Ритуал - Екатерина Нечаева

— Надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться. Спасибо, что ты считаешь меня настолько умным. Но я не собираюсь прогуливаться с ней по гостинице.

У меня челюсть отвисла:

— Почему?

— Есть такие вещи, Тай, которые стоит понимать. Хотя бы с возрастом. Потому что ей нужен не я сам, а то, что я не стоял и не пялился на нее, как один из этих олухов внизу. К тому же я некромант и представляю собой своеобразный трофей, которым она сможет похвастаться.

— Ну и что? Зато вечер неплохо проведете.

— А мне не нужна она сама, — жестко продолжал некромант. — Мне плевать, как ее зовут, плевать, чем она живет и что из себя представляет. А красота это понятие относительное и очень хрупкое. Мы не звери, чтобы жить инстинктами, и я не обязан скрашивать ей вечерок, словно отбывая какую-то повинность, потому что считается, что так надо. Связь без привязанности приносит только пустоту. Запомни, Тай. Надеюсь, ты понимаешь это. Тем более, ночью все кошки серы, — закончил он, усмехнувшись.

— А на кладбище еще и дохлые, — добавила я. Ильдар, все это время внимательно слушавший, закашлялся от неожиданности. По его мнению, с Веофелия пылинки сдувать надо. — А все равно зря вы, шеф.

Тот еще раз вздохнул:

— Иди, Тай. Ты ничему не учишься. Но, может, со временем поймешь.

— Если бы за мной увивался красавчик-полуэльф и было время… — мечтательно пробормотала я.

— Только попробуй! — рявкнул Веофелий. — Этого не хватало!

— Да, да, да, — буркнула я. — Но если я найду плохо видящего полуэльфа, который на меня польстится, меня не остановит и сотня некромантов.

— Я знаю много-много проклятий, — нехорошим голосом пообещал Вел.

— А у меня очень-очень голодный дракон.

Я похабно хохотнула и вышла за дверь. Оказывается, у нелепого, неуклюжего, почти не представляющего опасности для девиц некроманта были свои твердые принципы и убеждения. Веофелий был невероятно хорошим и наивным человеком. И туповатым. Такую возможность по своей воле упускать. Шхэн, не понимаю я его.

Глава 7

ТАНЦУЮЩИЕ ТЕНИ

По причине недостатка денег я редко заглядывала в таверны, трактиры, рестораны и кафешки, но за сегодняшний день с лихвой возместила эту несправедливость. Словно опасаясь, что в его отсутствие я займусь совращением невинных полуэльфов, Веофелий потащил меня с собой, оставив Ильдара пускать слюни, глядя на хозяйку гостиницы, а Феолески, как я подозреваю, просто на всякий случай погрузив в сон.

Временами у меня возникали сомнения, что Веоф специализируется именно на поднятии мертвых, гораздо лучше ему удавалось управлять живыми — парализовать, отвести глаза, заставить молчать или на время забыть, что он существует. С Ильдаром, когда он особенно ему надоедал, так случалось постоянно. Не знаю, что это за подраздел магии, может, какой-нибудь боевой или медицинский, но точно знаю, что мы такого не проходили. Мы весь день ходили по городу, заваливались в разные забегаловки и собирали сплетни. Под вечер я так объелась, что едва передвигалась, но маг с удручающим постоянством продолжал что-то заказывать, чтобы завязать разговор с хозяином. Да как назло настолько аппетитное, что я проигрывала борьбу жадности. Уже давно знаю, жадность меня погубит. Я просто лопну. Честно говоря, оскорбляло, что некромант мне настолько не доверяет и все время держит на виду, но, один раз уже проснувшись за решеткой, я его не винила.

Меня он всегда представлял своей помощницей, и на меня смотрели с заметным уважением. Так и в доме Ильдара было. Его мамаша, косящаяся на меня брезгливо, во вторую встречу резко переменила свое отношение. Я была не каким-то магом в первом поколении, а помощницей некроманта, и она даже соизволила вести со мной вежливую, уважительную беседу. Лучше б не вела, но не о том речь. Чужое уважение мне льстило. Даже жаль, что лето закончится, и я снова вернусь в Академию. Требовать с Веофелия пять золотых мне не давала совесть, он и так оплачивал гостиницу, еду и вообще все. Но иногда так хотелось.

Постепенно, слово за слово, Веофелий вытянул историю Алдана. Или, как его раньше звали в переводе на человеческий, Каэрим, Ведающий Повадки Фениксов из рода… в общем, шхэново длинное, смешное и труднопроизносимое имя. Все они, эльфы, чем-то ведают: бегом ручьев, лунным светом, ростом цветов. Я всегда задумывалась, как они узнают, называя своих детей, чем те будут ведать, когда вырастут. Ведь у младенцев талантов не видно. Хотя, может, имя дается просто от балды. Впрочем, в случае с эльфами это вряд ли. Ни один ушастый не делает что-то просто так. Всех их связывают глупые традиции.

Вылетел Алдан из своего клана не из-за любви, не из-за позорного поступка и не из-за предательства. Точнее, предательство было, но сам он ничего оскорбляющего не совершал. Просто ушастые помешаны на своих церемониальных правилах, чистоте крови и целомудренности. Была какая-то скандальная история, и раскрылось, что на самом деле мать Каэрима изменяла его отцу, и сам Алдан незаконнорожденный. У ушастых измены невероятно редко происходят, почти никогда, потому что брак только по истинной любви случается, и мимолетной страсти они не поддаются. В общем, позор жуткий. И его выгнали из клана. Лишили даже имени, потому что по своей крови он не имеет права быть в клане и называться сыном своего отца, а значит, имени тем более не заслуживает. За один день Аладани лишился абсолютно всего. Его мог бы принять клан его настоящего отца, дать ему новое имя, но тот отказался от почти взрослого сына, решив не брать на себя ответственность.

В общем, Алдан ушел и поступил в людскую Академию, пытаясь хоть как-то устроиться в жизни, деваться ему все равно было некуда. А пару месяцев назад изгнавший его клан и клан его кровного папаши постигли бесконечные беды. У обоих кланов сперли какие-то церемониальные артефакты, без которых все их имена навечно покроются позором, да еще в прошлом его обоих отцов вдруг открылись компрометирующие факты. И теперь оба клана рвут на себе волосы и стенают, потому что подобного позора за все тысячелетия не было. В общем, Алдан отомстить сумел. Некромант почему-то заинтересовался, какие именно артефакты пропали и были ли они магическими, и явно о чем-то задумался. Скорее всего, эльф артефакты у себя держит. Наверно, он хочет вернуться хоть в какой-нибудь клан, и если вдруг явится, как герой-спаситель в ореоле славы и с пропавшими артефактами, может, его из благодарности и примут. С другой стороны, как он докажет, что это не он спер. Но эльф умный, может, придумает…

Прослушав еще с десяток разных слухов, мы наконец вернулись в гостиницу. Где находится сейчас Алдан, никто не знал. В Теннари он не появлялся, но может, сейчас торчит еще в каком-нибудь пограничном городе. Ильдар в номере тоже отсутствовал, может, опять ушел пялиться на хозяйку гостиницы. Что ни говори, некромант хоть и поднимал мертвых, а ничто живое ему не было чуждо.