Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Я иду.

Дорриен прикусил губу.

— Боюсь, что путь сюда занял больше времени, чем я предполагал, — произнес он извиняющимся тоном.

Внезапное чувство тревоги охватило Сонеа. Как бы ей не опоздать к началу экзамена!

— Пойдем.

Они перелезли через каменную гряду и быстро пошли обратно. У поваленного дерева Сонеа забрала шкатулку. Вскоре после этого они вышли на дорогу и ускорили шаг.

Время от времени Сонеа бросала на Дорриена быстрые взгляды, пытаясь представить себе, о чем он думает. Она заметила, что он тоже поглядывает на нее. Наконец их глаза встретились. Дорриен улыбнулся и взял ее за руку. Когда они приблизились к Гильдии и он с неохотой отпустил ее ладонь, она почувствовала разочарование и досаду.

У Корпуса Магов их ждал Ротан.

— Лошадь уже ждет тебя, Дорриен. — Ротан окинул их взглядом и поднял брови, заметив, что их одежда и ботинки все в снегу. — Я думаю, вам стоит хорошенько высушиться.

Они направились к Университету. От Дорриена поднимался пар. Сонеа тоже срочно просушивала одежду. Перед крыльцом Университета стоял слуга, держа лошадь в поводу.

Дорриен крепко обнял Ротана, а потом Сонеа.

— Берегите друг друга!

— Побереги себя, — отозвался Ротан. — И не лезь в снежную бурю, только чтобы поскорее добраться домой.

Дорриен вскочил в седло.

— Нет такой бури, которая помешала бы мне добраться домой.

— А что же ты тогда целый месяц откладывал отъезд?

— Я? Откладывал?

Ротан, смеясь, скрестил руки на груди:

— Давай, Дорриен, поезжай.

Дорриен ухмыльнулся:

— До свидания, отец.

— До свидания, Дорриен.

Дорриен перевел взгляд на Сонеа. Она почувствовала легкое мысленное прикосновение.

— До свидания, Сонеа. Учись побыстрее.

Он послал лошадь с места в карьер и через несколько мгновений скрылся за воротами.

Некоторое время Сонеа и Ротан молча смотрели на закрывающиеся ворота. Ротан вздохнул и, прищурившись, посмотрел на девушку.

— Хм! — заявил он. — По-моему, здесь что-то происходит.

Сонеа не выказала ни малейшего удивления.

— Что происходит?

— Не волнуйся, — Ротан понимающе улыбнулся и начал подниматься по ступеням. — По-моему, разница в возрасте не имеет значения. Через несколько лет ты закончишь Университет. Я надеюсь, ты понимаешь, что до окончания тебе придется оставаться здесь?

Сонеа открыла рот, собираясь возразить, но остановилась, заметив группу магов у входа в Холл. Она схватила Ротана за руку.

— Можешь думать все что хочешь, Ротан, — прошептала она. — Только, умоляю, никому ни слова.

Ротан удивленно посмотрел на нее, но удивление быстро сменилось пониманием и сочувствием. Они вошли в Холл, уже полный учеников. Сонеа заметила знакомое лицо, которое тут же врылось из виду.

У нее сжалось сердце. Она хорошо разглядела злорадную ухмылку Реджина. В последнее время учителя стали относиться к ней заметно лучше. Даже те, кто суровее всего осуждали ее прежде, теперь, после того как Реджин был уличен в попытке выставить ее воровкой, как бы нехотя сменили гнев на милость. Однако Сонеа сомневалась, что Реджин потерпит такое положение вещей. Перед экзаменами все были очень заняты, но Сонеа предполагала, что Реджин найдет время выдумать какой-нибудь изощренный способ отплатить ей.

— Увидимся вечером, — сказала она Ротану.

Он медленно кивнул:

— Удачи, Сонеа. Я знаю, ты справишься.

Она улыбнулась и быстро пошла вверх по лестнице. Поднявшись на третий этаж, она осторожно заглянула в коридор, полный народа. Нервные перешептывания и страх на лицах учеников создавали особую предэкзаменационную атмосферу. Она вошла в класс.

Реджин сидел на своем месте и, кажется, ждал ее появления. Поклонившись двум учителям, Сонеа села и достала из шкатулки заданное им сочинение по истории. Она пролистала страницы и с облегчением убедилась, что все в порядке. Хотя она всегда держала шкатулку запертой на магический замок, она все равно ожидала от Реджина какой-нибудь пакости.

Лорд Скоран одобрительно кивнул, когда Сонеа протянула ему свою работу, положил ее в ящик стола и запер его. Сонеа опять вздохнула с облегчением.

Все это время Реджин не сводил с нее глаз. Она старалась не смотреть в его сторону, но постоянное наблюдение начинало действовать ей на нервы. Когда последние ученики вошли в класс и сдали работы, к ним обратился лорд Ворел.

— Сегодня вы будете сдавать ваш первый экзамен по Воинским Искусствам, — объявил он. — Каждому из вас предстоит сразиться со всеми остальными одноклассниками. Оценки будут выставлены, принимая во внимание технику, Контроль и, конечно число побед. Следуйте за мной.

Класс поднялся и потянулся к выходу. Реджин поймал взгляд Сонеа и ласково улыбнулся.

Сонеа давно научилась отвечать на такие улыбки холодным безразличием, но сейчас ее охватил ужас. Она была сильнее всех в классе, но Ворел не давал ей наносить удары в полную силу. Щит, который он создавал вокруг нее, каким-то образом позволял ему отслеживать моменты, когда ее удары становились сильнее, чем он считал нужным. Реджин все еще превосходил ее в Боевых Искусствах. Он больше не занимался с лордом Балканом, но никто не мешал ему брать дополнительные занятия у лорда Гаррела.

Когда Сонеа вышла из класса, к ней подбежал слуга в одежде посланника.

— Леди Сонеа, — сказал он. — Вы должны срочно вернуться в комнаты лорда Ротана.

Удивленная Сонеа перевела взгляд на Ворела. Тот нахмурился.

— Мы не можем ждать, Сонеа. Если ты не вернешься через час, тебе придется сдавать экзамены в начале следующего семестра.

Сонеа кивнула, поблагодарила посланника и быстрым шагом пошла по коридору.

Зачем Ротан позвал ее? Они же только что расстались. Может быть, он узнал, что Реджин что-то замышляет и решил ее предупредить?

Она покачала головой. Непохоже на Ротана. Он предупредил бы лорда Ворела, но не стал вызывать ее с экзамена.

Может быть, он просто хочет ее предупредить о планах Реджина? Посоветовать, что ей делать. У нее будет достаточно времени вернуться на Арену.

Но почему он тогда не подошел' к ней сам?

И почему он дома, а не на занятиях? Он ведь должен готовить материалы для экзаменов!

Сонеа нахмурилась и ускорила шаг. Посланник не сказал, что ее вызвал Ротан, только что она должна подойти в его комнаты Вдруг с Ротаном что-то случилось? Вдруг он заболел? Он уже не так молод. Вдруг…

«Прекрати нервничать, — сказала она себе. — Сейчас все разъяснится». Тем не менее она почти бегом пересекла двор Корпуса Магов и взбежала по лестнице.

Ее сердце сильно билось в груди. Она толкнула дверь. Ротан стоял у окна. Она открыла рот, но слова застыли у нее на губах, когда она заметила выражение его лица.