Ловец духов - Валерий Теоли

Любоваться грядущим боем некогда, противники близко, поэтому бегом к гостинице и в крепость. Несусь, не чуя ног. Благо, на дороге прохожих нет. Выжимаю максимальную скорость. Коротышка отстаёт, но фанат острых ядовитых предметов передвигается не в пример быстрее напарника.

Вывеска, подсвеченная чарами, издали приглашала посетить таверну матушки Альды. Угу, счас посетим. Я ураганом ворвался в зал, проигнорировав громил на входе и чуть не снеся дубовую дверь.

От сотен несгораемых свечей на колёсах люстр и в канделябрах светло, как днём. Из-за моего наглого появления некоторые ужинающие поперхнулись, мужик у очага перестал крутить на вертеле свиную тушу. У бедного певца, подыгрывающего на лютне, голос сорвался, на посетителя нового, то есть меня, уставился и слова песни забыл. Да, не каждый вечер в таверну заявляется, распахнув двери настежь, субъект в щепках и изорванной одежде. Пардон, войти через чёрный ход не было времени. О, знакомое личико!

— Ко мне в комнату! — выхватываю разносящую блюда Миранду.

Девчонка круглыми глазами смотрит на меня, не понимая, чего от неё хотят. Девочка, не тупи, а?

— Веди ко мне в комнату! Срочно! И вызови солдат из замка, Гварда убивают!

Слышу, за мной орут что-то нечленораздельное гориллоподобные охранники. Тело посмелее даже за мой локоть ухватилось. Отстань, не до разборок. Этим же локтем шкаф получил под дых и согнулся в три погибели. Его товарищ замахнулся дубиной. На меня, когда я в скверном настроении, лучше не кидаться с палкой, для здоровья вредно. Перехватываю запястье секьюрити и дёргаю, гарантируя вывих драчуну. Он ни в чём, вообще-то, не виноват, просто ему не повезло, под горячую руку попал.

Чепуховая у матушки Альды охрана, честно говоря. Переоценил её. О, страж фейсконтроля с вывихнутым предплечьем вытащил из-за пояса ножик. Ну, это верх наглости, перед посетителем ножом махать. Очухавшийся на удивление скоро первый охранник, в свою очередь, за стул взялся.

Блин, в уши словно ваты напихали, слышу какие-то далёкие бессвязные звуки, слова. Губы у секьюрити шевелятся. Матерят меня почём зря, зуб даю. Ладно, прощайте, ребятки. Я пошёл за улепётывающей Мирандой. Ты же в комнату мою ведёшь, а не убегаешь, да? Пригибаюсь, летящий стул врезается в физиономию охранника с ножом, сбивая с ног. Тяжёлые в здешних тавернах стулья, на века делались. Для таких ситуаций, чтобы чинить не пришлось. Поражённый кидатель стульев преследовать меня не решился, заорал что-то про «чужого», «помощь» и «стражу». Правильно мыслишь, позови патрульных, погранцов из замка, скажи, на тебя монстр напал, пусть присылают роту быстрого реагирования с магами и оцепляют квартал.

Миранда взлетает по широкой лестнице с резными перилами на второй этаж, вот и коридор с рядами дверей. Остановившись возле номера, лихорадочно роется в карманах фартука. Находит ключ, открывает. Надо же, внутренние замки. Гномья работа. Состоятельная мадам Альда, весьма состоятельная. В комнате сразу достаю из-под кровати топор, вешаю на пояс. Беру одиноко стоящее в углу копьё и ходу вниз, к чёрному ходу. Преследователи пока сориентируются, я на полпути к замку буду.

Слух понемногу возвращается. Снизу слышися шум, гул возмущённых голосов. Заведение на ушах, солдат из форта вызвали.

