Гость - Гейман

— Я тебя слушаю. — Улыбка с его лица мгновенно сошла, он стал собран и серьёзен.

— Сначала просьбы. Не убивай Первого, он ещё пригодится Перекрёстку в далёком будущем, а также постарайся не допустить разрушения Пацифиды. Вероятность велика, но я рассчитываю на твоё благоразумие. — Вот теперь серьёзной стала и Гейр. Слова о возможной гибели города магистра ощутимо напрягли. — Рекомендация- эльф. Я не могу сказать, что Дом Чёрной Орхидеи будет особенно полезен, хотя процесс получения информации ощутимо ускорит. Просто он окажется тебе неожиданно интересен. — Следует признать, это меня зацепило. И добавило несколько камешков на ту сторону весов, что склонялась в сторону сотрудничества с эльфами. — Самое важное. Твои шансы выжить в грядущем Прорыве минимальны.

— Чисто из интереса, минимальны это сколько? — Вот теперь из всех присутствующих улыбался только я.

— Что-то около одной семнадцатой.

— Не так уж и плохо. — Моя улыбка стала ещё шире. Пророк смотрел на меня с ощутимым недоумением.

— Если ты не понял, я говорю о гибели окончательной. Никакое бессмертие не спасёт.

— Он понял. — Печально улыбнулась старшая из фей. — Просто эта информация не имеет никакого значения. Без Хранителя погибнут все. Не расскажешь, что именно станет причиной столь скорого ухода?

— Это бессмысленно. Как только я в подробностях рассказываю о будущем, оно становится наименее вероятным, потому что действующие лица всё узнают и поступают иначе. Такое расплывчатое предупреждение почти всегда оказывается лучшим из вариантов. Конечно, из моих клиентов мало кто следует совету не выяснять подробностей, но сейчас я вынужден настаивать, поскольку лично заинтересован в происходящем. И ещё кое-что. Пожалуй, сейчас самый удачный момент. — Скривился Пророк. — Демоны добрались до Целителя. Угадай кого ищут?

— А вот и моё убийство подоспело. — В самый удобный момент, смею заметить. Партия как раз подошла к концу. — Старику было бы неплохо помочь…

* * *

— Экие вы непонятливые. — Слегка наклонил голову стоящий на пороге своей лаборатории Целитель, оглядывающий собравшуюся перед ним пёструю компанию. — Я не отрицаю тот факт, что причастен к исцелению Гостя, но наши отношения не зашли дальше рабочих. Мне действительно неизвестно его местонахождение и дальнейшие планы.

— Надоел. — Устало вздохнул Посланник. Вся эта история с Хранителем правую руку Энальдана уже изрядно вымотала. Надоедливый человек оказался значительно большей занозой, чем только можно было предположить. — Старик, перестань меня раздражать. Иначе всё кончится тем, что в твою голову влезет Диссонанс.

— С удовольствием. — Ласково улыбнулась менталистка.

— А силёнок то хватит? — В глазах Целителя потихоньку начала подниматься ярость. Давно забытое ощущение предчувствия битвы будоражило кровь старика. Он шумно втянул носом запах пока ещё не пролившейся крови и слегка безумно улыбнулся. — У вас с этим могут возникнуть проблемы.

Улыбка старика становилась всё шире. Его даже не волновало количество противников. Всего их было десять. Диссонанс, Князь, Охотник и семь демонов, один из которых является Посланником. Что интересно, последних должно было быть побольше. Есть ещё пятеро, что принимали участие в охоте на Гостя. Но кто бы знал, где они сейчас. Поблизости также скрывался Шут, пока остающийся незамеченным для всех.

Появление Хранителя заставило Целителя основательно встряхнуться. Выбило из состояния инертного существования, практически анабиоза. Он словно пытался найти что-то давно утерянное и вспомнить нечто крайне важное, но бесследно забытое. Старик поймал себя на мысли, что не может назвать собственное имя. Просто не помнит. И это его раздражало.

Посланник вновь вздохнул, медленно и демонстративно начав поднимать руку. А Целитель, словно поймав за хвост важную мысль, наконец-то расслабился и потянулся, буквально из воздуха вытягивая изящную шашку с позолоченным эфесом, на котором был изящно выгравирован чёрный двуглавый орёл с тремя коронами.

На лезвии необычайно красивого оружия была выгравирована надпись: " Рука, дарующая исцеление, может также принести и гибель". Старик взмахнул шашкой, разминая запястье, и потихоньку начал светиться изнутри. Но вступить в бой он так и не успел.

На Посланника обрушились десятки молний небывалой силы, что крошили и плавили камень вокруг. Князь и Охотник оказались сметены ударом пространственной магии, вырвавшейся из полыхающего красным шестопёра Риты. Менталистку поглотило синее пламя, а демонов разбросало в разные стороны ударом Ректора и Потрошителя.

Как только я рухнул на Посланника, не давая ему опомниться после неожиданной атаки и создавая в теле несколько отверстий, что не были предусмотрены природой, мне в спину сразу же ударил Шут, которого перехватила Ливия. Вместе с духом ветра она вполне была способна порезать на ленточки фанатичного блюстителя равновесия.

Рита и Гейр взяли на себя Охотника вместе с Князем. Тот факт, что моя сестра ненавидит сражаться, не означает, что она этого не умеет. На этот раз Рита сама изъявила желание поучаствовать в происходящем. Отказывать я не стал.

Ректор и Гастер займут трёх демонов, сил им хватит. Звенящий жаждой битвы Целитель прямо сейчас кромсал на части ещё одного. На моих глазах старику оторвали руку, но она мгновенно отросла. Следует признать, шашка его стилю боя подходит идеально. Никакого фехтования и защиты, Целителю просто всё это не нужно. Лишь жёсткая рубка, без оглядки на количество пропущенных ударов.

На мне оставались четверо. Диссонанс, Посланник и два самых сильных демона из его свиты. Следить за происходящим вокруг я даже не пытался, слишком много шума создавали Гастер и Ректор, хаоса в происходящее добавляли ещё и артефакты Риты. Они определённо справятся. Следует сосредоточиться на своём противнике.

— Дайте мне время. — Рявкнула менталистка, отскакивая назад.

Посланник прорычал что-то невнятное и обрушил на меня свой двуручный клинок. Следует признать, этот демон своим проводником владел умело. Точно тренировался. У него было необычное воплощение. Магия пепла, который закружил вокруг меня, снижая видимость практически до нуля и предельно нагружая защиту.

У одного из его спутников был проводник в виде массивного двухлезвийного боевого топора и воплощение стихии воды. Другой владел посохом и камнем. Комбинация у них так себе, но все трое компенсировали это личным мастерством и подавляющей силой.

Неожиданная атака, что привела к ране Посланника, оказалась моим первым и последним успехом. Я бы сказал, дальнейшее сражение шло на равных, но с каждым мгновением давление на мой разум со стороны Диссонанс становилось всё сильнее и это плохо.

Разметать воздушным ударом волну пепла, создать Огненное Кольцо, из которого постепенно появляются быстрые четырехрукие пылающие големы. Кристальной стеной остановить десятки каменных рук, сместиться из-под удара водными нитями.

— Хохот Великана.

Звуковой волной разбрасываю насевших демонов, стремясь добраться до Диссонанс, но мои ноги оказываются скованы землёй. Быстро меняю форму оружия на щит,