И придет новый день - Ула Сенкович

— Не-ет… Леди не пьют.

— Еще как пьют! И я не леди. Хочу посмотреть, чем вы занимаетесь. У нас с тобой равные права, хочешь ты того или нет. Если ты напиваешься, то и я буду.

— Ты не можешь напиться. Айден меня убьет.

— Ну ему придется стать в очередь. Я первая в списке.

— Ты не станешь, ты — добрая.

— Сегодня я очень злая. Нужно ехать во дворец на примерку, а у нас до сих пор нет нужной нам эластичной ленты. Чем вы занимались все это время?

— Э-э… — Ол сглотнул и облизнул пересохшие губы. — Нужно выпить.

— Пей.

И я вручила ему принесенную заранее кружку с напитком. Целое утро ушло на приготовление этой адской смеси для возвращения потухшего разума Ола в действительность. Не хватало нескольких компонентов, но думаю и того, что удалось достать, хватить. Рецепт принадлежал Таргуту Пурсу и был больше известен в кругу его знакомых как "Слезы скорпиона". Я так ни разу не собралась с духом пригубить напиток, мне обычно запаха хватало, чтобы взбодриться, но я неоднократно видела, как Пурс возвращал к жизни постояльцев, находящихся в полном беспамятстве от оркской водки.

Ол успел сделать несколько глотков прежде, чем сообразил, что он пьет. Я поймала кружку почти у пола. Не хватало только, чтобы ценный эликсир пропал. Мне такого труда стоило его приготовить. Повар поклялся уволиться, если я еще раз появлюсь на кухне. Теперь нужно не дать Олу залить костер во рту водой, а то эффект станет еще неприятнее. Бедняга хватал воздух ртом и шарил по столу руками, надеясь дотянуться до кувшина. К счастью, я не успела его наполнить. Ол, закинув голову, пытался вытрясти хоть каплю со дна, но кувшин был пуст, а спазм в горле мешал высказать, что он обо мне думает.

Теперь второй ингредиент. Ловко вложила Олу в растопыренные пальцы припасенный заранее фрукт лимры (это местная разновидность очень сочной груши). Пока готовилась настойка, я вымачивала ее во второй части необходимого для нужного эффекта состава. Смешаться эти две жидкости должны были только в желудке, из-за чего первая часть напитка и делалась такой жгучей на вкус. Без этого изуверского трюка даже под пыткой нельзя было бы никого заставить глотнуть вторую жидкость.

Ол оказался слабаком. Ему хватило одного жевательного движения, чтобы распробовать, что я ему скормила. Одно хорошо, бегать он сможет только минуты через две, но я все же предусмотрительно выскочила за дверь. Кто их знает этих магов, пусть даже и недоучившихся? Начнет еще швыряться огненными шарами, лечи меня потом от травмы. Наконец дверь с грохотом распахнулась и в коридор, как стадо взбесившихся бизонов, вывалился пышущий энергией Богарт. От порки меня спасло только то, что он сгоряча понеся по коридору в другую от меня сторону. Пока Ол совершал утреннюю пробежку по дворцу, я успела спрятать остатки целебных микстур от греха подальше (вдруг еще пригодятся!), хотя мой жизненный опыт не знал двух храбрецов согласившихся бы повторить процедуру. Обычно хватало одного раза, чтобы установить в голове цепкую связь: алкоголь — снадобье — животный ужас.

Я заканчивала последние приготовления к визиту во дворец, когда в комнату бодрым и энергичным шагом вошел спасенный от похмельного синдрома. Особой благодарности на его лице я не увидела, но и желание прибить меня на месте, похоже, завяло, как цветок без недельной поливки. Если не считать мрачного выражения глаз, то Богарт был бодр и энергичен, словно главный тренер олимпийской сборной за пять минут до стартового выстрела. У меня не было желания слушать, что он думает о моем поступке, поэтому вручила ему заранее заготовленный текст, состоящий из десяти коротких предложений. Это было перечисление финансового урона нашему совместному предприятию нанесенного его безмозглым поведением за последнюю неделю. Научиться писать на элани не составило особого труда. Я постаралась избегать в тексте сложных выражений, а цифры говорили сами за себя. Честно говоря, текст мне не пришлось особо выдумывать, я воспользовалась одним из документов, заимствованным из библиотеки Айдена. Только заменила некоторые выражения. Судя по затянувшемуся молчанию, мой компаньон был потрясен. Надеюсь, не тем, что я допустила в тексте какую-нибудь чудовищную грамматическую ошибку. Наконец к Олу вернулась речь. Он даже смог изобразить на лице ехидство:

— Так вот зачем тебе понадобилась бумага?

Нужно сказать, реакция на мой текст показалась мне немного утрированной.

— Ни один здоровой на голову человек не стал бы тратить дорогостоящий пергамент на такую дребедень!

Я пожала плечами. Что толку разговаривать с алкоголиком, пока он не пришел в себя окончательно.

— Твой Бич — бездарь и бездельник. Он только ест и пьет, но это бы ладно, мне не жаль. Отвратительно то, что ты от него ни на шаг не отстаешь.

Ол попыхтел возмущенно и решительно направился в сторону двери:

— Пойдем. В мастерскую. Убедишься, что неправа.

— Ну веди.

Мне стало любопытно. Если бы этим бездельникам было, чем хвастаться, я бы уже знала. А так только треп и ветер. Всю дорогу Ол не проронил ни слова, вид имел оскорбленный и независимый и дверь в мастерскую распахнул без стука, дескать, мы ничего от тебя не скрываем. Довольно внушительных размеров помещение имело вид то ли склада, то ли химической лаборатории. Это кому больше нравится. Пахло скорее спиртным, чем травами, и свет почти не попадал через пыльные окна вдоль одной из стен. Зато в солнечном луче, пробивающемся кое-где через стекло, можно было любоваться буйной пляской пылинок.

Бич сидел за столом лицом к двери и спиной к окну, по правую руку кружка с вином, по левую бутылка. И надо же какое чудо! Перед ним на столе дымились и булькали реторты с разноцветными жидкостями. Просто кадр из классического триллера "Молодой Франкенштейн". Бич не удивился нашему визиту, обменялся с Олом дружеским приветствием, мне просто ухмыльнулся и что-то сказанул невнятное, но в этот момент одна из колб с шумом выплюнула в воздух содержимое, так что ссора между нами временно отложилась. Пока Бич, ругаясь на чем свет, подпрыгивал на одной ноге и размахивал в воздухе руками, я осмотрелась.

"Сарай сараем. Самое подходящее место для такого мошенника. Спит он, похоже, вон в той куче тряпья на полу. Надеюсь, хоть блохи с него не ссыплются, как с бродячего пса."

— Алия! — Ол укоризненно на меня смотрел. Я невинно похлопала глазами. Наверное, опять из моей головы вылезла картинка, и Бич скорее всего видел ее не хуже Ола. Это их проблемы, пусть мои мысли не подсматривают. Бич поймал мою руку до того, как я успела взяться за какие-то малопонятные коряги, в кучу сваленные на полу.