Мантикора и Дракон. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Кто вы такие, чёрт вас возьми?

– Кто вы такие, чёрт вас возьми? – Голос не дрогнул, прозвучав ласково и в чём-то даже нежно. Только внутри присутствовал такой клубок из различных чувств и эмоций, что описать это цензурными словами не получалось в принципе.

И будь моя воля, даже не пытался бы сдержаться. Но дамы есть дамы, поэтому пока что я решил поиграть в придворного политика, нашедшего весьма заманчивую для распутывания тайну. Остался, пожалуй, один вопрос: не откусят ли мне пальцы за попытку узнать больше, чем положено?

Корана и Аста переглянулись. Они всё ещё держались за руки, обе потрёпанные и с кровоточащими ранами. А блондинка вдобавок морщилась, старательно оберегая пострадавшее плечо. Глупо размениваться на жалость, но желудок неприятно сжало чувство, опознанное как беспокойство. Я с удивлением понял, что волнуюсь, причём не о ком-нибудь из родных, а о двух совершенно чужих мне девушках. К которым накопилось слишком много вопросов. В конце концов, разве я не заслужил хотя бы каплю откровенности в ответ?

– Это обязательно обсуждать прямо сейчас? – спокойно уточнила Кора, украдкой поведя плечом.

Заметил, что этот жест выдавал её беспокойство, как у кого-то привычка теребить волосы.

Хотя вполне возможно, что её просто беспокоят раны на спине. Когти того… Как они говорили? Экзоскелета? Так вот, когти призрачного ирбиса прошлись по ней весьма существенно, это было заметно даже с моего места.

– Если вы не возражаете, леди, я бы хотел обсудить данный вопрос именно здесь и – да, именно сейчас, – старался говорить нейтральным тоном, с лёгкой дозой заинтересованности.

Жестом указав на чудом уцелевшие кресла, в количестве трёх штук, прошёл к одному из них и уселся, ожидая, когда гости присоединятся ко мне.

Они подошли минуты через три с совершенно спокойными и миролюбивыми лицами. Устроившись напротив меня, Аста и Кора синхронно закинули ногу на ногу, сложили руки домиком и вопросительно изогнули брови.

– Итак, что ты хотел узнать? – первой заговорила Кора, склонив голову набок.

Она выглядела уставшей, лицо бледнее обычного, и всё ещё испарина на лбу.

– Только давай побыстрее, – вставила своё слово Аста, издав показательный страдальческий вздох. – Мы устали. Работа с проекциями выскребает весь резерв до дна. Теперь нам не помешает горячая ванна, плотный ужин и спокойный отдых.

Усмехнувшись, выразительно изогнул брови и милостиво кивнул:

– Конечно, как скажете… Но только после того, как вы, мои милые, объясните мне, кто же вы такие.

– М-м-м… – Блондинка потёрла виски, бросив взгляд на подругу.

Та сидела прикрыв глаза, откинув голову назад. То ли собиралась с мыслями, то ли дремала, так сразу и не поймёшь.

Но когда Корана заговорила, в зале воцарилась абсолютная тишина.

– Танорион, что именно ты хочешь от нас услышать? – Едва заметный вздох.

Попытался прочитать её эмоции, но лицо Коры выглядело совершенно… спокойным. Даже каким-то неживым.

– Правду. Неужели я не заслужил хотя бы каплю откровенности? – печально вздохнул, качая головой. – Корана, я доверился вам. Я пустил вас в свой дом, позволил жить рядом со мной, хотя у меня нет никаких доказательств вашей лояльности. Более того, я даже пошёл на такой шаг, как жизнь в одной комнате с вот этой, – кивок в сторону Асты, – неуравновешенной девицей без каких-либо понятий о приличиях. И что же я получаю взамен? Кроме совершенно ничем не подкреплённых обещаний собственной безопасности и возможности жить спокойно. Разве не справедливо было бы получить правдивые ответы на мои вопросы?

– Ты же понимаешь, что мы не те, кто будет откровенничать с тобой, – усмехнулась блондинка, пожав плечами. – Или ты не тот, с кем мы можем откровенничать. Но, думаю, пару честных ответов ты действительно заслужил. Хотя бы за то, что терпел «эту неуравновешенную девицу, не знающую, что такое мораль, приличия и нравственность». Как думаешь, Корочка? – Её голос так и сочился язвительностью и ехидством.

Заслуженный подзатыльник не заставил себя ждать. Корана неодобрительно сжала губы в тонкую линию, с неудовольствием смотря на подругу.

Что любопытно, уже не первый раз замечаю, насколько разные по поведению и восприятию мира обе женщины. Корана казалась более адекватной и разумной, тогда как Аста заставляла всерьёз задуматься над тем, адекватна ли и разумна она? Тем не менее попытаешься обидеть одну – получишь от обеих сразу. На собственном опыте убедился.

