Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       При этом темноволосый вампир был собран и спокоен, словно бы ничего ему не угрожало. Впрочем, так оно, похоже, и было, ибо когти серебристой кошки бессильно били по мерцающему вокруг Кирилла защитному куполу.

       Внезапно тот легко, едва уловимо взмахнул рукой, и керберу окутала слепящая сеть. Коротко взвыв, кошка пошла радужными разводами, а потом как-то разом потускнела и исчезла.

       И наступила тишина.

       Мгновение люди в коридоре еще не двигались, а потом, опомнившись, загомонили на разные голоса. Кто-то побежал к лежащему без сознания Владу, кто-то требовал немедленно восстановить повреждения защитного поля... я же просто прислонилась к стенке и постаралась хоть немного успокоиться.

       -- Как ты, Ариш? -- раздался рядом взволнованный голос Кирилла.

       -- Куда кербера пропала? -- вместо ответа тихо спросила я. -- Ты ее убил?

       Несмотря ни на что, кошку мне было жалко.

       -- Переживаешь из-за астрального духа? -- вампир слегка улыбнулся. -- Надо же. Но не беспокойся, так просто ее не убьешь. Я лишь погрузил керберу в стазис и разорвал вашу привязку. Сейчас она где-то рядом с хозяином.

       -- Понятно, -- произнесла я, а потом, чуть запнувшись, добавила: -- И спасибо тебе.

       Улыбка на лице мужчины стала шире, однако ничего сказать он не успел, ибо в этот момент раздался чей-то оклик:

       -- Кирилл! Защитный контур надо восстановить!

       -- Иду, -- откликнулся тот и, извиняясь, развел руками. -- Ариш, я отойду ненадолго, буквально минут на пять-десять. Можешь у меня в кабинете пока подождать. Хорошо?

       Я согласно кивнула. Не стоять же одной в коридоре? А вскоре уже входила в просторную затемненную комнату. Впрочем, несмотря на внушительные размеры, мебели в ней было немного. Всего пара забитых папками шкафов, да массивный стол из черного дерева около окна, пустой, если не считать одинокого монитора. К нему прилагалось глубокое кожаное кресло и несколько стульев для посетителей.

       -- Отдыхай, -- мягко подтолкнул меня к креслу Кирилл и ушел.

       Что ж, передышка мне и впрямь не помешает. А там, надеюсь, и мама подъедет. Устало вздохнув, я забралась в кресло, поджала под себя ноги и прикрыла глаза.

       Машина вновь "споткнулась" на очередной, спрятавшейся под лужей колдобине. Локи, уже не сдерживаясь, вслух материл улицы Ржева и местных управленцев, которые довели дороги до такого отвратительного состояния. Если изначально город встретил мага чередой серых пятиэтажек и более-менее ровным асфальтом центральных улиц, то стоило свернуть в район, где располагался Источник, Локи словно попал в другую реальность. По обе стороны от грязной, разбитой в хлам дороги стояли одноэтажные домики, бог знает какого года постройки.

       Неужели местное магическое сообщество не могло сделать район "черного болота" элитным? Да, хотя бы, банально проложить сюда дорогу нормальную! Чтобы в экстренных случаях можно было добраться до Источника не боясь оставить в одной из ям либо колеса, либо ноги.

       Время поджимало, но улица Вокзальная, видимо, когда-то вобрала в себя суть находившегося здесь ранее болота, и держала своей непроходимостью как самая глубокая трясина. Машина Локи петляла среди ям как заправский горнолыжник, однако даже таланты мага в вождении не спасали от неприятного скрежета по днищу и качки.

       Каким чудом Локи добрался до нужного перекрестка с улицей Дзержинского, пожалуй, знали лишь производители его иномарки. Однако он все-таки это сделал. А спустя пару минут заходил в дверь одного из домов, который для обывателей практически ничем не отличался от прочих. Разве что выглядел куда более ухоженным, чем его соседи.

       В небольшом коридоре на стуле дремал охранник, но при виде блондина мгновенно подскочил. Вытянувшийся по стойке "смирно" широкоплечий и массивный мужчина разом занял практически все пространство "предбанника".

       -- Господин Локи? -- С уважением поприветствовал он. -- Вас ожидают. Проходите, третья дверь направо.

       Стремительно преодолев небольшое расстояние, Локи буквально ворвался в кабинет. Терпения и вежливости у него давно не осталось, к тому же кербера вновь стала активной. Сидевший за старым обшарпанным столом русоволосый, чуть полноватый мужчина от такого неожиданного вторжения поперхнулся и закашлялся.

       -- Наимерзейшего вечера, -- процедил блондин. То, что Смотрящий -- именно этот русоволосый, Локи почувствовал сразу. -- Мне необходим доступ к Источнику. Надеюсь, с вами уже обо всем договорились? Потому что времени у меня в обрез.

       -- Да, конечно, нас предупредили, -- тут же засуетился мужчина. -- Подключение не займет и минуты. Будьте любезны вашу печать, мне необходимо сверить настройку.

       "Слабый, -- протягивая руку, с легкой брезгливостью подумал Локи. -- Даже несмотря на прямой доступ к силе Источника".

       Русоволосый маг слегка коснулся его запястья, но тут же вздрогнул и встревоженно посмотрел на блондина.

       -- Э-э, господин Локи, вы ведь элементальщик! -- выдохнул он. -- Надеюсь вы осознаете всю опасность того о чем просите? Ведь элементальщикам запрещено слияние с Источниками во избежание летального исхода!

       -- Знаю, осознаю, продолжайте, -- рыкнул Локи.

       Смотрящий пробормотал что-то невнятное, но явно нелестное, однако работу продолжил. Не прошло и нескольких секунд, как блондин ощутил почти забытое покалывание в подушечках пальцев, а потом резкую боль в груди. Та часть ауры Локи, которая была связана с элементальной энергией, рванулась к более мощному Источнику, однако маг усилием воли сдержал этот порыв.

       -- Господин Локи? Как вы?

       -- Нор-рмально. Ведите меня к точке выброса.

       -- Что-о?! -- Русоволосый толстячок вновь закашлялся, но, впрочем, тут же взял себя в руки и нахмурился. -- Но в этом случае ваши шансы...

       -- Я в курсе, -- перебив, сквозь зубы выплюнул Локи. -- Не тратьте мое время, просто покажите вход.

       -- Как пожелаете, -- Смотрящий неодобрительно покачал головой, но двинулся к выходу из кабинета.

       Пройдя по коридору до конца, он остановился и нагнулся, открывая квадратный люк. Все это время по коже Локи вновь и вновь пробегали волны уходящей силы. Кербера сражалась, и, судя по тому, сколько сил забирала, на этот раз до нее наверняка добрался Кирилл.

       Тем временем, русоволосый Смотрящий отстранился и взору Локи предстал черный провал, в который уводила крутая деревянная лестница. Толстячок с сомнением посмотрел вниз, а потом на Локи.