Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

пропал полностью, в отличие от меня. Нахмурившись, парень завертел головой по сторонам в попытках сообразить, что происходит. Тупым он точно не был, и на осознание своего бедственного положения ушло всего пара секунд, после чего задумчивость уступила место растерянности. А там и до паники недалеко.

Этакий театр одного актёра, где у меня было почётное первое место в ряду. Жаль только с удобствами проблемы. И сломанная рука беспокоила. На ней, кстати, намертво склеились испачканные пальцы, превратив кисть в подобие ласты. Сработало даже лучше ожидаемого.

Я облокотился на стойку и стал с удовольствием наблюдать, как гроза всех боевых магов крутится волчком, пытаясь содрать приклеенный на спину амулет. Тот хоть и держался буквально на соплях, но отваливаться не спешил, а завести себе руки за лопатки крепыш не мог. Мешала излишне широкая комплекция. Да и в броне заниматься гимнастикой не так уж просто. Пусть там пластины и ходили относительно свободно, до спортивного костюма броне всё-таки далеко.

А ещё говорят, что защиты много не бывает…

Хотя вряд ли Корт оценил подобную заботу. У меня был огромный соблазн лично воспользоваться трофейным артефактом, чтобы уравнять наши возможности, но… Скорее всего, мы безо всякого внятного результата стучались бы друг об друга, как два камня. И расколоться первому пришлось бы именно мне из-за главного недостатка поля. Который вместе с тем и основной его плюс. При всей своей гибкости, барьер всегда оставался непроницаемым. Полностью. Через него не могло пробиться ничего постороннего, включая звуковые колебания. Спасибо абсолютной прозрачности, иначе лишаться во время его активации пришлось бы заодно и зрения. Но и без того приятного мало.

Потому что любому живому существу нужно как-то дышать. Хоть иногда.

А с этим в коконе проблемы. Поле обволакивало фигуру очень плотно, практически не оставляя места для лишнего воздуха. Поэтому его покойный коллега носил при себе баллоны, а мне приходилось периодически отключать артефакт, чтобы просто перевести дух. Как тут не вспомнишь про китов?

Корт подобными опциями не располагал. Батарейка в артефакте была новая, а сам он крепко держался между двух защитных пластин на спине. Зубами не оторвёшь — проверено на собственных пальцах. Демон попытался сковырнуть брусок при помощи баклера, отбросив бесполезную рукоять Паяльника, но ничего не вышло. Клей у Рины вышел отменным, несмотря на сомнительное происхождение. А когда задыхающийся демон в гневе обернулся в поисках того, на ком бы напоследок выместить злобу, заклинательницы и след простыл.

Прислушалась к его же совету, даже обижаться не на кого.

В разгромленной столовой остались мы одни. Правда, поймать меня оказалось тоже непростой задачей. Мне достаточно было вовремя врубать реактивное ускорение, чтобы убраться подальше. Не особо впечатляющая тактика, признаю, но выражение побледневшего лица Корта того стоило.

Уже через малый оборот, или чуть больше минуты по земному хронометражу, он окончательно выдохся. Ведь такому мощному телу, пусть и слегка урезанному ниже пупка, требовалось много кислорода. Корт рухнул на металлические колени с распахнутым в немом крике ртом и уставился на меня покрасневшими глазами. Я не стал отворачиваться, как будто не подозревал о последней атаке. Особого актёрского мастерства тут не требовалось, и он купился.

А ведь мог просто сдохнуть, от самой страшной для Рины смерти, избежав заслуженной кары. Но не судьба.

Перед взором вновь упал занавес из непроглядной тьмы, однако на этот раз я был полностью готов для атаки. Мысли пришли в полный порядок, очистив разум от посторонних эмоций и прочего. Как будто не было затяжной беготни, а так же болезненного перелома. Сосредотачиваться нужно уметь, и я это мастерство постигал с раннего детства. Иначе призрачные линии мигом исчезали.

А тем временем передо мной начал собираться новый сгусток черноты, заметно больше, чем предшественник. И вроде как даже темнее, хотя цвета тут воспринимались несколько иначе. не глазами.

«Я же тебя предупреждал!» — раздался в голове укоризненный голос.

Что интересно, на этот раз он сразу откалибровал громкость как надо. Не только я один учусь. Поэтому не стал дожидаться атаки со стороны демонической сущности, а призвал столько огня, что едва сам не растворился в окружающем эфире. Это примерно как пытаться отогреть огромный кусок льда собственным телом. Голым. Посреди заснеженного полюса.

Сгусток инфернально заверещал, однако сдался далеко не сразу, пытаясь сбить с себя пламя протуберанцами. Неприятно длинными и «мясистыми». Не знаю, что стало бы со мной, дотянись они до меня, так что моё внезапное нападение оказалось весьма кстати.

Корт, или кем он там был на самом деле, просто не ожидал такой горячей встречи. За что и поплатился.

«Самонадеянный глупец», — укорил меня феникс, когда последние искры истлевшего монстра вернулись ко мне.

Снова стало тепло и радостно, а окружающее марево слегка расступилось от сияния двух наших фигур, птичьей и человеческой. Ну не медузой же мне становиться? Хотя свет от меня исходил далеко не такой интенсивный, как от собеседника, я всё равно почувствовал на себе чей-то недовольный взгляд издалека. Как будто мы случайно потревожили спящих соседей своей несвоевременной иллюминацией.

Но главное, я избавил вселенную ещё от одной твари. Называть Корта как-то иначе язык не поворачивался. Потусторонний паразит, питавшийся людьми. Теперь он уже нигде не возродится, а его жертвы наконец-то смогут обрести покой.

И это радовало больше всего.

«Не гонись за силой, иначе станешь одним из них», — продолжил меня наставлять недовольный феникс. — «Всему своё время».

Мне осталось лишь развести придуманными руками.

«Не поверишь, он сам подвернулся».

«Не верю. У тебя была возможность устранить его раньше. Вместо этого ты стал с ним разговаривать».

«Ну ты же не хочешь отвечать на мои вопросы!»

«Не хочу».

С этим лаконичным признанием меня выплюнуло обратно. Я ожидал очередного прилива сил, но вместо этого очнулся на полу со стойким ощущением, как будто накануне всю ночь разгружал почтовые вагоны. Что в мою прошлую молодость случалось довольно часто.

Но это ещё полбеды, потому что надо мной склонилось перепачканное лицо Рины, которая задумчиво крутила в пальцах острое шило.

— Привет.

— Ага, давно не виделись.

— Долго я был в отключке?

— Да не очень, — призналась она. — Я проверила артефакт связи, он вдребезги. Невидимки вроде кончились.

— Тогда, пожалуй, ещё немного полежу.

— Он тебя всё-таки зацепил?

— Можно и так сказать. Хотел мою душу высосать.

— Жаль, что даже пнуть его нельзя, — посетовала мстительная девушка. — Поле скоро рассосётся?

— Если его не трогать, на пару больших оборотов