Глазами тьмы - Ольга Воскресенская

Несмотря на жалобы и предложения, Иден не остановился и продолжил идти наугад. Возмутившейся Эстер он пояснил, что хочет еще полчасика попробовать двигаться строго по солнцу в одну сторону, и попросил потерпеть. Но так как в процессе реализации его плана группа натолкнулась на огромный след, оставленный явно столь же огромной лапой, и на просеку из обломанных нижних веток деревьев, то через установленный начальником срок никто и не заикнулся об остановке и отдыхе. Все дружно решили убраться как можно дальше от ареала обитания предполагаемой виверны. Если они ее не увидят, от любопытства не умрут. А вот если встретят… Девушки непроизвольно даже стали шагать быстрее.

— Слышите? — через некоторое время поинтересовалась Тэйра, которая благодаря бесовке обладала более острым, чем простые люди, слухом, но все время об этом забывала.

— Хруст слышу, — пробурчала Кара. — Мы топаем, как стая виверн!

— А справа вдалеке кто-то рычит, — дополнила Ариана. — Лучше бы нам поторопиться. Я не уверена, что меч поможет мне справиться хоть с одной темнушкой.

— Ты думаешь, тут только темнушки водятся? — хмыкнула Кара. — Тут наверняка хищники поопаснее обитают.

— Да нет же, прислушайтесь! — попросила образница. — Неужели мне мерещится зовущий голос?

Чтобы не заглушать звуки шумом шагов, треском веток, шелестом одежды и бряцаньем ножен, все даже приостановились на несколько секунд.

— Не могу разобрать, — пожаловалась Ариана, воспрянув духом. — Тару для грибов кто-то ищет, что ли?

Иден громко хмыкнул и тут же пояснил свою реакцию:

— Эта тара идет рядом с тобой и грибы потребляет, боюсь, только в жареном виде. Кричат «Тэйра». Хотя… О! Меня тоже зовут. Кажется, избавиться от паладина не так просто, как мы думали.

— Феликс жив? — растерялась образница от противоречивых эмоций. С одной стороны, девушка была рада, что он не погиб, а с другой… Ну не странно ли — жалеть врага?! Однако положительные эмоции все же перевесили, причем с большим отрывом.

— Хм, зомби из церковников не получаются, да и не могут они так вопить. Так что давайте поторопимся на голос, пока есть такая возможность, — предложил Иден. — Только не бегите, не забывайте внимательно осматриваться и держать под рукой меч. Я не хочу искать новых сотрудников!

— А если Фел будет удаляться в противоположном направлении? Если плутальщик нас к нему не пустит? — забеспокоилась Ариана.

— Значит, надо, чтобы он двигался сюда сам и как можно быстрее, — отрезала Эстер. — У нас ведь тоже голос есть.

Едва она это сказала, как Риа, понявшая намек, громко и бессодержательно завизжала.

— Уф, — выдохнул Иден, когда у брюнетки закончился в легких воздух, и прочистил уши пальцами. — Лично я бы бежал подальше от таких звуков, подумал бы, что тут кого-то убивают с особой жестокостью и лучше агрессору не мешать. Хотя все виверны и темнушки тоже наверняка уже на пути отсюда. На всякий случай. Все, я оглох.

«И я тоже, — ворчливо поддержала темная сущность. — Зато паладин, скорее всего, несется сюда, не чуя под собой ног. В отличие от большинства у него извращенные инстинкты. Поэтому, когда все из чувства самосохранения бегут назад, он бросается вперед, в бой».

Бесовка оказалась права. Феликсу понадобилось буквально несколько минут, чтобы безошибочно вылететь прямо к их группе. И при этом вопреки ожиданиям услышали они его позже, чем увидели. Паладин в кольчуге, надетой для разнообразия поверх туники, да еще и с обнаженным мечом, двигался так тихо, будто являлся бесплотным призраком. Более легкие девушки, к собственному стыду, топали гораздо громче.

Инквизитор быстро окинул всех взглядом, подмечая, казалось, каждую деталь, чуть ли не просвечивая насквозь. А потом переключил внимание всецело на Тэйру.

— Это не я кричала, — смутившись, сочла необходимым пояснить образница.

«Ты забыла сказать „ой“ и „караул“», — вклинилась бесовка, намекая, что полагалось бы не смутиться, а испугаться.

— Кто-то напал? — глянул на Идена как на ответственного за весь отряд паладин. Он застыл на месте, водя обнаженным мечом из стороны в сторону, и, похоже, был готов в любой момент отразить атаку, если таковая последует.

— Угу, — неожиданно согласился сыскарь. А после небольшой паузы, сделанной наверняка специально, добавил: — На нас напала охота привлечь твое внимание.

— Тьфу! Шут! Хоть сейчас мог бы быть серьезнее, — отчитал его паладин, но не расслабился. — Где еще двое? — задал он не самый приятный вопрос.

— Не напоминай, без тебя тошно, — поморщился сыскарь. — У меня только начали налаживаться нормальные отношения с девушкой…

— Ты от темы-то не увиливай!

— И не думал. Я просто пытаюсь тебе объяснить, что наша группа этой ночью уменьшилась на два человека.

— Как это случилось?

— Пусть Эстер расскажет, это по ее части.

Феликс перевел вопросительный взгляд на кудрявую блондинку, ожидая ответа.

— Не уследили, — вздохнула девушка. — Пока мы искали отправившуюся в кустики и заблудившуюся на обратной дороге Тэйру, мать с дочерью тоже решили отойти с подобной целью. Мы и не заметили в общей суматохе. Утром неподалеку обнаружили всех троих. Только двоих темнушка, похоже, задрала около полуночи, а на Тэйру наткнулась после рассвета, так что мы успели зверюгу спугнуть. А теперь вот хотели вернуться к телам убитых, чтобы сжечь, да заблудились. Еще с вечера нам не повезло попасть под пристальное внимание плутальщика.

— Я так понимаю, именно из-за него вы вчера вечером пропали с дороги? Мы с возницей никак не могли вас догнать, хотя и старались. До самого постоялого двора все надеялись, что вы просто сильно нас опередили, — сообщил инквизитор.

А Тэйра похолодела, заметив, как он приглядывается к многочисленным пятнышкам крови на ее подоле. На серой мятой ткани, вымазанной соком трав и порванной в нескольких местах, компрометирующие следы не сильно бросались в глаза. Но ведь они были! И девушка вполне четко понимала, как они могли появиться, для нее это было очевидно. Но что думал паладин?

«Могу озвучить», — лениво отозвалась темная сущность.

«Ты мысли научилась читать? С каких пор?»

«А что тут уметь? В данный момент ему, судя по всему, жутко хочется посильнее сжать одну особу, но он сдерживает себя».

«Ох», — испугалась образница и непроизвольно потерла горло, как будто уже почувствовала на нем чужую хватку.

«Я сказала „особу“, а не шею!»

«Какая разница?»

«У-у-у, — взвыла в голове бесовка. — Иногда жалею, что лично не могу тебя стукнуть для просветления в мозгах! Обнять он тебя хочет, дура! Ощупать и убедиться, что все в порядке!»