Антидот к паранойе - Максим Волосатый

А вот тут Степа все-таки испугался. Потому как от неосознанной помощи неведомым существам, встречающимся в Белых Местах, ничего положительного ждать не приходилось.

– Э-э, а давай не будем торопиться, – сдал назад Донкат. – А то мало ли что? Давай сначала обсудим все, посоветуемся со старшими. У тебя есть старшие?

– Есть, – согласился голос. – Они есть. Они ждут. Ждут, пока я не скажу, что уже можно. Можно прийти. И тогда они придут. Или я приду. Вот только мне надо найти второго.

А вот на этом месте уже не требовалось никакой интуиции, чтобы понять, что пора не только притормаживать, а вовсе даже и останавливаться. Стоять, как вкопанным. Или вообще – бежать отсюда как можно быстрее. Потому как за помощь неведомым «старшим» в прибытии в этот мир можно не просто огрести по полной, а вообще головы лишиться. И причем – четко по делу.

– Я – пас, – громко заявил Донкат, нашедший, наконец, свою линию поведения. Быстрый бег. Самое правильное, что сейчас можно предпринять. – Я никаких старших звать не буду, помогать тебе не буду, я сам по себе, ты сам по себе.

– Да? – удивилось лицо. – А почему?

– Что почему? – не понял Донкат.

– Почему ты тогда сюда пришел? – искренне не поняло существо, как будто у Степы тут в принципе не могло быть никаких дел, кроме помощи странным нарисованным лицам. – Ведь ты же можешь.

– Погулять пришел, – Степа пятился все сильнее и сильнее. – Просто шел мимо. Дай, думаю, загляну. И заодно тебе поесть принес. Вон, внизу лежит, угощайся.

Как ни странно, лицо приняло Степино заявление за чистую монету.

Клубы тумана, образующие его упали вниз, обволокли аккуратно сложенные общинниками брикеты, и тут же отпрянули, как будто обжегшись.

– Я не ем это, – в голосе существа послышались обвиняющие нотки. – Ты тоже будешь мне это носить?

– Тоже? – не понял Степа. – Так ты…

И тут до него дошло.

– Так это ты делаешь этот салат?

– Что? – теперь пришла очередь существа не понимать, о чем речь. – Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Ты каждый раз пробуешь эту штуку? – уточнил Донкат.

– Я каждый раз надеюсь, что придет кто-нибудь, кто сможет мне помочь, – прошептали нарисованные губы. – Но они всегда приносят только это.

Лицо вдруг пошло волнами, как будто в лужу бросили камень.

– И тут пришел ты. Первый. Я нашел тебя.

– Спасибо, я не тот, – вот от этой чести Степа решил отпираться изо всех сил. – Очень жаль, но помогать я тебе не буду, звать никого не буду, и вообще я тут на секунду и уже ухожу.

– Ты боишься, – прошелестел ветер. – Это нормально.

– Да, – Степа всегда знал для себя, что лучше быть живым трусом (ну, или хотя бы вслух признаваться в этом), чем мертвым героем. Или, что еще хуже – героем, который совершил какую-то глупость. – Боюсь и поэтому ни во что ввязываться не буду. Всего хорошего.

Из тумана на него вдруг бросилось какое-то щупальце. Оно мгновенно обвилось вокруг него и …

– А-а-а-а!!!

Даже не раздумывая, Степа схватился руками за щупальце … и совершенно без усилий разорвал его на несколько частей. Посмотрел на тающие в руках обрывки, перевел взгляд на все еще висящее в воздухе лицо, и бросился бежать.

– Ты первый, – донеслось ему вслед. – У тебя получилось. Спасибо Я точно этого не забуду.

– Ты с ума сошел? – ворчливо поинтересовался Декстер, на чью могучую грудь вдруг рухнул Степа. – Ты чего на людей бросаешься?

– А! Шойс! – Донкат с трудом соотнес разбойничью рожу сакса с исчезнувшим грубо прорисованным лицом. – Это ты!

– Нет, – печально покачал головой сакс. – Это не я. Это тень несбывшихся надежд.

– Что? – Степа пошатнулся. – Что ты сказал?

– Тень несбывшихся надежд, – ворчливо повторился Декстер. – Ни хрена у нас не получилось.

– Что, не сделали брикеты? – не понял Степа, хотя в голове у него крутился совсем другой вопрос.

– Сделали, – вздохнул Декстер. – Все, как обычно.

Он невесело ухмыльнулся.

– И я, естественно, ничего не увидел и ничего не понял.

– Все как обычно? – переспросил Донкат, которого сейчас волновали гораздо более неприятные вещи, чем неполучение Декстером какого-то там рецепта. – Точно?

– Точнее не бывает, – сакс колыхнулся всем телом, исторгнув очередной вздох. – Все уже собираются, а у меня как не было рецепта этой таиксаны, так и нет.

По окружающему туману как будто бы прошел порыв ветра. Неподвижная молочная стена вкруг пошла волнами, клубами, завихрениями.

– Уходим, – донеся издалека голос Шадской. – Тут сидеть не надо. Все, что могли, мы все сделали.

– Да ни хрена мы не сделали, – поджал губы сакс. Он посмотрел на Донката. – Степа…

– Даже не думай, Шойс, – замотал головой Степа. – О чем бы ты ни хотел попросить, этого делать нельзя. И не потому, что запрещено. Шойс – это Белое Место, тут любой косяк выходит таким боком, что лучше сразу застрелиться.

И он запоздало припомнил свое собственное недавнее выступление. И уже вовсе было открыл рот, чтобы сообщить, но …

– Все, двинулись, – донесся голос Шадской. – По процедуре тут нельзя задерживаться после ритуала.

– Софья…, – Степа только хотел спросить, видел ли еще кто-нибудь это нарисованное лицо.

– Все вопросы потом, – отрезала Шадская, с неудовольствием глядя на беспокойного туриста, коим в ее сознании представлялся Донкат.

– Понятно, – вздохнул он. – Как скажете, госпожа командир.

И они тронулись.

Ну, и, естественно, потом никто ни о чем не спросил, потому как Шойс страдал, Шадская вертела носом, Селена переживала по поводу того, что Степа с Декстером обидели ее подругу, Элечка беспокоилась за Шойса. А Степа что? Крайний? Ему что, больше всех надо? Не-а. Он и не спросил. И теперь то странное происшествие висело за плечами, напрягало и давило. А Степа не любил ходить напряженным. И он постарался убежать от этого места как можно дальше и как можно быстрее. Ну, и возвращение домой представлялось наилучшим вариантом. И тут было даже хорошо, что этот Пепел находится на другом конце рукава. Просто замечательно.

……….

– Все, я удовлетворил твое страдание? – поинтересовался Степа, обнаружив, наконец, бокалы для виски, и сворачивая голову бутылке.

Декстер шумно вздохнул.

– Если не можешь получить то, что хочешь, получай то, что можешь, – он поднял стакан, предложенный Степой. – Но если то, что ты получил, тебе не понравится – выкидывай это к черту и занимайся делами, которые приносят удовольствие.

Сакс решительно опрокинул в себя стакан. Степа переглянулся с Элечкой и чуть качнул головой. Нет, на выздоровление это не похоже. Бравурность Декстера, с которой он заявлял о том, что все закончено и возврата к прошлому больше нет, яснее ясного показывала, что вирус кулинарной славы все еще продолжает путешествовать по организму сакса.