Демоны обмана - Юрий Иванович

С ним решили повозиться, спеленав, как куклу, веревками и надев на голову сразу два плотных мешка. Еще и сомневались, получая очередной впрыск кислорода в водолазном колоколе:

– Такое впечатление, что он живой. И я не удивлюсь, если Заррис в данный момент остается в первом эфирном слое, а здесь только его неуправляемая оболочка.

– Да, – подтвердил предположения демонессы землянин. – В так называемом стазис-поле оставил тело, а сам свалил в нирвану… Может, и возможность имеет оттуда наблюдать за своей бренной оболочкой…

– Но ведь долго он так тянуть не сможет! Эфир его в любом случае разъест.

– Кто его знает, какими умениями он озаботился. Если бы не твои опыты с пралями и не наблюдательность Виктории, сейчас бы мы вместо него на дне вместе с «Лунным» покоились…

– Мне запрещаешь, а сам стонешь! – возмутилась Люссия, теперь уже первой отпуская из рук скобу колокола. – Догоняй!

С «Перстом Авроры» получилось на удивление проще всего. В основании оружия, там, где оно крепилось к полу, имелись крупные барашки на толстенной резьбе, легко, всего в несколько оборотов откручиваемые руками. Наверняка подобная простота сделана была для быстрого выноса устройства вниз и установки на один из боевых кораблей. Загребной сделал для себя заметку обязательно разыскать этот корабль и снять с него уже готовую платформу.

Так что «Перст Авроры» оказался в трале гораздо быстрее, чем планировалось. И очередной диалог оказался самым коротким:

– А ведь сил у нас еще полно осталось!

– Тогда вперед, за трофеями!

Где располагался личный тайник, а также главная сокровищница, ныряльщики знали. А их силы шабенов при взломе и вскрытии действовали под водой с не меньшим эффектом, чем на свежем воздухе. Так что еще через три часа трал напоминал полную сетку, перегруженную овощами с рынка.

– Как бы там все не помялось…

– Вряд ли, да и для безопасности разгрузим трал прямо в воде. Хотя бы самое хрупкое. Да и пора уже наверх, – решил Семен, но его любимая демонесса явно никак не могла успокоиться:

– Но там еще всего столько осталось!

– Ну и что? Сама хочешь себе всю славу присвоить? Может, дадим другим желающим себе награды заработать? Лука! Вира! Помаленьку… а трал поднимайте сразу, но только до верхней кромки. Потом разгружайте вручную, но к телам даже не притрагивайтесь.

Глава двадцать четвертая. Трофеи и обыск

Сам колокол поднимали на поверхность с нужными остановками, чтобы из крови вышел лишний кислород, скопившийся там под давлением. И когда ныряльщики устало присели в креслах прямо на палубе, весь трал уже был освобожден от сундуков, ящиков, бочек и прочего трофейного имущества. Причем все это было разложено в стороне, рядом с сундуками из библиотеки, и вскрывать законную добычу владельца крейсера без его присутствия никто не собирался.

С особой осторожностью подняли на борт и сразу уволокли в безопасный трюм «Перст Авроры», о котором большинство пока даже не догадывалось, что же это такое.

Зато теперь все с не меньшим предвкушением ожидали, что конкретно будут делать с поднятыми телами. Спеленатый веревками и с мешком на голове труп заметили сразу и теперь гадали, кто это и почему в таком виде.

Для начала Семен попросил вытащить из воды парочку магических гвардейцев ордена и отправил Крахриса на их обследование. Что доктор, что ассистирующие ему Зидан с Крайзи констатировали в унисон:

– Чего их осматривать, мертвее не бывают.

Только после этого было разрешено поднять на палубу предположительный труп самого магистра. Стоило видеть, как задергался Леон, лишь только внимательнее присмотрелся к телу. А потом, приложив руки в районе плотных мешков, он не удержался от восклицаний:

– Да этот человек умер буквально пять минут назад! А ведь он тоже был все время в воде! Я видел!

Не менее экспансивно вели себя и академик химии с ректором. Обладая более высокими умениями шабенов, чем Крахрис, хоть и уступая ему в опыте, они через минуту-другую тоже подтвердили предварительный вывод коллеги:

– Если его немедленно развязать, то можно попытаться его оживить!

– Ну да, конечно, это будет чудо, но попытаться можно.

Загребной встал с кресла и подошел к специально вынесенному для осмотра трупов столу вплотную.

– Но вы уверены, что он умер?

Догадываясь, что перед ними за улов, все три шабена утвердительно кивнули. Только Леон в задумчивости добавил:

– Судя по его почти исчезнувшей ауре, его, даже соединив все здешние силы, мы откачать не сможем. И будь он хоть шабеном двухсотого уровня…

– Слава светлым демонам, – прервал его Загребной, – что Бонг имел примерно сотый уровень.

– Значит, это он?

– Хочу надеяться… Снимаем мешки… Веревки тоже распутайте. Вызовите сюда тех младших гвардейцев!

А когда открыли лицо мертвеца, все непроизвольно скривились. Еще недавно целое, свежее и совершенно неповрежденное, теперь оно исказилось в неистовой судороге, губы почернели, глаза буквально вылезли из глазниц, изо рта и ушей вытекала багрово-красная кровь.

Подошедшая к столу демонесса запоздало одобрила недавние действия:

– Хорошо, что мы его так удачно связали. Кажется, он стал оживать во время подъема трала. Не правда ли?

Крахрис, к которому и относился вопрос, подтвердил:

– Такое и в самом деле случается с теми, кто резко всплывает с большой глубины… Но ведь до того он очень долгое время был без воздуха! Как он мог оставаться живым?!

– Жаль, что не успели спросить у него… – Семен обернулся к несмело приблизившимся пленникам и кивнул на труп: – Кто это?

Несколько минут понадобилось гвардейцам ордена, чтобы распознать и убедительно доказать по всем приметам, что на столе и в самом деле находится тело бывшего верховного магистра. Потом на всякий случай позвали еще несколько шабенов из близкого окружения Зарриса и, самое главное, привезли на кресле-каталке престарелого поэта и барда Лара Танета. Те тоже подтвердили идентичность всех примет, одежды, драгоценностей и знаков отличия. А всемирно известный деятель культуры не такого уж и далекого прошлого не удержался и плюнул в сторону тела своего бывшего воспитанника. Еще и проклятиями напоследок обсыпал, пожелав в пятом слое Эфира не просто гореть в огненном вулкане, а ежеминутно оказываться в пасти самых разных чудовищ.

Все сошлось. Военный конфликт, унесший тысячи человеческих жизней, получил свое логичное завершение. Зло наказано, и виновный умерщвлен. Еще один человек, лелеющий мечты завоевать себе императорский престол с помощью обмана, подлости и циничного кровопролития, оказался раздавлен могучей поступью истории.