И придет новый день - Ула Сенкович

— Что это такое?

— Это мой секрет.

— Ол, зачитай, пожалуйста, своему приятелю условия договора, который он подписал десять дней назад. У тебя больше нет от нас секретов, дорогуша. Все, что ты изобретешь, работая под нашей крышей, принадлежит компании. Тебе полагается только твой процент и недельная плата, за вычетом налога и расходов на жилье и питание. Так что, пока ты ничего не изобрел, советую сесть на диету.

Самое забавное, Ол имел такое же неверящее лицо, как и его подчиненный. Похоже, один составил документ под мою диктовку, а второй его подмахнул, не вникая в содержание. А я еще удивилась тогда, почему все так гладко прошло.

— Да это пустая бумага! — Бич наконец-то обрел дар речи.

— Не думаю, я заверила договор в нотариате. Там хранится копия, стоила мне всего одну монету.

— В таком случае, я ничего не буду больше делать!

— Ну и пожалуйста. Можно подумать, от тебя до этого толк был, одни убытки. И в той же бумаге написано, кстати, что если ты за месяц ничего не придумаешь, то тебя уволят и заставят возместить все потраченные на тебя деньги. Потом можешь катится на все четыре стороны. Только кому ты такой нужен? Тебе тридцать лет, ни образования, ни умения, ни дома, ни работы. Тебе дали шанс стать знаменитым, уважаемым и богатым, а ты настолько бездарен, что готов от жадности его профукать.

— Да ты — просто ведьма!

— К сожалению, нет. Я бы не отказалась владеть парочкой трюков, чтобы заставить тебя согнуться в три погибели и канючить у моих ног о прощении.

— Алия, прошу тебя, дай ему шанс.

— Пусть извинится сначала.

Ол по-прежнему удерживал нас от рукоприкладства.

"Что я, собственно, к парню придираюсь? Мне его не перевоспитать. Пусть сидит тут себе в сарае и коптит свои колбы. Мне то что за дело?"

Бич смотрел на меня из подлобья и мрачно молчал. Наконец вскинул голову, выиграл пару сантиметров роста, но посмотреть на меня свысока ему все равно не удавалось, и высокомерно сквозь зубы процедил:

— Леди Алия, я погорячился. Прошу меня извинить. Был не прав и искренне раскаиваюсь в своих неосторожных словах.

— Твои извинения приняты, — вид у него по-прежнему был непокорный, все это больше смахивало на временное затишье, но не ссориться же из-за него с Олом?

Бич жестом предложил нам сесть за стол, принес новую бутыль с вином и пару бокалов.

— Предлагаю отметить наше примирение.

Ол со стоном отстранился от вина и старался не дышать.

— Да ты что, приятель? — Бич насмешливо осматривал страдающего Ола. — Не дури. Хлебни, сразу полегчает.

Я взяла бокал в руки:

— Со мной пей. Ол сегодня отдыхает.

По лицу алхимика скользнула тень злорадства:

— Леди не пьют.

— Испугался, значит? Слабак! Спорим, что ты первый под стол свалишься?

— На что спорим?

— Да на что хочешь!

— По рукам. Кто первый упадет, тот и проиграл. Оли, ты — свидетель.

— Договорились. На что все-таки спорим?

— Проиграешь спор, проведешь месяц в моей постели. Будешь делать все, что пожелаю.

— Идет. Если ты свалишься под стол первым, бросаешь пить. Вообще. Ни капли. Если нарушишь слово, я лишу тебя мужской силы.

— По рукам.

— Подождите! Вы это что придумали! Алия, ты не можешь с ним спорить! — до Ола наконец дошло, что самое время вмешаться.

— Не беспокойся, я не проиграю. А если что пойдет не так, намекни деду о нашем споре, и мы будем искать нового алхимика. — это уже шепотом на ухо Олу, чтобы его успокоить. Правда, не помогло. — Ол доставай бумагу, я хочу, чтобы этот тип поставил свою подпись под документом. А то у него память короткая на обещания.

Не смотря на протесты Ола, бумага за пару минут была написана и украшена двумя размашистыми подписями. Потом я стащила кольцо с руки моего приятеля и украсила документ роскошной печатью. О-очень люблю грамотно составленные документы… Скрученный свиток отправился Олу за пазуху. Теперь осталась самая малость — выиграть спор. Не такая уж я и храбрая, и жаль, что в это время дня Бич еще не достаточно нагрузился, было бы намного легче с ним справится после ужина. Но с другой стороны, изменить я уже ничего не могла.

— Да, Бич, ты должен знать. Ты же в курсе, что я не умею колдовать.

Парень скорчил рожу, не то ехидничал, не то жалел меня.

— Просто, чтобы ты знал, если проиграешь, а потом приложишься к бутылке, то я тебя кастрирую. Для этого магия не нужна. Простая такая операция, и тебе ничего уже не поможет.

— Ты не посмеешь!

— Еще как посмею! Ты же не собираешься меня отпустить, если я проиграю?

— Нет.

— Ну и я не отступлю. Так что все по-честному.

Не было похоже, что Бич всерьез рассматривал возможность своего проигрыша. Это и понятно, он то прекрасно знал, где его предел, но мое легкомыслие на какое-то время заставило парня задуматься. С другой стороны, если вспомнить, что все бабы…

На это я и рассчитывала. Осталась только последняя деталь. Я понюхала вино и отодвинула бокал:

— А покрепче у тебя ничего нет?

Бич хмыкнул:

— Нарываешься?

— Да я столько вина выпить не смогу, чтобы под стол свалиться. У тебя есть оркская водка к примеру?

Ол застонал. На стол с грохотом была выставлена пыльная бутыль с сургучной пробкой.

— Смотри, мне так даже лучше, не придется долго ждать возврата долга.

— Бокалы великоваты. Ничего меньше нет?

Ол обреченно на меня смотрел. Бич достал рюмки и плеснул в них желтую жидкость. Бутылку пододвинул Олу:

— Наливать будешь поровну. Клянись, не жульничать.

Ол поднял руку и проговорил короткую фразу заклятия. Это заставило меня задуматься:

— Ол, а Бич может отвертеться потом от нашего договора? Может нужно еще какое магическое слово произнести? — похоже, у нас в головах мелькнули одинаковые мысли.

— Бич, раз уж ты ввязался в это дело, клянись.

Протянутая рука и короткая фраза на незнакомом мне языке.

— А она?

— У нее нет магического дара, ее клятва не имеет силы. Но у тебя мое слово, я за нее ручаюсь.

— Хорошо.

Я понюхала жидкость, знакомый запах самогона заставил поморщить нос. Вот ведь гадость! Попробовала на язык. Это была первоклассная оркская водка. Ядовитейшая из всех, что мне приходилось пробовать. Кончик языка сразу онемел. Завтра наверное еще и кожа с него слезет. Вот свинство! Я скривилась, из правого глаза выкатилась одинокая слеза (ну, это обычная реакция моего организма на трудно выносимый запах напитка), закашлялась и вытащила из кармана шкатулку:

— Никто конфету на закуску не хочет? — сняла крышку и поставила коробку на стол. Бич скривился, Ол не проявил интереса. — А я, если не возражаете, возьму одну. А то вкус у этого напитка премерзкий. Бич, ты же не против?