Девять с половиной - Марина Рыбицкая

   – Нет, – прижался ко мне мой пленитель. – Мерещится всякое. Ты вот, например.

   – Я не мерещусь! – обиженно брякнула я его на ноги. – Стало бы всякое «всякое» вас ловить!

   – Так я пошел? – не стал спорить со мной мужчина, украдкой вытирая пот и грязь подолом когда-то форменной рубахи.

   – Идите, – разрешила я. Дождалась, пока он залезет минимум на пять ступенек, и с ухмылкой издевательски сообщила: – Только я вот тут у вас непристегнутая осталась. – И показала ему выдранный с камнем конец цепи.

   – Безобразие, – возмутился начальник и слез.

   Снова поползал в залежах грязи и нашел вторую цепь. После чего торжественно нацепил ее мне на вторую лодыжку.

   Мы оба полюбовались проделанной работой, и я благословила его на подъем. Только кто б еще и залез! Пришлось жертвовать второй цепью и снова ловить.

   Пленителю на моих нежных ручках окончательно поплохело. Он расчувствовался, обнял меня за шею и страстно прошептал:

   – Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? Я ж по приказу… А тут всегда ты!

   Я окончательно обиделась и, наплевав на прежние благородные намерения – устроить дяде сейчас курс гимнастических упражнений и снизить тем самым износ лестниц, – вышвырнула его наружу.

   Не рассчитала. Швырнула прямо над головой, и он полетел вертикально. Снова пришлось жертвовать собой и ловить обратно. Поймала, побаюкала. Свернула более компактно и запулила под углом.

   Судя по звуку, у зиндана одной стены точно не стало. Но вылезать и смотреть мне было лень. Тем более что, если я правильно все понимаю, это личная темница Заремы. И сюда, кроме ее лизоблюдов, никто не сунется.

   Нанести урон врагу – милое дело. А вот выкосить половину обслуги свекрови – это небольшой перебор, который немедленно придется исправлять и зачищать всех.

   Я все-таки ошиблась. Спустя какое-то время начальника подобрали и решетку задвинули. Но перед тем, злорадно хихикая, кинули мне вниз шевелящийся мешок, предварительно вытащив лестницу.

   – Какая заботливая у меня свекровь! – порадовалась я, развязывая мешок и вытаскивая оттуда громадную песчаную эфу. – Но скупердяйка! Могла бы меня и королевскими кобрами побаловать, – сердито выговаривала я, выламывая у змеи ядовитые клыки и откручивая голову. С хрустом вгрызаясь в ее туловище, пробурчала: – Это же дешевка! Есть совсем не хочется! Под каждым барханом таких полно.

   Змеи, к сожалению, скоро почти закончились. Тогда я придумала новую игру – я их ловила и связывала. Бантиком. Когда парные пресмыкающиеся закончились, я тех, кого не съела, стала лепить в один большой красивый шар, головами наружу. Получилось очень даже симпатично. Жаль, показать некому…

   Но тут моя креативная (благодаря Веселому Дервишу словечко прицепилось) родственница решила подогреть мой интерес к происходящему и отдала команду выпустить на меня отборных крыс. Сама, что ли, откармливала? Вот, спрашивается, чего ж ей не спится по ночам? Все интриги плетет. Кустарщина! Я змей и то лучше сплела…

   Крысы со мной дело иметь не захотели и кучковались у противоположной стены, заговорщически перепискиваясь с нотками паники.

   – Смотрите, – похвасталась я, перекидывая с руки на руку ажурный змеиный клубок, – какой у меня шарик!

   Уж не знаю, что им так не понравилось, но грызуны всем скопом полезли наверх, чтобы высказать свои претензии начальству.

   – Мы так и не обсудили народное творчество! – надулась я и запулила свое творчество наружу.

   Тех, кто караулил около решетки, стало меньше…

   – Чем еще порадуете? – закричала я, подняв голову. – Есть какие-то более интересные варианты?

   Оказалось, что есть! Зарема выпустила на арену против будущей невестки последний убойный аргумент – тигра-убийцу.

   Животное выскочило на меня из поднятой в одной из стен замаскированной решетки. Я решила не отставать и выскочила на него. Чем я, в конце концов, хуже?

   Мы сошлись грудь в грудь. Блеснули глазами и показали друг другу клыки. И тигр сбежал… устыдился, что груди нет? Так я бы на это внимание не обратила. Главное же что?.. Главное – компания!

   – Все! – завопила я, разочарованная во всем белом свете. – Я вконец обижена! Пауков, скорпионов и тарантулов беру оптом! Можете на мне не экономить! Кидайте сюда побольше! Я с вечера голодная!

   Наверху зашушукались, и на время все стихло.

   Я послонялась по каменному мешку, потанцевала, звеня цепями вместо аккомпанемента, и заскучала.

   Но Зарема не могла спать спокойно и измыслила еще одну мелкую пакость в крупных объемах. Меня начало топить.

   Изо всех зарешеченных отверстий в стенах каменного колодца начала течь вода, прибывая с ужасающей быстротой. Мне не очень хотелось проверять возможность дыхания без дыхания. Поэтому, выпустив когти и пользуясь ими, словно кинжалами, я полезла наверх, по дороге вспоминая всех врагов.

     Две тысячи ловушек ты расставил на моем пути,

     И грозно повелел во тьме сквозь них пройти,

     И говоришь мне, своему рабу:

     «Оступишься – убью, убью, убью!» –

   раздалось за моей спиной.

   Я обернулась. Рядом плыл маленький лопоухий ослик с грустными глазами.

   – Вы тут все в зиндан рухнули? – вытаращилась я на Веселого Дервиша, не забывая шустро перебирать руками и ногами.

   Слава Творцу, спать я завалилась одетой в рубаху и шаровары из плотного хлопка! Так что ткань меня сейчас хоть и облепляла, зато не просвечивала. Дедушке уже поздно на такое смотреть, а ослику еще рано.

   – Девушка с глазами цвета амариллиса… – торжественно начал старик.

   Я сверкнула на него слегка злобным взглядом, осветив красноватым светом.

   – Это я уже выучила, почтенный, – фыркнула я, дотягиваясь до решетки над головой. – Пофилософствуем или наружу полезем?..

   – А что ждет тебя там? – пространно осведомился Веселый Дервиш, повисая рядом на руках и держа ослика ногами.

   – Не знаю, – призналась я, осматривая поле деятельности или, вернее, ранний завтрак. – Но то, что тут, я уже видела. Мне не понравилось!

   – Тогда иди навстречу…

   Тут я вцепилась зубами в решетку и откусила приличный кусок.

   – Вы что-то хотели сказать? – поинтересовалась я у нервно сглатывающей слюну парочки.

   – Да нет, – спохватился старик. – Нам пора. Мы уже все сказали. Выход там! Всего доброго! – И исчез вместе с таким симпатичным упитанным осликом.

   – Эти хоть попрощались, – пробурчала я, выедая себе путь наружу.