Последний американец - Крысолов

-- Ну уж то, что это не орбитальная станция, очевидно!

-- Они на Пути Звёзд. - Как утверждение завершил свои рассуждения Диего-Сергей.

-- Вы рассуждаете как брахман, а не как воин сэр Диего. - Немного помолчав, ответил астрогатор. И непонятно было, то ли в упрёк это сказано, то ли как комплимент.

-- Когда-то давно, был народ, который соединял в себе качества воина, священника и философа.

-- Вы хотите сказать, что являетесь их наследником?

-- Да. Являюсь.

Субрахманьян кивнул принимая это к сведению. Но через секунду с сильным удивлением посмотрел на капитана. Он осознал диссонанс. Быть наследником народа, сгинувшего, по истории Ёс, больше тысячи лет назад...

-- Часть пятая. Конец Вечности

-- Ирби под микроскопом. Звездолёт "Пегас" - 49 световых лет от Саны.

На большом экране последний раз полыхнули сполохи узоров гипера и растаяли в черноте космоса. "Пегас" вынырнул у места назначения. И снова это была какая-то никчёмная звёздочка. Еле светящая и наверняка имеющая совершенно ненужные никому планеты. Ничьих баз или звездолётов тут почти наверняка не было.

Юнга, сидя за своим рабочим столом в каюте склонил голову на бок, наблюдая за эволюциями звездолёта. Пара диаграмм, сбоку изображения показывала дополнительную информацию об этом. Красные отблески от экрана ложились на лицо подростка подчёркивая его сосредоточенность.

У него уже давно хватало образования чтобы понимать смысл большей части действий пилотов "Пегаса". Того, что сейчас отображалось на диаграммах. И экране.

Появившийся по центру экрана красный кружок звезды плавно сместился в сторону. Звездолёт разворачивался, чтобы перейти на другую орбиту. Не ту, что имел сразу же по выходу из гипера. Ирби задали на этот раз необычные параметры для встречи -- встречались сразу три звездолёта.

В кластер наконец прибыли большие грузы от одной из колоний Ирби. Следовало перегрузить часть груза на "Пегас" и звездолёт Тёмного Клана. После, каждый из звездолётов уходил к своей цели.

По этому случаю решили вывести из анабиоза весь экипаж. И сейчас Юнга, Алексей Ивакин, будучи пока не привлечённый к работам и вахтам, активно рылся в информации. И только выход звездолёта из гипера у звезды оторвал его от сосредоточенности.

Звездолёт наконец, стабилизировался и начал разгон в сторону точки встречи. Как следовало из диаграмм, через два часа будет начато торможение. Уже у цели.

Алексей удовлетворённо кивнул своим мыслям, и отвернулся к другому экрану, на котором крутилось объёмное изображение скафандра с кучей разноцветных ярлычков-пояснений.

Дверь за его спиной открылась и в каюту вошли родители.

Мать мельком глянув чем занимается сын отошла к пульту доставки пищи. Спросила у него не заказать ли и ему что-то, получила отрицательный ответ и заказала два стакана сока.

Отец же несколько задержался и остановился за спиной у Алексея, наблюдая за тем, что он делает.

-- Что изучаешь?

-- Да вот... Ирби в последнюю передачу, вложили описания оружия Ёс. Их боевые скафандры...

-- Ха! Мы тоже ими заинтересовались. Но, как видишь, зазря. Слишком примитивно. - сказал отец принимая полученный стакан из рук жены и снова оборачиваясь к экранам.

-- Пап... Я понимаю, что наши лучше. Но почему? Ведь то, что я вижу, тоже имеет свои плюсы. Особенно учитывая их уровень технологий.

-- Просто у них эти скафандры оптимизированы не под исследовательские задачи, как у нас, а под нужды войны. Вот по этой причине многое из того, что ты тут видишь и может показаться несуразным. А всё остальное -- вполне прилично для их уровня. Посмотри на их конструкции именно с этой точки зрения и сравни.

-- Ага... - нахмурился Алексей и тут же вывел рядом с ёсовским, скафандр космодесантника-каллистянина.

-- Вот видишь... - тут же указал отец на две детали похожего назначения у скафандров. Мелочь -- но существенная! У них это для оружия.

-- Интересно... Слуш, пап! А у Къери тоже есть скафандры? - вдруг резко сменил тему сын.

-- Нет, у них нет скафандров. У них есть специальная раса "рабочих", которые не нуждаются в кислороде и могут работать в вакууме или в атмосфере, где нет кислорода.

-- А они разумные?

-- "Рабочие"?

-- да.

-- Нет. Они как наши киберы. И управляются дистанционно, теми, кто разумом обладает.

Мать посмотрела на то, как увлечённо дискутируют сын и отец, но вмешиваться не нашла нужным. Она вместо этого критически осмотрев интерьер каюты решила переменить её оформление. Видовая панель была отключена поэтому она немного порывшись в базе данных вывела африканский пейзаж с горой Килиманджаро.

