Ловец духов - Валерий Теоли

На соседнюю крышу влез ещё один спайдермен, существенно отличающийся от коротышки. Выше подельника на полторы головы, с такими же зелёными буркалами, светящимися во тьме капюшона. В дорожном плаще, скрывающем особенности фигуры. Запрыгнув на печную трубу, тип присел на корточки и наблюдал за мной. Резких движений не совершал. Не проверяющий маг, командующий командой охотников? Может быть. Ну, ладно, не рыпаешься, и хорошо. Буду стараться держать тебя в поле зрения, а противостоять карлику, он, по ходу, главный исполнитель.

И тут на крыше появился третий. Он бесшумно возник на противоположном коротышке углу. Заметил я его боковым зрением и немедленно пригнулся, пропуская над собой дротики. Типчик, не теряя ни секунды, метнул сеть. Распрямившись пружиной, я отпрыгнул, и сетка влипла в черепицу. Перекатившись, заскочил на конёк крыши, выхватил кинжал. Метать не собираюсь, он у меня единственное оружие. К тому же, сомневаюсь в попадании. Вот с топориком да, попробовал бы посоревноваться с моими визави в искусстве метания острых и не очень предметов.

Сетки у третьего закончились. Иначе вряд ли бы он за мной побежал, давая возможность себя рассмотреть. Поджарый, среднего роста, без примечательных черт, кроме необычных глазок. На башке капюшон, одет в простую охотничью куртку наподобие моей и гвардовой. Движется легко, непринуждённо, будто всю жизнь по крышам прыгал. Чтоб под тобой черепица поехала, вниз утащила и по макушке стукнула.

О, карлик активизировался. Сблизиться желает. Не так быстро, шустрый карапуз. Ввяжусь в ближний бой с одним, второй подоспеет. Я, не узнав силы противников, этого не хочу. Отведу их подальше, авось, Гварду полегче станет, и справится со своей тройкой. Вернее, уже с двойкой. Эх, Гин-Джин, Гин-Джин, где ты есть…

Сохраняя дистанцию между собой и противниками, скачу по крышам к гостинице матушки Альды. Её охрана меня поддержит. Что за?… С размаху бьюсь о невидимый барьер и отлетаю, рискуя свалиться с крыши. Ага, значит, в команде оппонентов маг имеется, причём неплохой. Это объясняет, почему патрульные не реагировали на крики о помощи. Барьер и звуки заглушает здорово. И как быть дальше? Бегать по кругу, выматывая противников и себя, чересчур самонадеянно. Вдруг у них восстанавливающие силы амулеты?

Принимать бой придётся, как бы я ни хотел избежать схватки. Вражеский чародей в любую секунду способен ударить, откуда не жду. Блин, и спину-то прикрыть некому. Единственное радует, сетями не кидаются. Ну, ладно. Нечего откладывать неизбежное. Барьер пробивать не умею, убегать бессмысленно. Если враги сильнее и быстрее, то всё равно рано или поздно догонят, зря утомлюсь. А если слабее или минимум равны, то убегать от них также бессмысленно, ведь могу победить. Понеслось.

Резко торможу, разворачиваясь к карлику, поддеваю носком черепицу и запускаю в него. На попадание не рассчитываю, не того уровня противник. Сразу же подскакиваю к нему. Он на ходу ловко уворачивается от импровизированного метательного снаряда и двигается ко мне. Проворный, гад. Параллельно держу в поле зрения любителя метать дротики. Он заходит с другой стороны, перекрывая путь к отступлению.

Ух ты, четвёртый нарисовался. Высокий, мускулистый, в жилете и штанах. Стандартный капюшон, лишь глаза горят не зелёным, а жёлтым. Он и метатель справа и слева, обезьяноподобный коротышка по центру. Сзади барьер. Хотят окружить, хитрованы. С карликом стычка должна быть короткой, иначе подоспеют его дружки, и ко мне придёт пушистый северный лис.

Опять запускаю в низкорослого черепицей с ноги. До него рукой подать. Отклониться он не успевает, тупо бьёт кулаком в черепицу, разбивая её. Отвлёкся рукастый, не стреагировал вовремя на удар ножом в ступню. Я полоснул вверх, рассекая голень и бедро, и высек искры из наруча, перегородившего клинку путь к корпусу к шее. Нанеся рану, проскакиваю мимо карлика и вуаля, я за ним. Теперь не так резво побегаешь, мартышкин, плюс скоро от кровопотери замедлишься и ослабнешь.

Один-ноль в мою пользу. Отбегаю от троицы исполнителей к улочке, в которой, по идее, находится зверомастер. Оттуда доносится рычание вперемешку со стоном. Неужели зверька призвал? Каким образом? Медведей и махайра ведь на постой у матушки Альды оставил.

— Гвард, ты живой? — заглядываю в кромешную тьму меж домов.

Тройка преследователей не спешит. Знают, деваться мне некуда.

— Скорее да, чем нет, — голос напоминает гвардовский, однако, более низкий, грубый, рычащий. — Где те ублюдки? Двоих я уложил, остались четверо.

— Трое за мной гоняются, один, в плаще, наблюдает. Они барьер установили. Ни уйти, ни на помощь позвать.

— Сволочи! — взревел Гвард. — На куски разорву! Извини, довели они меня. Сандэр, слушай. Берегись дротиков, они жутко ядовитые. И сетей, они парализуют и обжигают. Я попытаюсь проломить барьер. Ты поскорее беги в пробоину. Барьер, возможно, самовосстанавливающийся, поторопись.

— А ты?

— Справлюсь как-нибудь. Ты им нужен, не я. В форт беги, не рискуй.

От раздавшегося затем рёва у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Темнота улочки на миг озарилась смутным сиянием, мелькнувшим вдоль домов. Здание подо мной ощутимо тряхнуло, из бревенчатых стен, образовывавших коридор, полетели щепки. За рёвом зазвучал приглушённый вопль, похожий на кошачий крик. Опомнившись, я рванулся туда, куда ударила звуковая волна зверомастера. Там происходило невероятное. С небес падали белесые светящиеся комки, втягивались, точно в воронку, в улочку и слетались к лежащему на земле Гварду, опутанному искрящимися сетями. Белесые существа, похожие на привидений, липли к телу мага, создавая желтоватую массу, принимающую форму гигантского саблезуба. Они покрыли волшебника с головы до пят, не оставив ни малейшего свободного участка тела. Призрак махайра, заключивший внутрь Зверолова, постепенно рос и темнел, становясь из желтоватого оранжевым.

За удивительной метаморфозой неподвижно наблюдал тип в плаще, его бойцы ускоренным темпом приближались ко мне, застывшему с отвисшей челюстью на краю улочки. Блин, куда я смотрю? Бежать надо!

Пройдя сквозь поток бесплотных созданий, я спрыгнул с крыши на дорогу, ведущую к заведению матушки Альды. Навещу её по пути в замок, вещички заберу. С копьём и топором из подземелий спокойнее. Оборачиваюсь, гляжу, за мной ковыляет карлик и скачет метатель дротиков. Желтоглазый и плащ подбираются к Зверолову. Гвард, молодчина, разорвал сети, поднялся. Его почти не видно внутри саблезуба, достигшего ростом крыш. Вот она, мощь зверомастера. Давай, порви их.

Любоваться грядущим боем некогда, противники близко, поэтому бегом к гостинице и в крепость. Несусь, не чуя ног. Благо, на дороге прохожих нет. Выжимаю максимальную скорость. Коротышка отстаёт, но фанат острых ядовитых предметов передвигается не в пример быстрее напарника.