– Ещё раз так меня назовёшь, ей-богу, исправлю огрехи папочки в твоём воспитании, – честно предупредила подругу Корана.

Я изо всех сил старался держать в узде собственное любопытство, лишь периодически позволяя себе немного нахмуриться. Буря и хаос в мыслях и душе, вызванные увиденным боем, утихли, хотя и не улеглись полностью. В конце концов мне удалось взять свои эмоции под контроль, пусть и хотелось разнести в дребезги всё и вся, лишь бы доказать это парочке, насколько же необоснованно они рисковали в этом тренировочном спарринге.

– Как скажешь… Корочка.

От второго подзатыльника Аста успела увернуться, при этом поморщившись от боли в плече. Сустав встал на место, но, по всей видимости, продолжал причинять неудобства.

– Ри, напомни мне подсыпать ей какой-нибудь яд, ладно? – миролюбиво попросила Корана. – Так что ты хотел узнать, Танорион?

– Я же уже задал свой вопрос. Кто вы такие? – Улыбнувшись, развёл руками. – И надеюсь на развёрнутый ответ.

– Хорошо. – Тяжёлый вздох. Голос Кораны понизился, став каким-то безэмоциональным, пустым. – Итак, моё имя Корана. Моя семья стала жертвой предательства, из всех выжила только я. Мне в какой-то степени повезло: судьба подкинула шанс начать сначала или попробовать выжить в чужих землях. И то и другое мне не подошло, и тогда, словно в награду за всю боль, судьба подстроила встречу с одним любопытным нелюдем. Он заменил мне отца, научил меня многому, после чего выпустил на свободу, предоставив самой решать, чему учиться, а чему нет. И по какой дороге идти. Как видишь, его наука принесла свои плоды.

– А раса? – Этот вопрос был, пожалуй, самым навязчивым, не дававшим покоя.

По всем внешним признакам я определял её как человека, только этот её призрак… Экзоскелет… Он был в виде эрхана!

Кстати, об этом. Эрхан – очень знакомый внешне. Я не мог понять, откуда знаю это лицо. Единственным точным выводом было то, что где-то его видел.

– Человек, – ответила Кора, пряча улыбку. – Я действительно человек, Ри. Тут никаких тайн. Почти. Я лишь умолчала кое о чём. – Лёгкое пожатие плечами. – Но ты и не настаивал на полной откровенности, не так ли?

– Да, – кивнул и бросил заинтересованный взгляд на Асту, сморщившую нос. – А ты, солнышко, ничего не хочешь мне сказать?

– Например? – фальшиво удивилась Аста, хлопая глазами. – Что я должна тебе сказать?

– Аста, не буди во мне зверя…

– Как говорит папочка, я хомячков не боюсь! – Вызывающе вздёрнув подбородок, Аста скрестила на груди руки. – Задавай вопрос, получишь ответ. Но честный или нет…

– Аста, хватит, – зло бросила Корана, потирая пострадавшее запястье. Кровь она остановила, но рана выглядела ужасной. Заметив мой встревоженный взгляд, она мягко улыбнулась, подмигнув: – Ри, не волнуйся, со мной всё будет в порядке. А ты, – очередной взгляд на блондинку, сидевшую с лицом обиженного взрослыми ребёнка, – отвечай на вопрос! Высказать всё, что о нём думаешь, сможешь наедине. А мне ещё нужно проведать Аэрис и обработать свои раны. И с какого перепугу твой скелет вдруг сменил образ?

– А я откуда знаю? – недовольно буркнула блондиночка, почему-то стыдливо опустив глаза и даже покраснев. В ответ на наши заинтересованные взгляды она раздражённо сдула прядь волос с носа, сверкая глазами. – И нечего на меня так смотреть! Я правда не знаю!

Скептический сдвоенный хмык заставил её смутиться ещё сильнее. Я попытался справиться с довольной улыбкой, но она сама появилась на лице. Мне понравился вид алеющих щёк Асты, её волнение и смущение. Честно говоря, хотелось даже специально приводить её в такое состояние, но я был реалистом. Такой трюк не пройдёт во второй раз.

– Ладно. – Зло рыкнув, Аста наклонилась вперёд, опираясь руками на подлокотники кресла. – Вам нужна правда, дорогой мой младший принц?! Что ж, я расскажу! Полукровка, минимум эльфийской крови, светлой, если очень интересно. Обладаю незаурядными магическими способностями, имею отца, довольно специфического и своеобразного, увлекающегося разведением любопытных зверюшек. Любимое оружие – боевые вееры, стойка к зельям и большинству ядов. Этого достаточно?!

Она вскочила и вылетела из зала, не особо обратив внимание на стоявшую защиту. Двери разлетелись в щепки, и только топот ног подсказал, в какую сторону направилась Аста.

– Я её чем-то обидел? – осторожно спросил, снова чувствуя то самое беспокойство, что во время боя заставляло сжиматься всё внутри.