Первые леди Америки - Лонгин Пастусиак

Некоторые почитатели приглашали ее в Сток-Клуб. Частенько она скромно уносила со стола одну или две булочки, чтобы позавтракать на следующее утро. Однажды владелец клуба, Шерман Биллингслей, велел положить на стол Нэнси пакетик с маслом и вложил в него коротенькую записку следующего содержания: «Мне кажется, что булочкам не помешает немного масла».

Бенни Таи, вице-президент производственной компании «Метро-Голдуин-Майер» (киностудия в Голливуде), собирался по делам в Нью-Йорк, и один из друзей посоветовал ему: «Если тебе захочется с кем-нибудь пойти в театр, позвони Нэнси Дэвис. Это очень милая, общительная девушка». Тот последовал совету и попросил Нэнси пойти с ним на спектакль с участием Спенсера Треси. Потом вдруг Таи спросил: «А нет ли у тебя желания поехать со мной на пробу в Голливуд?»

Весной 1949 года Нэнси, полная надежд, поехала в Голливуд. На «Метро-Голдуин-Майер» остались довольны пробой, и Нэнси подписала контракт с компанией сроком на семь лет. Ей предлагали лишь второстепенные роли в фильмах категории «Б». В первом фильме, «Тень на стене», ее партнером был Захари Скотт, а с Гленном Фордом она играла в фильме «Доктор и девушка».

В кинематографическом микрокосмосе Голливуда все считали Нэнси протеже Кларка Гейбла или предметом его увлечения, но на самом деле ей покровительствовал Бенни Таи. Много лет спустя секретарша Таи рассказывала, как однажды шеф дал ей поручение пригласить Нэнси в субботу в его кабинет и проследить, чтобы им никто не мешал. Через тридцать лет Таи признался, что способствовал продвижению Нэнси, но она не могла соперничать с такими звездами, как Норма Шерер или Элизабет Тейлор. «Она была привлекательной женщиной, но не красавицей. Милая, хорошо воспитанная девушка».

Рейгана она впервые встретила в 1951 году. По ее словам, эту встречу она сама устроила.

Однажды Рейгану, который был в то время председателем профсоюза актеров, позвонил режиссер Мервин Ле-Рой и рассказал ему о молодой актрисе, которая работала на MGM-студии и снималась в его фильме. У этой актрисы — и это, конечно, была Нэнси Дэвис — проблема: ее имя всплыло в списке участников так называемого коммунистического фронта. Кроме того, ее подпись стояла под различными петициями левых организаций и под отчетными докладами некоторых собраний, где она никогда не присутствовала.

Ле-Рой уверял, что Нэнси не состоит ни в одной организации левого толка, и просил Рейгана помочь ей. Прежде чем дать согласие встретиться с Нэнси, Рейган досконально изучил ее дело и «действительно не нашел там ничего отягчающего». Он позвонил Ле-Рою и заверил его, что Нэнси Дэвис «чиста и ей нечего опасаться». Ле-Рой настаивал на том, чтобы Рейган лично передал Нэнси эту радостную весть и успокоил ее, пригласив на какой-либо обед или ужин. «Если у нее договор с MGM, то она, по крайней мере, не должна быть неприятной», — подумал Рейган и позвонил ей.

«Я представился и тотчас же перешел к делу, объясняя, что утром мне звонили по ее вопросу. Потом спросил, не сможет ли она поужинать со мной, чтобы обсудить эти проблемы. Она вежливо ответила, что ей тоже утром звонили по этому поводу и она готова встретиться за ужином. И так в один прекрасный калифорнийский вечер, опираясь на костыли (меня как раз выписали из больницы после автокатастрофы), я постучал в дверь в Уэствуде. Я ожидал увидеть звезду с обложки иллюстрированного журнала, но передо мной стояла стройная молодая дама небольшого роста с темными волосами и широко открытыми глазами».

Рейган пригласил Нэнси Дэвис на ужин в ресторан «Ла Райс». Он многое узнал о ней и ее семье. «Небольшой» ужин закончился в половине четвертого утра.

Вскоре знакомые стали приглашать их вместе и считали их парой. Вместе они были и на премьере фильма с ее участием «Следующий голос, который вы услышите». «Там я впервые понял, что она действительно актриса, кроме того, определил, что она чертовски хорошая актриса», — вспоминал потом Рейган. После просмотра фильма он решил, что ей можно идти домой и собирать вещи, так как все свидетельствовало о том, что она надолго задержится в Голливуде.

С этого времени они стали регулярно встречаться, чаще всего в доме Уильяма и Ардис Хоулден. Однажды Рейган и Хоулден вместе были на заседании «Моушен Пикче Индустри Коунсил». «Впервые я замечаю в себе удивительное равнодушие ко всему, что происходит вокруг. Вдруг беру блокнот и пишу Биллу: „К черту все это. Что ты думаешь о роли свидетеля у меня и Нэнси?“ Хоулден громко ответил: „Давно пора“».

После той боли, которую причинил ему развод с Джейн Вайман (с 1940 по 1948 год Рейган был женат на известной актрисе), и печального опыта первого брака это решение далось ему не очень легко.

В мемуарах Нэнси писала: «Не знаю, была ли это любовь с первого взгляда, но что-то очень похожее. Мы были очарованы друг другом, хотелось встречаться чаще. Потом мы договорились еще об одном ужине, потом еще и еще об одном… Ронни и я целый год встречались, но, уже открыв ему дверь, я знала, что он будет моим мужчиной на всю жизнь».

Прежде чем пожениться, Нэнси и Рейган встречались два года. Когда она познакомилась с Рейганом, ей было 28 лет, по тем временам для кинозвезды это был уже значительный возраст. Она понимала, что время уходит, и боялась остаться старой девой.

В личной анкете «Метро-Голдуин-Майер» в графе «Честолюбивые цели» она записала: «счастливый брак». В графе «Фобия» написала: «Боязнь легкомыслия и вульгарного поведения, особенно у женщин. Беспорядка в мыслях и в стиле жизни. Курения».

Как актриса Нэнси не сделала блестящей карьеры, исполняя только средние роли. Так часто играла беременных женщин, что люди, узнавая ее на улице, считали ее беременной. Разочаровавшись в тех ролях, которые ей предлагали, она в конце концов оставила работу в MGM-студии. Всего она снялась в одиннадцати фильмах, но ни один из них не был особенно популярным. В последнем фильме, «Мегеры морского флота», она играла вместе с Рейганом. К тому времени они были уже женаты. До этого были фильмы: «Запад-Восток», «Тень на стене», «Следующий голос, который вы услышите», «Ночь переходит в утро» и «Это большая страна». Фильм «Разговор об удивительном» был таким неудачным, что Нэнси даже не захотела его смотреть.

Рейган был не единственным мужчиной, с которым встречалась Нэнси. Сплетники Голливуда связывали ее имя с актерами Робертом Вокером и Робертом Стрейки, а также со сценаристом Леонардом Шпильгассом. Несмотря на эти слухи, Нэнси считалась женщиной строгой и не флиртующей то с одним, то с другим. Она была не болтлива, предпочитала слушать. В отличие от других голливудских звезд, не гонялась за руководством студии. Изо всех сил она стремилась к степенной жизни. На брак с Рейганом Нэнси решилась, потому что серьезностью и спокойствием он напоминал ей отчима, доктора Лоуэла Дэвиса.