Глазами тьмы - Ольга Воскресенская

Насупившись, девушка вытащила тонкую серую шаль и накинула ее на плечи. Она не желала признаваться в том, что отражение ей и самой нравится. Тэйра упрямо скрестила углы шали под грудью и затянула на спине узел.

«Ну и зря», — прокомментировала бесовка.

«Отстань», — мысленно отмахнулась девушка и направилась к двери, боясь пропустить обед.

Иден снял для группы две комнаты. Одну отвел четырем девушкам для отдыха, умывания и переодевания, а во второй, ожидая обед, устроился сам. Феликс еще с вечера заселился вместе с возницей.

Конечно, одновременно Эстер, Каре, Ариане и Тэйре было бы тесновато в коморке, предназначенной для двоих постояльцев, но иных свободных не нашлось. Поэтому они решили наводить марафет по очереди. Логичнее было бы пропустить вперед образницу как самую нуждающуюся в омовении и смене платья, но… Девушка, наказывая себя, уступила Ариане, которая при приближении к жилью слишком уж жалобно ныла, что она грязная после валяния на полянке и продирания через кусты, устала и вообще ногу натерла. При этом брюнетка категорически не захотела заходить в комнату вместе с Тэйрой, так как брезговала соприкасаться с окровавленным подолом коллеги в узком пространстве между кроватями. В итоге компанию ей составила Кара. Обе провозились неожиданно долго, не менее часа, после чего наконец уступили место образнице… оказавшейся в гордом одиночестве. Эстер, не дождавшись, подхватила умывальные принадлежности и убежала к протекающему буквально возле постоялого двора ручью. В отличие от Тэйры ей не нужно было переодеваться и тщательно оттирать себя над тазом с кипятком от нарисованных воображением на коже пятен чужой крови, да и впереди предстояло еще несколько дней дороги, которые можно было провести в одном наряде.

Приоткрыв дверь комнаты, оказавшейся в ее единоличном распоряжении, образница еле сдержалась, чтобы не отшатнуться. В коридоре прямо напротив стоял Феликс, подпирая спиной стену, и явно кого-то ждал. Хотя почему кого-то? Девушка на девяносто девять процентов была уверена, что ее.

— Теперь вы выглядите значительно лучше, — с ходу сказал инквизитор. — Надеюсь, и чувствуете себя соответственно. Не пойму, в чем дело, но от вас сегодня намного сильнее веет тьмой…

— Темнушка, — замерев на пороге, испуганно протянула Тэйра.

— Да ну, бросьте, — махнул рукой Феликс. — Это обычный хищник. А вот описание плуталщика было бы интересно услышать и из ваших уст.

Девушка перевела дыхание, и бесовка поддакнула: «Он нас когда-нибудь до инфаркта доведет».

— Я его не видела, никто не видел, — произнесла образница.

— Но вы точно уверены, что ни он, ни иная лесная нечисть не причастны к убийству наших попутчиц?

«Я стопроцентно уверена в обратном», — мысленно посетовала Тэйра.

Видимо, что-то отразилось на ее лице, потому что в следующий момент паладин сделал очень нехороший вывод.

— Вот, значит, как… — пробормотал он, после чего поинтересовался: — А изображение повреждений можете сделать?

Образница усиленно замотала головой. Было бы глупо наводить инквизитора на собственный след. Вдруг он и без экспертизы поймет, что раны были нанесены когтями одержимой, а не обычной темнушки?

— Мы опаздываем на обед, — рискнула сменить тему девушка. — Уже через полчаса дилижанс отправится в путь, с нами или без нас.

— Да, возница и так сильно отстал от графика. Пойдемте.

Внизу в обеденном зале к Тэйре долго приглядывались: Иден — с неприкрытым интересом и одобрением, Ариана — с ревностью, а Эстер и Кара — с недоумением. Зато Феликс практически не смотрел на нее, что, вопреки логике, почему-то обижало. Паладин грозно хмурился, рассматривая столешницу и поставленную на нее тарелку с кашей, и изредка сверлил неприязненным взглядом сыскаря.

— Это ты по случаю траура? — наконец не выдержала Ариана. Нет, она вполне хорошо относилась к образнице и искренне считала ее подругой… пока Иден не оказывался где-нибудь поблизости. И уж в этом случае чувства и приоритеты вступали в сильный конфликт.

— Серого у меня с собой больше нет.

— А черного?

— Поверь, черное было бы еще хуже, — честно созналась Тэйра и тяжело вздохнула. Только конфликтов из-за одежды ей не хватало!

— Ты твердо решила окрутить кого-то из столичных? — заинтересовалась Кара.

— Нет!

— Попутчиков? — с невинным видом осведомилась Эстер. Всем же было ясно, что попутчиков мужского пола у них всего двое…

— Даже и не думала!

«Угу, мечты не в счет», — хохотнула бесовка.

Густо покраснев, образница потупилась.

— Вам больше поговорить не о чем, кроме как обсудить мой гардероб? — в итоге с вызовом поинтересовалась она, решив, что лучшая защита в данном случае — это нападение.

— Не волнуйся, дальше они будут молчать, — улыбнувшись, пообещал Иден.

— Это еще почему? — уточнила Эстер.

— Рот будет занят. Потому что тот, кто не доест свою порцию через пятнадцать минут, будет догонять дилижанс на своих двоих.

Вряд ли девушки впечатлились угрозой, но замолчали и начали активнее орудовать столовыми приборами. Никто не произносил этого вслух, но все волновались, удастся ли вовремя достигнуть места следующей ночевки. Возница уверял, что да: просто остановятся в другом месте и в последующие несколько дней постараются наверстать время. Но ведь он и накануне вечером говорил, что все в порядке!

Вскоре после полудня сыскная группа и инквизитор все-таки загрузились в дилижанс, ставший легче и заметно просторнее. Девушки опять устроились на одной лавке, а Иден и Феликс — на противоположной. Тэйра с досадой поняла, что для нее щекотливая ситуация не исчезла. Инквизитор и не подумал сдвинуться поближе к центру, его колени все так же упирались в колени образницы, а крест навязчиво маячил перед глазами, притягивая взор.

«Да? А что же ты больше контуры мышц под крестом рассматриваешь?» — ехидненько поинтересовалась бесовка.

«Я случайно!» — мысленно огрызнулась в ответ Тэйра.

«Угу. Вообразить инквизитора без туники ты тоже попыталась случайно? Верю».

— Жарко? — заботливо поинтересовался Феликс, заметив, как раскраснелась девушка. — Может, лучше снимешь шаль?

«О, обоюдный стриптиз намечается», — шаловливо протянула нечисть.

— Нет! — немного громче и резче, чем следовало бы, воскликнула образница. — Спасибо, мне и так комфортно. — И про себя подумала: «Особенно если вы отодвинетесь в сторону».

— Не смущайтесь. Никто больше не будет вас обвинять в несоблюдении траура, да еще в дорожных условиях. Снимайте, — не отступился паладин. Хотя действовал вроде из лучших побуждений. Весь его вид выражал заботу.