Нелюбимый мной, нелюбящий меня (СИ) - Ольга Булгакова

— Если вернем принцессу… — уточнил хмурый Нэймар.

— Мне больше нравится слово 'когда', - вздохнул Беро.

— Расскажите о Кхориле, пожалуйста, — после долгой паузы попросил муж.

— Книга, — пожал плечами гоблин. — Просто книга. Не верьте тем, кто приписывает ей какие-нибудь свойства, кроме тех, которыми обладает бумага. Кхорил — самое полное описание ведарских обрядов и ритуалов. Хранится в королевской сокровищнице, в библиотечном разделе. Тот, кто мог пройти в сокровищницу, мог попасть и туда тоже. Отдельное разрешение от Повелителя не требуется. Мы уже себе головы сломали, пытаясь вычислить виновного. Безрезультатно пока. Лично я считаю, что Кхорил похитили чужаки.

— Но это вряд ли возможно, — удивился Нэймар. — Человека или эльфа стали бы подозревать в первую очередь! У многих из них есть доступ к королевской сокровищнице? Не думаю. Понимаю, что Вам не хочется подозревать гоблинов, какого-нибудь начинающего ведара, решившего увеличить свой арсенал заклинаний…

— Не в этом дело, — устало возразил Беро. — Я не исключаю, что фактически похитителем является гоблин. Но заказчик — определенно чужак. Без ведара, обладающего достаточной силой, Кхорил — не более чем книга для коллекции. И об этом знают все, кроме самонадеянных чужаков, считающих, что смогут разобраться в ритуалах сами.

— А когда не смогли, похитили ведара, — задумчиво согласился Нэймар.

Выводы Беро казались мне верными. Действительно, Кхорил еще мог привлечь слабого, неопытного ведара, мечтающего о могуществе. Но похитить принцессу, женщину-ведару, перед которыми гоблины преклоняются порой больше, чем перед особами королевской крови… Образ такого отчаянного гоблина у меня в голове не складывался.

— Но почему именно ее? — Нэймар задал интригующий меня вопрос мгновением раньше.

— Она самая сильная, — просто ответил Беро, без видимых эмоций признавая чужое превосходство.

— Тогда как? — не выдержала я.

— Магией вряд ли пользовались, — сокрушенно развел руками Беро. — Она бы почувствовала. Но есть и другие способы. Украсть спящую, одурманенную, оглушенную… Тупая сила чаще действенней…

Он снова замолчал, погруженный в скорбные мысли. Казалось, он за эти несколько часов постарел на много лет. Вокруг глаз и рта залегли глубокие морщины, глаза потускнели, а ставшая вдруг заметной сутулость превратила ведара в дряхлого старика.

— Я учил ее, пока хватало моих сил, — пробормотал Беро. — А потом она показывала мне чудеса…

Я очень хотела помочь. Мне было жаль Беро, принцессу, я сочувствовала королю Сероху, потерявшему дочь. Но больше всего у меня болела душа за перио. Столько времени терпеть разлуку и за пару месяцев до обретения счастья утратить любимую.

— Что делается, чтобы найти ее?

Я глянула на мужа… Не устану им восхищаться. Что бы ни происходило, он не теряет головы, просчитывает варианты, ищет пути. Вот и сейчас голос требовательный, сухой, взгляд жесткий. Под его влиянием я собралась с мыслями и постаралась рассуждать здраво. Даже подавленный гоблин встрепенулся и приосанился.

Не вслушиваясь в сбивчивый отчет Беро о поисковых отрядах, я размышляла. И пришла к двум неутешительным выводам. Во-первых, принцессу убьют, как только она станет не нужна. Во-вторых, кто бы ни были похитители, не станут они скрывать ведару в родовом гнезде. Значит, прячутся. Скорей всего, в Черных горах. Лучше места, чем это, не найти. Множество пещер, сравнительно недолгий путь в гоблинское, эльфийское или людское государство и, самое важное, Черные горы находятся в землях орков. Те, кто, рискнув многим, украли принцессу, договорятся и с орками, а вот отряды королевств туда не сунутся. И будут правы. Проскользнула еще какая-то мысль, но поймать ее не смогла, — отвлек возглас Беро.

— Вы не представляете, о чем просите!

Я удивленно глянула на обоих, не понимая причины спора. Гоблин, вскочив с кресла, сердито буравил взглядом мужа, а Нэймар, стоящий напротив ведара, казалось, не оставлял надежд добиться своего. Задумавшись, я, видимо, пропустила много интересного. Нэймар коротко выдохнул, по лицу было видно, что он проклинает чье-то упрямство. Когда муж заговорил, его голос звучал настойчиво и даже требовательно:

— Я же знаю, что ведары могут такое делать. Лично мне это кажется логичным выходом.

— Вы просто не знаете сути ритуала! — возразил, сцепив руки на груди, Беро.

— Так объясните! — не выдержал Нэймар. — Потому что Ваш отказ в данных обстоятельствах звучит, по крайней мере, странно!

Обстановка накалялась так стремительно, что я сочла за благо вмешаться:

— О чем вообще речь?

Мужчины обменялись хмурыми взглядами, но промолчали. Вот только этого нам не хватало. Едва-едва наладили отношения с послами, а теперь назревает ссора с ведаром.

— Что за ритуал? — сдаваться я не собиралась. Меня сердитыми взглядами не испугать.

— Ваш муж хочет, чтобы я магически поискал принцессу и определил ее местонахождение, — буркнул Беро.

— Хм, звучит разумно, — осторожно ответила я.

— На ней охранные амулеты, при ней Золотой зуб! Мне простой ворожбой не пробиться! — отчаянно жестикулируя, сорвался гоблин. — Для этого мне придется вызвать демона, а обратно я его в одиночку не загоню!

Нэймар тихо выругался и принялся ходить по комнате. Он был очень раздосадован. Беро тоже, он нервно постукивал пальцами по плечу и хмурился. И до боли напомнил мне Гериона. Когда кузен расстроен и сердит на себя, он тоже так скрещивает руки на груди, наклонив голову. Почему Беро так злился? От бессилия или потому что раскричался? К тому же у меня создалось впечатление, что ведар не собирался рассказывать о демонах и теперь переживал из-за выданной тайны.

— Господин Беро, — робко начала я.

— Прошу, просто по имени, — отмахнулся гоблин, не глядя на меня. — К ведарам редко обращаются со всеми этими 'господами'.

— Ммм… Беро, — я окончательно смутилась. — Понимаю, найти принцессу магией практически нельзя. Но узнать, жива ли она… Это возможно?

— Да, — он коротко кивнул и, бросив взгляд на лежащие на столе костяшки, ответил. — Я уже делал расклад, она жива, и руны говорят, что в ближайшие два месяца это не изменится.

— Это хорошие новости. Перио будет Вам за них благодарен, — я постаралась подбодрить гоблина. Он горько усмехнулся:

— К сожалению, это единственные хорошие новости.

— Но не последние. Мы все будем стараться помочь ей, — заверил Нэймар, подошедший к нам. — Руны сказали еще что-нибудь?

Ведар тяжело вздохнул и, выдержав длинную паузу, признался: