Сила ведьмы - Наталья Жильцова

       Напряжение не покидало меня ни на минуту, и радовало лишь то, что добираться до Сухаревской недалеко. Двадцать минут -- и мы "дружным" коллективом уже проходили мимо охранника отделения. Вопросов тот не задавал, лишь кивнул своему начальнику и с легким подозрением покосился на керберу.

       -- Пошли в пятую к ребятам. Ты там была, помнишь? -- сказал Кирилл.

       -- Помню, -- кивнула я, сразу почувствовав облегчение.

       Кажется, он и впрямь ничего не замышляет, раз даже не пытается оставаться со мной один на один. А мне, пожалуй, как и говорил Локи, и впрямь пора пить успокоительные.

       Заметив перемены в моем настроении, Кирилл неожиданно улыбнулся и еще более неожиданно подмигнул.

       -- Трусишка, -- шепнул он и быстрым шагом двинулся вглубь здания.

       Да я... я... черт! Я резко выдохнула, отбрасывая непонятно откуда-то взявшееся смущение, и последовала за вампиром.

       Миновав памятный обшарпанный коридор, мы вошли в комнату, где я получала свою магическую печать. Уже знакомые Влад и толстячок-Максим приветствовали нас дружными кивками.

       -- Максим, -- с порога перешел к делу Кирилл, -- у нас тут нападение и попытка убийства. Нужно снять и опознать пару образов, так что подключайся к работе.

       -- С Арины Владимировны не сниму, -- хмуро отозвался тот. -- Терция блокирует.

       -- С нее и не надо, я там тоже был, -- отмахнулся вампир. -- Принимай.

       Полноватый маг мгновенно нахмурился, прикрыл глаза и зачем-то приложил ладонь к монитору. Впрочем, уже через несколько секунд повернул экран к нам, и я изумленно охнула: под тающим отпечатком руки Максима высветились лица двух нападавших на меня мужчин.

       -- Опознаете, Арина Владимировна? -- Уточнил Максим. -- Они?

       -- Да, -- я опомнилась и уверенно кивнула.

       Уж убийц-то я запомнила совершенно точно, слишком ситуация была стрессовая. Разве забудешь лицо растерзанного покойника перед собственными ногами? Или мужика, у которого глаза светятся как лампочки?

       -- Ну, раз так, то ищем по базе, -- утвердил Кирилл.

       -- Минутку, -- откликнулся Влад, склоняясь над своим компьютером.

       Несколько кликов мышкой, и он тоже с присвистом поворачивает к нам свой монитор. А я вижу фотографию мужика со светящимися глазами и короткое досье: фамилия, имя, дата рождения... и "послужной" список, в котором последним местом работы значится резиденция Рональда Оллфорда!

       -- Сэр Рональд? -- растерялась я. -- Но зачем ему организовывать нападение на меня? Они ведь с Локи друзья...

       И вздрогнула от невероятной, невозможной мысли: "Все было подстроено?!"

       -- Вот именно, Арина, -- тихо произнес Кирилл. -- Они действительно друзья.

       -- Не верю, -- я замотала головой. -- Этому должно быть какое-то другое объяснение!

       -- Мне жаль, но Рональд никогда бы не пошел против давнего приятеля и партнера, -- голос Кирилла стал жестче. -- Ты ведь и сама это понимаешь. А, значит, все происходило только с ведома Локи, это единственное логическое объяснение. Самого Локи в городе нет, алиби стопроцентное. С нападающими справилась бы его кербера, образы с тебя считать невозможно, так что их личности бы не установили. Все продумано, Арина. Продумано до мелочей.

       От четких, высказанных Кириллом фактов, у меня на мгновение даже в глазах помутилось. Не мог Локи так со мной поступить! Не мог, и все тут!

       -- Я все равно не верю, -- прошептала я. -- Локи не настолько жесток...

       В два шага Кирилл оказался рядом с компьютером Влада и вновь задействовал поиск. А потом, с едва сдерживаемой злостью, буквально ткнул пальцем в открывшийся файл.

       -- Не настолько?! -- рыкнул он. -- Прочитай, Арина! Прочитай официальное дело и получи полное представление об этом типе не только из его рассказов о себе!

       И я стала читать. На фотографии Локи выглядел точно так же, как и в реальности, хотя дата рождения его значилась...

       -- Сколько ему лет? -- выдохнула я. -- Почти семьдесят??

       -- Сильные маги живут долго, -- процедил Кирилл. -- А Локи очень сильный маг. К тому же, он обладатель водного элементаля, а значит, и целитель.

       -- С ума сойти, -- я села на вовремя подставленный Владом стул.

       Конечно, я уже видела, к примеру, Астарту, но чтобы Локи... с таким телом... я сжала пальцы, отгоняя не вовремя всплывшие в памяти воспоминания, и вернулась к тексту. Потомок весьма известного Скандинавского рода, единственный наследник состояния в... тут я снова закашлялась. Цифры, которые указывались в его деле, были просто сумасшедшими. Черный маг, основная специализация: ментальный. Приблизительная оценка способностей: не вычисляется. Характер двойственный, честолюбив, злопамятен, но об этом я знала и так. Подтвержденное количество убийств: тридцать два, неподтвержденное: более двухсот.

       Боги мои, с кем я связалась? Не удивительно, что мама на дух его не переносит! Однако... несмотря на все это, Локи ведь меня оберегал! Не просто же так он это делал?

       С этими мыслями я решительно поднялась из-за стола и сухо произнесла:

       -- Спасибо, Кирилл. Но меня подробности его жизни мало интересуют. Локи защищал меня, и я в любом случае буду помнить в первую очередь именно об этом.

       -- Да как ты не понимаешь, Арина! -- раздраженно выдохнул Кирилл. -- Ведь эта опека не просто так! Локи никогда не делает ничего просто так, он слишком эгоистичен и расчетлив для этого. Ты же видела его дело! И сейчас он расчетливо и методично подталкивает тебя к доверию и, в результате, к неизбежному контракту!

       -- Нет, это невозможно, -- я поджала губы. -- Локи говорил, что не стал бы ничего выдумывать, а просто начал бы меня пытать. Что пытки -- самый быстрый способ добиться желаемого.

       -- Верно, -- Кирилл мрачно улыбнулся. -- Но не в твоем случае. По крайней мере, для него.

       -- Почему?

       -- Видишь ли, Локи дал твоей бабушке слово тебя оберегать. Это значит, причинить тебе вред и увечья он не может. В том числе, как ты понимаешь, и пытать.

       Я охнула и вновь села, а Кирилл продолжил:

       -- Да, именно так. В твоем случае Локи приходится действовать издалека, уговорами. Учитывая то, что на тебе сильный артефакт-блокиратор ментального воздействия, как раз ему-то только и остается, что подстраивать ситуации. Понимаешь, Арина? Мне очень жаль это говорить, но именно поэтому все указывает на Локи. Любой другой, сама понимаешь, давно бы действительно просто устроил тебе несколько часов пыток.

       Все сказанное Кириллом было правдой. От и до, и самое ужасное, что я это понимала. Судорожно пыталась зацепиться хоть за какие-то неточности в его суждениях, отыскать хотя бы минимальную брешь, но... не могла. Неужели Локи и вправду просто использовал меня?