Непутевый Демон-4 - Антон Викторович Текшин

— Плохо. Ну давай тогда поедим, что ли…

Такое заманчивое предложение и мёртвого бы с могилы подняло. Чего уж говорить обо мне. Сам не понял, как оказался на ногах.

Большая часть мебели в столовой представляла из себя россыпь обломков, но кое-что всё же уцелело. До игровых столов в дальнем конце помещения разъярённый демон не успел добраться, только лавки разметал. Но те оказались крепкие, в отличие от стульев, и мне осталось лишь подтащить их на прежнее место. С одной рукой справился. Приводить в порядок вторую всё равно не имело смысла, пока не посещу целителя.

Рина в это время отыскала нехитрую снедь и быстро сварганила нам перекус, не забыв прихватить бутылку из общего стеллажа за стойкой. А вот стаканы она брать не стала, предпочитая пить в излюбленной манере прямо из горлышка. Хорошо хоть там оказалось слабенькое вино. Серьёзный алкоголь в крепости был под запретом, а вот промочить горло чем-нибудь помягче офицеры любили.

— Итак, ты всё-таки демон, — констатировала девушка, уставившись на меня тяжёлым взглядом. — Который смог провести не только меня, но и самого гранд-магистра Иолая.

— Ты сама-то в это веришь?

— Я уже не знаю, кому верить, — вздохнула заклинательница, выдернув зубами пробку из горлышка.

Что характерно, мне она предлагать бутылку не стала, предпочитая пить самой. Поэтому я вытер здоровую руку смоченным полотенцем и принялся за еду как ни в чём не бывало. Меню разнообразием не блистало — хлеб, сыр да вяленое мясо. Тем не менее, всё было куда вкусней, чем в обычных пайковых брикетах. А в качестве витаминной добавки шли толстые стебли травы, по вкусу напоминая чеснок или даже черемшу. И запах изо рта от них такой же.

— Ничего мне сказать не хочешь? — насупилась Рина.

— Да, точно! — спохватился я. — Спасибо за клей, выручила. Пальцы скоро придут в норму?

— Раньше чем кость. Но мне хотелось бы услышать немного другие слова.

— Ну чего ты пристала, настоящий демон вон там остывает, — кивнул я в сторону распростёртого тела. — Ещё один остался в ущелье. И обоих уделал я.

— Тоже мне, оправдание! Ради своих целей они готовы прикончить кого угодно. И запросто предают друг друга.

— Как и люди. У меня с демонами общего лишь то, что я не отсюда. Ну так уж вышло. И в Пекле я не бывал, мне на работе огня хватало.

— Грешников, что ли, жёг?

— Нет, пожары тушил. Людей спасал. Иногда даже имущество, но там как повезёт.

— То есть ты не сам решил занять чужое тело и жить заново? — уловила главную мысль Рина.

— Верно. Меня, можно сказать, перепутали.

Она приложилась к бутылке и недовольно проворчала:

— Чувствую, это будет долгий разговор…

Глава 25

— Выстрел!

Хотя местные слова короче, окончание выкрика всё равно потонуло в грохоте. Дрогнувшая стена наподдала нам в ноги, но я вовремя схватился за специальный поручень и устоял. как и остальные защитники неподалёку.

Теперь уроды (во всех смыслах) били по основанию, с максимальной дистанции. Километра два-три, примерно. Разрушения выходили куда скромнее, чем в ущелье, где с двух попаданий едва не разрушили всю систему пещер, но как известно вода камень точит. И стены тоже.

Понемногу внешний периметр превращался в решето. А мы в свою очередь ничем не могли ответить. Мой самый мощный огненный луч не доставал и до середины, выдыхаясь в полёте, поэтому приходилось лишь наблюдать за передвижением войск противника. Да изредка подлавливать самых обнаглевших.

Враг всё-таки втянулся в долину, обойдя форт полукругом. Как я и предполагал. В обычной ситуации такого бы не случилось, но сыграла роль мощная защита самоходок. Под их прикрытием небольшие отряды смогли преодолеть узкую горловину, которую прикрывала наша «Топь». Защитники палили из всех орудий, включая тяжёлые пушки, но большая часть гостинцев до пехоты попросту не долетала.

Будь у «Тёмных» в строю чуть больше орудий, всё уже давно бы закончилось, но сейчас штурмовики могли рассчитывать всего на пять стволов. Негусто, учитывая изначальные силы, которых сильно проредил переход по ущельям. Ещё трое гигантских киборгов догорали неподалёку от стен, решив бить по нам с максимально эффективного расстояния. Однако их тут ждал очень горячий приём, не хуже чем Корта в астрале. Теперь мне даже самые мощные выплески давались гораздо легче, хотя руки всё равно приходилось каждый раз восстанавливать.

К тому же заранее предупреждённые канониры дружно поддерживали меня огнём. Попасть в уязвимую щель им было тяжело, не видя её, однако на их стороне была массовость. Что-то да залетало внутрь, на радость экипажам. После того, как мы подловил третью бабаху, желающие рисковать закончились. Оставшиеся самоходки предпочли передвигаться с полностью опущенным колпаком как можно дальше от нас, по самому краю долины Рельеф этого не везде позволял, так что манёвр затянулся до полудня.

После чего форт принялись понемногу разбирать.

С каждым залпом крепостные стены всё сильнее покрывались оспинами, понемногу подтачивая прочность внешнего периметра. При всей гигантской толщине основания, у всего есть предел, когда приходится прощаться. Трещины всё чаще появлялись наверху, предвещая скорые обрушения. Ремонтные бригады не могли работать снаружи, а с нашей стороны все их усилия быстро сходили на нет. Всё прекрасно понимали, что чем дольше будет продолжаться обстрел, тем больше у нас возникнет дыр в обороне.

И пока что такой простецкий план грозил увенчаться успехом.

Мы с Риной хоть и отбили центр крепости, но сильно своё положение не улучшили. Артефакт-сателлит оказался разрушен, а кое-как взлетевшее судно разбилось уже за соседней сопкой. Дым было видно даже отсюда. Не докрутили там где-то или это очередная диверсия — уже не важно. Теперь оставалось уповать лишь на то, что наше молчание в эфире всё-таки вызовет беспокойство в центральном штабе и сюда вышлют воздушную разведку. Отправить свежий отчёт наша «Топь» должна была ещё утром, но случился внезапный десант через портал и последующая бойня.

Хотя и с пропущенным сеансом тоже не всё так однозначно. Корт вполне мог заставить дежурных связистов отправить в ставку ложную информацию, пока невидимки резвились в центре среди растерявшихся имперцев. Неспроста сюда отправили бывшего курсанта, а не молчаливого рыцаря. Тот и нас бы выкосил заодно, не сильно заметив разницу.

В таком случае экспедиционные силы спохватятся лишь вечером, когда будет уже слишком поздно.

Перспективы у нас вырисовывались откровенно невесёлые. Я