Во дворе гостиницы сравнительно тихо. Разгруженные медведи беспокоятся, фыркают и бродят вокруг колодца. Чуют беду. Саблезуб ворчит в тени навеса. Без разрешения Гварда они на лошадей в конюшне и домашнюю птицу в сарае не позарятся. Их с волчатами накормили, временно поселив в сарае. Будь я со зверомастером, места безопаснее не придумаешь. Звери бы на лоскуты порвали супостатов. Но Гварда рядом нет, и нет уверенности в заступничестве животных.

Выхожу со двора на улицу. Красная луна снова исчезла за облаками. Вместо небесных светил посёлок освещают окна харчевен и постоялых дворов и затухающее алое зарево над улочкой, где мы с Гвардом столкнулись с группой захвата. Рвануть назад, помочь Зверолову? Солдат из замка без меня позвали, я процесс прибытия отрядов погранцов никак не ускорю.

Не могу так. Зверомастер в одиночку сражается с колдуном в плаще и желтоглазым, а я ничего не делаю. У меня есть оружие, с которым я неплохо обращаюсь, я полон сил. Чего стою, чего жду? Когда придёт помощь из замка, Гварда сто раз убьют.

— Эй, уроды, я здесь! Хотите поймать, валите сюда!

Прокричав, залез на балкон гостиницы и прижался к стенке, слился с тенью за зарослями плюща. Существ с ночным зрением свет ослепляет. Я нахожусь поблизости от окна, за мутными стёклами горит множество свечей. На фоне светового пятна меня не различишь. Приготовил топор и нож, ими могу драться сразу в обеих руках, на острове экспериментировал. Ждём-с гостей.

Спустя минуту на перила балкона мягко спрыгнул метатель дротиков с духовой трубкой в руке. Крыша гостиницы даёт отличный обзор. Охотник шумно вдыхает воздух, принюхивается. Он и по запаху ориентируется, зараза эдакая? Человеком его назвать проблематично, с его-то глазками и сверхчувствительным нюхом. Глазастик не спеша поворачивается, и я на пределе своей скорости наношу колющий удар кинжалом в район почек. Тело действует само, без вмешательства разума, на чистых рефлексах. Неужели от Ран-Джакала достались? Вероятно, да, поскольку раньше за собой такой слаженности движений не замечал, и за полторы недели тренировок выработать необходимый уровень реакции не мог.

Метатель упал на землю, не произнеся ни слова. Минус один.

Глава девятнадцатая. Уничтожение

Немедленно меняю позицию. По расположению глазастика несложно догадаться, откуда он выпал, и где приблизительно находился я в момент удара. Вытерев кинжал о плющ, беру копьё и перескакиваю на соседний балкон по перилам. Здесь и организуем засаду на коротышку. Придёт ли? Нормальный человек истёк бы кровью, да и с раненой ногой драться неудобно, движения скованы. Однако, у нормальных людей глаза в темноте не светятся.

Вот кто-то с горочки спустился, наверно, карлик мой идёт. Тьху ты. Хотя волнуюсь о судьбе Гварда, мне весело. С чего бы? Гварду угрожает опасность, за мной гонится непонятно кто, кровь кипит от адреналина, а мне шутить хочется и в целом отличное настроение. Ощущаю небывалый азарт. Вероятно, из-за победы над плюющимся иглами глазастиком и повреждённой ноги мартышкина. Противники уязвимы, что радует. Они не быстрее меня, мы сражаемся на равных, и шансы наши пятьдесят на пятьдесят.

Из подворотни, затопленной мраком, вышла приземистая фигура. Проковыляла на середину дороги и заметила распростёртого под балконом в кустах метателя дротиков. Заметив, попятилась. Озирается. В льющемся из окон на дорогу свете карлик виден, как на ладони. Отворачивается, проверяя тыл, и я бросаю топор. Дистанция метров семь, меня коротышка не видит, у топорика скорость высокая. Ты, малыш, ослаблен кровопотерей, и нога болит. Перевязал, небось. С открытой раной до гостиницы не добрался бы, кровушкой истёк при твоём активном образе жизни.