Теперь большой экран, где всё также светили звёзды за бортом "Пегаса", смотрелся как окно в иной мир, а скафандры с их устройством теперь как бы парили в воздухе.

Пейзаж, как и всё в видовой панели было "живое". Было видно как ветер гоняет пыль над саванной, как колышется пожелтевшая от жары трава, как вдали медленно передвигаясь с места на место бредёт большое стадо копытных. Даже звуки присутствовали.

Впрочем, в дальних экспедициях такие устройства с видеосинтезом были серьёзной необходимостью и их использование -- не прихоть. Однако, так как животный мир и растительность у Каллисто были во многом идентичны с Землёй, многие, как и эта семья, часто ставили виды Земли. Впрочем, не забывая и о доме.

Меж тем дискуссия сына с отцом плавно перетекла с устройства скафандров на особенности физиологии как Ирби, так и Къери. Так что вопрос, что немедленно всплыл, был в сущности закономерен. А так как юнга далеко не всё мог сразу получить и осмыслить из того, что приходило от Ирби и вообще от Великого Кольца, то отцу и тут пришлось подробно объяснять.

На такой переход между темами побудило их разбирательство с тем, каким образом были "выведены" те самые рабочие особи для осуществления работы в космосе или в агрессивных средах. Как и всякая биоцивилизация, они модифицировали и развивали не механизмы, а себя самих. Свой вид. Со всеми своими как бы "модулями". А так как они модифицировали свои гены, то тут и с передачей информации от поколения к поколению, как выяснялось, тоже имелись свои тонкости. Тут-то и была та самая "ахиллесова пята" всего вида "багов".

-- У таких видов как Къери, - объяснял отец, - есть свойство "застревать" на какой-то определённой общей эмоции или поведении. Если, например, случается какая-то катастрофа, то их вид входит в режим сверхмобилизации. Если этот режим продлится до стадии передачи информации, когда она запечатлевается в генах, есть опасность и не маленькая, что и эта сверхмобилизация будет там впечатана. И тогда они будут длить и длить эту сверхмобилизацию, пока не погибнут, или наоборот, если несколько столетий "тишины" не подвигнут их на отмену этой сверхмобилизации. Но главное тут то, что эта отмена может и не состояться. Тогда, если вместе со сверхмобилизацией будет ещё и военное противостояние с каким-то видом, то... Война до победного конца по-нашему, это не то, что для Къери. У них это будет означать "до полного уничтожения одного из противников". Например, их же самих.

-- Или всех разумных вокруг них.

-- Но так как их ареал будет неизбежно расширяться они пойдут вдоль Великого Кольца. И тогда это будет величайшее бедствие.

-- Но ведь Ирби как-то их уже побеждали...

-- Да. Но это их Средство, как они же сами признают, действует слишком медленно, чтобы предотвратить гибель большого числа и разумных и целых миров.

-- А у Ирби, случаем, таких дефектов нет? - с опаской предположил Алексей.

-- Нет, у них физиология совершенно другая. У них не ульевая система. Они даже ближе к нам, людям. Хоть и выглядят необычно.

-- Как драконы? - хохотнул сын.

-- Ну... почти. - улыбнулся отец.

-- Но всё равно... - нахмурился Алексей, - Странные они какие-то... Ведь их физиология, даже, не такая эффективная, как у нас, у теплокровных...

-- А с чего ты взял, что у них физиология не такая эффективная? - удивился отец такому утверждению.

-- Но ведь известно, что физиология...

-- Я понял! - догадался отец. - Ты судишь по физиологии наших земноводных. Но это неверно.

-- Но почему? Ведь они тоже относятся к земноводным, и тоже не являются теплокровными.

-- В этом ошибка. Наши ящеры не равны Ирби. И вообще не равны тем холоднокровным, что выросли и выжили в условиях родной планеты Ирби...

Отец посмотрел скептически на сына и добавил.

-- Я вижу, что ты не совсем понял...

Сын кивнул с интересом ожидая продолжения. Отец, в ответ вызвал на экран изображение. Перед ними раскрылась панорама даже с первого взгляда жутковатая.

Низколетящие облака, постоянно плюющие вниз, в сплошной ковёр сине-зелёной растительности, страшенного вида молниями.

-- Вот это -- обычный вид планеты Ирби. - пояснил отец. - Постоянно сильные ветра и ураганы, ливни. Мощное ультрафиолетовое излучение светила, способствовало образованию очень злым формам как животной, так и растительной жизни. Почти вся поверхность их планеты покрыта джунглями. Большая часть их стоит в воде. Относительно сухие -- только горные частки. Поэтому, сам вид Ирби, образовался в районах ближе к горам, и из обитателей ночи. Именно по ночам, атмосфера слегка успокаивается, и иногда даже сквозь облака видны звёзды. Чистое небо на их планете -- очень редкое явление.