Гримуар и гитара - Андрей Кощиенко

   - Шумера тура кей ту гасет.... - пробормотал себе под нос, сморщившись, орк и на человеческом языке спросил, - а с каких это пор господа маги без знаков гильдии ходят?

   - Когда ходят по секретным делам, - ответил я, - И не стоит поминать попусту богов.... Мне нужна черная пушистая шкурка. У тебя есть?

   Последнюю фразу я произнес на орочем. Медленно и с трудом выворачивая язык, но орк меня понял.

   - Ты говоришь по нашему? - изумлению его не было предела.

   - В свободное от учебы время, - ответил я, убирая иллюзию призрака, - так у тебя есть мех?

   Оказалось, что нет. Но разговор на языке орков хоть и был медленнее с точки зрения произношения, но с точки деланья дел он оказался быстрее. Выяснив, что мне нужно, хозяин лавки, обещался за неделю достать нужное. Я договорился о сроках и, собрался было уже уходить, но тут мне на глаза попались небольшие желтоватые шары, лежащие на витрине.

   - А это что?

   - Это? Это "торш" - шары из кости. Когда ждешь. Берёшь две штуки и крутишь.

   Орк взял два шарика в руку и принялся их крутить в кисти, показывая как.

   Ага. Для убивания времени, когда сидишь в засаде, - понял я.

   А побольше сделать можно? - поинтересовался я, беря шарик из его руки, что бы посмотреть, насколько он тверд, - вот такие примерно... Я показал раскрытыми пальцами размер.

   - Но только из самой прочной кости и одинаковые по размеру!

   - А сколько нужно?

   - Для начала штук двадцать. А там может, еще закажу.

   Заказ он мой выполнил. И шкурку, какую нужно привез и шары сделал. Все пытался выяснить, где я научился их языку, но я только отшучивался. Главный эконом университета долго не мог понять, зачем мне нужен какой-то стол, причем не у меня в комнате, а в холле. Но я его уговорил, убедив, что это совершенно необходимая для жизни вещь. Сделанный по моим чертежам, тяжеленный биллиардный стол из самого твёрдого дерева, какое тут только нашлось, привезли и установили на указанном мною месте.

   - Пошли в бильярд играть! - вечером того же дня сказал я, зайдя к Стефании, небрежно держа на плече два кия, а под мышкой другой руки зажатую коробку с шарами.

   - Во что? - с подозрением спросила она. Она вообще подозрительная стала последнее время. По десять раз все переспрашивает... И долго думает - надо ей это или нет?

   - В самую модную игру столицы, которой она, возможно, станет в самом скором времени... Мм? Идёшь?

   Игра пошла. Сначала мы со Стефи. Потом подтянулись преподаватели и студенты. Поглазели. Потом попробовали. Потом очередь. Потом заказали сразу пять столов. Короче, теперь по вечерам в холе, до самого позднего времени раздавался стук киев и звук катаемых шаров. И что интересно, с нами, темными, тоже играли. Не отказывались. Стефи была такому факту просто счастлива. С ней начали потихоньку общаться.... Хорошая игра - бильярд! Сближает.... Когда надо.

   Короче, на подготовку к выходу свет было потрачено изрядно сил, времени и денег. После расчета с типографией за печать, за доставку книг, плюс наряды, плюс взятое в залог ожерелье для Стефи.... Остаток средств составлял порядка ста золотых. Это от начальных шестисот.

   Та, ерунда, - легкомысленно махнул я рукой, подбив бабки, - потратил и потратил! Не на пенсию же их тут откладывать? Я здесь временно. Нужно будет ещё денег - найду! Что мне, сидеть на них что ли, подыхая от скуки? А так хоть занят....

   С архивом маги все тянули. Ни, да, ни нет. "Рассматривается...." - и голову, словно цапли к плечу наклоняют. В общем, стал я всерьез подумывать о других местах, куда можно отправиться за знаниями. Но это уже после императорского бала.... После которого, возможно, что-то измениться. А пока - я впустую во дворец на консультации оркестра бегаю, ибо театр, где он репетирует, пристоен к дворцу сбоку, и соединяется с главным комплексом коридором, в котором стоят охранники-гвардейцы, которым нужен какой-то дурацкий пропуск... Которого у меня нет....

   Выступление в присутствии главного дирижера императорского оркестра прошло удачно. Показательный танец мы исполнили без видимых со стороны помарок. Правда Рудольф был несколько недоволен фактом того, что исполняем мы его в обычных, тренировочных одеждах, Стефи так вообще в штанах была, однако я ему сказал, что парадный наш выход он увидит вместе со всеми, на балу. Это, мол, сюрприз. Главный дирижер разочарованно поджал губы, но настаивать не стал. В общем, мы были готовы, насколько это возможно.

   - Все, полетели! - сказал я, отворачиваясь от зеркала, - иначе опоздаем.

   Господин ректор

   Хм... - и где же они? Пора начинать. До начала императорского бала осталось полтора часа! Еще добраться до дворца нужно. Там как обычно будет очередь из экипажей...

   Мотэдиус с неудовольствием посмотрел на пустое место справа, где должны были стоять приглашенные к императору студенты. Двое преподавателей, которые едут с ним, давно стоят слева, а студентов нет! Заставляют всех себя ждать...

   Что за безобразие! - подумал с Мотэдиус, - может действительно не стоило их брать с собой?

   По поводу приглашения Эриадора во дворец у ректора с преподавателями состоялось достаточно сложное обсуждение. Главный вопрос на нём стоял следующим образом: Стоит ли везти к императору студента, подозреваемого в ментальных способностях?

   После достаточно бурной первой части, на которой все высказались за то, чтобы не везти, перешли ко второй, где Мотэдиус принял решение: Я не могу, - сказал он тогда, - отказать императору в его просьбе. Он их пригласил. Без объяснения причин, взять и проигнорировать такое приглашение - это для начала просто невежливо, не говоря уж обо всем остальном. Если же начать объяснять свой отказ, то нужно будет поделиться своими подозрениями. А мы по-прежнему не уверенны них. Или у кого-то появились неопровержимые доказательства?

   Присутствующие промолчали. Некоторые отрицательно покачали головами.

   - Вот видите! Поэтому, я думаю - нужно ехать. Иначе к нам возникнет сразу много неприятных вопросов.... Например - почему мы так долго об этом молчали? Да и Эриадору тоже вопросов достанется.... А это нарушит наш первоначальный план...

   - Ну а если он что-то учудит во дворце? - поинтересовалась Элеона.

   - Я думаю, что все будет в порядке, - с уверенностью в голосе ответил Мотэдиус, - там будет полно охраны, в том числе и нашей. В таких условиях сделать что-то угрожающее жизни императору будет весьма трудно....

   - Магу разума совсем не обязательно делать что-то угрожающее жизни. Ему достаточно просто понравиться. А дальше... а что дальше - известно!

   - Вот мы и посмотрим, - бодро ответил ректор, - сделает он это или нет! И сделаем выводы! После.