Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— Ты могла бы мне помочь?

— О чем ты? — Черри села на постели, откинула назад волосы, посмотрела на меня через плечо. Ее профиль четко рисовался на фоне звезд, тонувших в глубине иллюминатора.

— Мне нужно, чтобы ты на некоторое время отвлекла одного человека. Поболтала с ним, пококетничала, так, чтобы он позабыл обо всем на свете.

— Что это за человек? — Черри провела ладонью по лицу, убирая упавшую на глаза пушистую прядь волос.

— Клим Фехнер. Ну, тот, что был со мной вчера на вечере. Помнишь?

Черри посмотрела на меня, слегка прищурив глаза.

— Он нужен тебе? Зачем?

— Этого я тебе пока объяснить не могу. Может быть, потом…

Черри склонилась надо мной совсем низко, так, что я почувствовал теплое касание ее тела на своей коже.

— Ты хочешь, чтобы я очаровала его? — Она лукаво рассмеялась.

— Думаю, тебе будет не сложно сделать это.

— Да, — согласилась она, снова выпрямляясь, — это для меня ерунда! Вот тебя я так бы не смогла пленить.

— А тебе бы хотелось этого?

— Может быть! — Она пристально посмотрела в мои глаза и подарила мне долгий страстный поцелуй. Затем сказала немного беспечно: — Ну, хорошо! Очаровать так очаровать. Когда тебе это нужно?

— Сегодня, после занятий. В пять мы будем расходиться по каютам. Мне хотелось бы, чтобы ты задержала Фехнера минут на десять-двадцать. Полюбезничай с ним, поболтай о чем-нибудь, так, чтобы он позабыл обо всем на свете. Ты же знаешь, как это сделать?

Черри усмехнулась.

— А ты не будешь меня ревновать, милый?

— Буду, ужасно, Вишенка! Но для меня это крайне важно. Только будь с ним осторожна. Он может быть опасен.

— Опасен? — Черри недоуменно посмотрела на меня.

— Да. Это трудно объяснить… Просто будь внимательна с ним.

— Хорошо, — Черри кивнула, встала с постели. — Ладно. Мне пора идти. Сейчас будет смена дежурных. Пожалуй, лучше, если я не стану попадаться им на глаза.

Она быстро оделась, поправила перед зеркалом растрепанные волосы. Уже около двери обернулась, послала мне воздушный поцелуй.

— Увидимся!

— Пока! — кивнул я.

Когда дверь каюты закрылась за ней, я тоже встал, оделся и вышел. В этот утренний час все, кроме дежурных, еще спали. На станции стояла полнейшая тишина, словно ее стены вдруг пробило метеоритом и все помещения заполнил вакуум. Пройдя по безлюдному коридору, я остановился около каюты Стефана Микича. Тихо постучал в дверь. Никто мне не ответил. Я открыл дверь и вошел внутрь. Свет не горел. Где-то в темноте послышалось недовольное ворчание, и сонный голос спросил, кого там принесло в такую рань?

— Стефан! Это я, Влад!

— А, Влад… Проходи. Я сейчас… Который час?

Едва слышно захрустел надувной матрац, и послышалось шлепанье босых ног по полу. Микич включил верхнее освещение. Он был в одних плавках и майке. Спросонья щурясь на ярком свету, кивнул мне на кресло, сам снова сел на койку, подобрав под себя ноги и обхватив руками колени.

Я прошел на середину каюты и сел в надувное кресло.

— Вот что, Стефан! Сегодня мне понадобится твоя помощь.

— Да? — Микич немного ошарашенно уставился на меня. Он явно еще не совсем проснулся и туго соображал.

— Слушай меня внимательно, — раздельно произнес я. — Сегодня должно все окончательно решиться. Если я окажусь прав, придется задержать одного человека…

— Постой, постой, Влад! — прервал меня Микич. — Что-то я не совсем тебя понимаю. Ты все время говоришь загадками. Конечно, секретность есть секретность, но, согласись, требовать от меня помощи и одновременно держать в неведении — это свинство! Ты же обещал мне все объяснить.

Он уставился на меня, сонно моргая глазами.

— Хорошо. Ты прав, — согласился я. — Объясню тебе главное, чтобы не терять времени.

Я вкратце рассказал ему про агента, засланного к нам из Сообщества, про свои подозрения насчет Фехнера и про то, что проведенные нами анализы подтвердили эти подозрения. Постепенно Микич окончательно пришел в себя, и глаза его лихорадочно заблестели.

— Но зачем ты хочешь проникнуть в его каюту? — спросил он, когда я закончил свой рассказ.

— Хочу достать последнее доказательство вины Фехнера — оружие, которым он убил Карручи. Если мне это удастся, тогда мы окончательно припрем его к стенке.

— Так ты надеешься найти это оружие у него в каюте? — понимающе кивнул Микич.

— Именно. Вряд ли он носит его с собой. Это было бы весьма рискованно для него.

