Ошибка Мефистофеля - Николай Елин

- Ну что ж,- прошептал он,- пока счёт можно считать равным: один - один. Посмотрим, дружок, как ты будешь выглядеть в ближнем бою...

В это время вошёл толстяк в белом халате, которому суждено было стать арбитром сегодняшней встречи.

- Здравствуйте,- кивнул он.- Слушаю вас...

Не успел он занять своё место, как соперник Мефистофеля пошёл в атаку.

- Я зять Александра Артемьевича! - самоуверенно заявил он.

- А я всю жизнь работаю на вредном производстве,холодно парировал Мефистофель.- Мне льготы положены!

- А я вот, к сожалению, не могу говорить о своей работе,- снова перехватил инициативу противник.- Не имею права. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?

Мефистофель оставил вопрос без ответа и нанёс удар с другой стороны:

- Могу достать импортные шкафы...

- Хорошо рисую! - перебил соперник.- Могу быть полезен как художник.

- Имею благодарности по службе! - многозначительно заметил чёрт и как бы невзначай поправил приколотый к лацкану пиджака значок "Береги лес от пожара!", издали похожий на медаль лауреата.

В ответ противник, словно в приступе удушья, распустил шнурки на тенниске, и Мефистофель увидал на его мускулистой волосатой груди синюю наколку: "Не замай! Убью!"

- Кандидат в мастера по боксу! - представился соперник.- Могу и на саксофоне...

- Заканчиваю докторскую диссертацию,- сообщил Мефистофель.

- А у меня,- медленно, с выражением произнёс соперник, глядя в упор на человека в халате,- у меня в вашей системе брат работает. В вышестоящей инстанции, между прочим!

Человек в халате потёр лоб и задумался.

- Ну, кажется, пора пускать в ход последний козырь,пробормотал себе под нос Мефистофель.

Он открыл свою неизменную папку "дипломат", вытащил оттуда несколько цветных фотографий и торжествующе положил на стол перед арбитром.

- Что это? - удивился тот.

- Ничего особенного,- сказал чёрт.- Взгляните, с какими людьми мне приходится иметь дело по службе. Здесь вот мы снялись со знаменитым спортсменом. Узнаете? Вот тут мы стоим с кинозвездой мировой величины. Вы её должны знать. А это король одного небольшого государства дожидается приёма перед моим кабинетом. За день у меня бывает довольно много таких посетителей...

Человек в халате долго и с интересом разглядывал фотографии, потом с сожалением вернул их Мефистофелю и почтительно пожал ему руку:

- Э-э... Поздравляю вас, товарищ. Мне кажется, у вас больше оснований. Мы зачисляем вашего внука в наши экспериментальные ясли с английским уклоном.

- А моего, товарищ заведующий?! - взревел противник.

- К сожалению, больше нет мест,- развёл руками заведующий.- Это была последняя вакансия...

- Я буду жаловаться! - пригрозил побеждённый.

- Ну чего вы шумите? - сухо сказал Мефистофель.Ясли не резиновые. Попробуйте записать вашего ребёнка в секцию фигурного катания. Там ещё набор не закончен. А здесь английский уклон. Вашему будет трудно.- Он повернулся к заведующему и поинтересовался: - Так когда начинаются занятия в вашей "альма матер"?

- С понедельника. Только не опаздывайте, а то у нас сложная программа.

- Я буду точен,- пообещал бес.- Ровно в семь - и никаких гвоздей! Гран мерси, товарищ заведующий! Творческих вам успехов!

Он ещё раз пожал заведующему руку, подхватил свою шапку и со всех ног понёсся к Хаустову.

...Иван Дмитриевич, против ожидания, встретил новость сдержанно.

- Нельзя ему в ясли,- вздохнул он.- Тонзиллит у него.

- Какой ещё тонзиллит? - нахмурился Мефистофель.

- Хронический. Врачи велели в домашних условиях воспитывать.

- Да брось ты! - перебил его бес.- Нас с тобой в домашних условиях никто не воспитывал. И ничего выросли, в люди вышли! А тут такие ясли - попасть невозможно, представляешь, с английским уклоном! Это и Маргарите по профилю. Она с ним домашние задания может делать...

- Нет,- покачал головой Хаустов.- Нельзя ему в ясли. Маргарита ни за что не согласится.

- Знаешь что? - с выражением произнес Мефистофель.Брось ты эту Маргариту к чёртовой матери! Она же тебе всю молодость загубит!

- Люблю я её,- задумчиво сказал Иван Дмитриевич.Тебе этого не понять...

- И это говорит мой ближайший друг! - воздел руки к небу Мефистофель.- Мой "альтер эго", как говорят у нас в филиале Оксфорда! Ну, спасибо... Не ожидал, брат! Не ожидал...

Он обиженно высморкался и, отойдя в сторону, чтобы не слышал Хаустов, принялся отводить душу:

- Ну, профессорша, погоди! Ты думаешь, если ты кандидат наук, то тебе и сам чёрт не брат! Ладно, ты ещё пожалеешь, что из мужа наседку сделала! Я вас с ним свёл, я и разведу! У меня на примете ещё одна Маргарита есть, почище тебя. А главное, не такая учёная...

Он достал записную книжку, отчеркнул ногтём нужный адрес и, сухо кивнув Хаустову, направился к стоянке такси...

Скверный роман, или Роман в сквере

Через несколько дней, когда Хаустов сидел, как обычно, с коляской в соседнем скверике, к нему подошла молодая женщина с зелёными, как трёхрублевка, глазами.

- Вы не скажете, который час? - обратилась она к Ивану Дмитриевичу со смущённой улыбкой.- Понимаете, пошла обедать, а часы в ящике стола забыла. Боюсь опоздать, начальник ругаться будет...

Хаустов взглянул на часы и сочувственно покачал головой.

- Боюсь, что придётся вас огорчить. Уже без пяти четыре.

- А, ну тогда можно не спешить,- с облегчением вздохнула женщина.- Он ещё сам обедает.

Незнакомка присела на скамью рядом с Иваном Дмитриевичем и некоторое время читала газету, а потом снова повернулась к молодому папаше.

- Я всё любуюсь на вашего ребёнка! Чудная кроха... Это что же, ваш брат?

- Ну, что вы! - снисходительно улыбнулся Хаустов.Сын!

- Ваш сын?! - изумилась женщина.- Бросьте меня разыгрывать! У такого молодого человека такой взрослый сын?!

- Да я уж не так молод...- польщённо сказал Иван Дмитриевич.- Мне уже шестьде... э-э... двадцать два стукнуло!

- Совсем ещё мальчик! - вздохнула незнакомка.- И как ему приходится тяжело! Ох уж эти ранние браки! Не понимаю я всё-таки таких жён, для которых муж - только пятое колесо в детской коляске.

- Моя жена всё своё время науке посвящает,- возразил Хаустов.- У неё и звание есть научное...

- Я вижу, она замужем за своим званием, а не за вами. Если бы она создала вам такие условия, какие вы ей создаёте, вы бы уже давно академиком были. Ну, по крайней мере, членом-корреспондентом. Вас как зовут-то?

- Иван.

- Прекрасное имя! А меня - Рита. Вот и познакомились...

Через два дня они уже были приятелями, и Хаустов, сидя на знакомой лавочке, обиженно жаловался Рите:

- А знаете, вы правы! Честное слово, правы! Заездила она меня окончательно! Только и слышишь целый день: "Погуляй с ребёнком, постирай пелёнки"... До того замотался, что забыл не только, как меня зовут, поверите, метку свою в прачечной забывать стал.