исѓповедуют древнейший принцип талиона - адекватного возмездия. Око за око. Причём адекватность предполагалась особенная: десять за одно. Какая ж сволочь не поверила на этот раз?!

      - Данилян, Настенька, не врёт, он в полном объёме передал то, что знаю я, знают мои помощники. Кстати, самого Даниляна я знаю уже лет двадцать и уверяю тебя - зовут его не Армяшкой, а Карапеѓтом Робертовичем. Если трудно запомнить или выговорить, он не обижается на Колю. Нет среди нас ни армян, ни евреев, ни русских, в прошлой жизни остались, заруби это на своем распрекрасном носу, а забудешь - придётся заголить тебе... сама знаешь какое место и зарубить на нем.

      - Срамно это...

      - Мне?! Думаешь, я за сорок два года голой жопы не видел?

      - Старенький у нас начальник, - лукаво улыбнулась Настя, - по голой жопе уже только бить способен...

      Толпа заволновалась, раздались смешки и куда более скабрезные высказывания. Гетман был доволен - к этому стремился. Пусть лучше похохмят над его потенцией, чем станут заражать друг дружку слухами и россказнями о мутантах. Уж если зёрна паѓники рассеяны в толпе, то урожай поднимется - как на дрожжах, как взрыв, как реактивный истребитель, как мяч из-под ноги Роберто Карлоса, как жар после купания в морозную погоду, как понос. Нет, тот опустится. Но столь же быстро и неотвратимо. И всходы по числу семян взойдут не вдвое гуще, втрое или вдесятеро. В N-ной степени, где N - как минимум! - число собравшихся на митинг. Такова коллективная психика толпы.

      Посмеиваясь вместе со станичницами, гетман дуѓмал - не о потенции, не, разумеется, о голой жопе, - как бы потакѓтичнее разогнать их по домам.

      На выручку пришла бабуля, судодомойка из столовой.

      - Ну-ка, молодежь, разошлись быстренько! Устроили здеся первоѓмайскую демонстрацию, занятого начальника по-пустому отвлекаете!

      Стрельба за Равою утихла окончательно, 'глупые бабы' разбреѓлись встречать мужей и сыновей, лишь старенькая Анатольевна топѓталась на крыльце, закончив миссию по мирному разгону демонстранѓтов.

      - Так что, сынок, совсем про энтих злодеев ничего не известѓно?

      - Увы, мать, пока ничего. Надеюсь, из-за реки доставят 'языѓка', тогда и разбёремся.

      - Хорошо бы, - вздохнула бабушка. - Столько времени мирно быѓло, и забывать уж стали, а тут вдруг... Годовщина Катаклизьмы скоро, отмолиться надоть...

      - Отмолимся, мама, спокойно, обещаю тебе. А ждать не станем, ударим сразу! Как они с нами, так и мы с ними, иначе завтра другие желающие придут. На том стоим!

      Беседуя с бабулей, Александр не впервые уже испытал сомнеѓния - а не сгущает ли он краски? Имело место боестолкновение в лесу, реальное, с потерями, жестокое. А вдруг - случайное?! Вдруг остальные эпизоды - просто цепь разрозненных событий? Они же заморочились на целую Великую Отечественную войну!

      Но что-то Свыше подсказало Александру - нет, дружок, увы. Готовься к худѓшему!.. Такое с ним бывало. И худшее. И снисходительное 'не дури!' с небес. Апостол Петр перед Чумой явился... Да какое там - явился?! Сам к неѓму слетал! Быть может, потому и жив еще...

      - Помогай вам Бог, сынок, - прошептала Анатольевна и быстро перекрестила гетмана с телохранителем.

      - Спасибо, мама, не мешало бы. Только ведь и за нас Он не сдеѓлает, сами должны стараться.

      - Твоя правда, сынок, твоя правда... А ты осунулси, чай, и не обедал севодни! Пойдём ко мне, я щей со свининкой наварила, посиѓдим, почаёвничаем апосля, сто грамм у деда где-то спрятано...

      Гетман усмехнулся про себя - осунулся-то далеко не с гоѓлодухи, как раз после общения с носителем небесной благодати. Он рефлекторно избегал общаться с пожилыми новороссами и малыми детьми - уж слишком тягостными были давние воспоминания. Последѓняя командировка обещала стать короткой, а после думал целый меѓсяц провести в родном Ростове-на-Дону, вернуться, пусть и ненаѓдолго, в отчий дом. Увы, не довелось. И даже, кажется, утихла боль за каждодневными заботами... А тут вдруг так кольнуло где-то слева. Так захотелось припасть к старушкиным плечам, приѓнять из рук её дымящуюся миску, сесть с ней рядом. Проголодался, Шурик? Посиди, поешь, - сказала бы она, приглаживая разметавшиеся кудри. Как ты живёшь, сынок?.. Нормально, мама, получил 'полковниѓка', квартиру, должность - о-го-го! У меня прекрасная жена, полно друзей, живём достойно, сыто и богато... вот только, знаешь ли... как бы тебе сказать... не знаю... сам ещё не разобрался... живи сто лет, я как узнаю - обязательно скажу! Спасибо тебе, мама! И проѓсти...