— Хорошо, — согласился Стефан. — Допустим, он прячет его у себя в каюте. Но ведь тебе надо знать, что там искать. Ты хотя бы представляешь себе, как выглядит это самое оружие? И потом, для поисков тебе понадобится некоторое время. Как ты думаешь оказаться в каюте Фехнера без него самого? Или ты хочешь искать вместе с ним? — Микич усмехнулся.

— Не беспокойся. Как раз об этом я позаботился. Сегодня, после занятий, Фехнера не будет в каюте минут пятнадцать-двадцать. Этого мне вполне достаточно, чтобы осмотреть там все.

— Ладно, — сдался Стефан. — Я вижу, ты все продумал. Так что же ты хочешь от меня?

— Будь рядом и подстраховывай меня. Если все подтвердится, мы сразу же задержим Фехнера.

— Хорошо, по рукам!

Занятия прошли, как всегда, без происшествий. На Орбитальной стартовали и причаливали ракетопланы, и стены помещений каждый раз дрожали, как в лихорадке. В половине пятого учебные полеты прекратились, и вибрация стихла. Началась сортировка грузов, поступивших на станцию с Земли за последние дни; готовились к отправке обратно отработавшее оборудование, материалы научных исследований и продукция производственных цехов. На Орбитальной-6 шла обычная трудовая жизнь. Люди занимались привычными делами, строго по распорядку дня, а мы в это время изучали принципы расчета траектории полета по гелликоидальной орбите, знакомились с точными астрономическими приборами, необходимыми для производства расчетов. Когда лекции, наконец, закончились и все стали расходиться, я поспешил догнать Фехнера.

— Ты сегодня что-то не в духе? — спросил я его, когда мы вышли из лекционного зала.

— Нездоровится с самого утра, — Фехнер зябко передернул плечами.

— Может, у тебя «космическая лихорадка»?

— Ерунда! — отмахнулся Фехнер. — Просто устал. И последние вакцины плохо подействовали на меня.

Мы вышли в коридор, ведший к жилым помещениям станции. В боковом проходе неожиданно появилась Черри и остановилась, заметив нас.

— Привет, Влад! — Она улыбнулась мне, потом посмотрела на Фехнера.

— Здравствуй, Вишенка! — улыбнулся я ей в ответ. — Ты сегодня еще прекраснее, чем была вчера!

— Спасибо, — Черри состроила благодарную гримасу и остановила взгляд на Фехнере.

Будь я на его месте, то, наверное, сразу бы потерял рассудок от такого взгляда. Мне даже стало искренне жаль Фехнера. Я легонько подтолкнул его в бок, делая знак глазами.

— Влад! А твой друг сегодня еще молчаливее, чем вчера, — обратилась ко мне Черри, опершись спиной о стену и скрестив ноги. — А я хотела расспросить его кое о чем… Жаль, что он не в духе.

— А в чем, собственно, дело? — оживился Фехнер. — Что вас интересует конкретно?

— Вчера ваш друг так и не смог объяснить мне одну вещь, касающуюся вашей с ним работы на Терре. Вот я и подумала, может быть, вы…

— С удовольствием! — оживился Фехнер, явно проявляя интерес к разговору с девушкой.

Черри покосилась на меня, давая понять, что я здесь лишний. Я не заставил себя долго упрашивать.

— Ну, ладно. Не буду вам мешать. Мне как раз нужно было зайти в госпиталь, узнать результаты анализов.

Я слегка нагнулся к Фехнеру, шепнул:

— Теперь твою хворь как рукой снимет!

Я рассмеялся и бодро зашагал по коридору в сторону лазарета. Зайдя за угол, остановился, прислушиваясь. Раздался звонкий смех Черри, после чего я услышал голос Фехнера.

— Может быть, мы пройдем в кают-компанию? — галантно предложил он. — Там нам будет гораздо удобнее.

— С удовольствием! — согласилась Черри и спустя секунду снова рассмеялась. — А у вас крепкие руки!

«Похоже, она неплохо справляется со своей задачей», — подумал я и быстро пошел по боковому проходу, сокращая дорогу до палубы с нашими каютами. Через две минуты я уже достиг круглой камеры с душевыми и сразу оказался около дверей каюты Фехнера. Пропустив вперед группу пилотов, огляделся по сторонам — никого. Быстро вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Остановившись у входа, осмотрелся: обычная обстановка, ничего лишнего.

Я подошел к койке, провел руками по матрацу и подушке, проверяя, не спрятано ли в них чего-нибудь. Раскрыл тумбочку, стоявшую тут же у койки. К магнитной крышке налипло множество мелких предметов: в общем, ничего значительного, так, обычные безделушки, какие берут с собой в полет на память о Земле. Внутри лежало два альбома и старинная печатная книга. Книга рассказывала об истории звездоплавания с самых ранних времен, когда человечество только начинало покидать родную планету на примитивных и ненадежных аппаратах и еще не ведало о подлинных законах устройства Вселенной, о сложной взаимосвязи пространства и времени. Альбомы носили описательный ха рактер и содержали перечень животных и растительных форм инопланетной жизни.