Хижина на берегу моря - Ольга Любомудрова

Кухня была почти пуста. За столом одиноко сидела молодая девушка с короткими темными волосами. Одета она была во что-то крепкое и кожаное, больше похожее на короткую юбку и жилет. Рядом с ней стоял длинный меч в узорчатых ножнах и большой щит. Узор щита напомнил Латте панцирь маленькой черепашки, которая жила рядом с ее домиком.

– Это Тартл, – представила девушку Таля.

Незнакомка поклонилась.

– Латте. А это панцирь черепахи?

– Да, это Криг, любимец Черного Мага.

– Вы убили его?

– Эта гадина вылезла из болота, когда мы искали Тэйлару. Мы не нашли ее, но прикончили Крига. Он выполз, захотев поживиться свежим мясом.

– Тартл часто охраняет кухню ночью, когда остальные отдыхают, – поспешно перевела разговор Таля. – Иногда к ней присоединяется кто-нибудь еще. Если у тебя бессонница, ты тоже можешь спуститься в кухню и составить Тартл компанию.

– Буду рада, – улыбнулась Тартл. – Иногда мне действительно скучно.

– А разве вампиры спят? – удивленно спросила Латте.

– Иногда, – ответила Таля. Мы спим в своих гробах. Так уж заведено.

Она пожала плечами.

– Марк и Апполония ушли в Кижар, – сказала Тартл. – Они рассказали мне об Агамеде, Дьюле и Риммель.

Они замолчали. Латте боялась подумать о том, что где-то там, прямо сейчас, мучают и зашивают такого милого и смешного долгоносика. Она не успела познакомиться с Риммель, но грустила о судьбе зверька наравне со всеми.

Они распрощались с Тартл и поднялись на третий этаж.

– Если я понадоблюсь, моя комната пятая, всего в двух от твоей, через Китьину и Иваришину.

– А Ксю?

– Ксю спит то у одной, то у другой. Она одна боится. Частенько они и вовсе ночуют втроем.

Они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись.

Утром Латте не помнила, как уснула. Ей всю ночь снился темный старый замок, у подножия которого гуляли яростные волны и молодой мужчина удивительно красивой внешности, хозяин этого замка. Они стояли рядом на высокой башне и молча смотрели на воду.

8

Раннее утро разбудило Латте шаловливым лучиком пробуждающегося солнца и птичьим концертом. Она проворно вскочила с постели, вдоволь поплескалась в душе, а затем, выбрав платье цвета безоблачного неба, обула шелковые туфельки в тон платью и спустилась в Кухню.

Сегодня народа за столом было мало. Из знакомых уже ей существ Латте заметила Ежа, летучую мышь Эльзу, пегаса Дьюлу, зайца Бо и Нату Ди. Рядом на стульях важно сидели собаки – Ваниль и Кимберли.

– Садись, моя милая, кофе остынет! – Непонятно откуда взявшаяся, Неморино принесла поднос, на котором стояли три кофейника и блюдо со свежей выпечкой.

Латте поприветствовала присутствующих и села рядом с Бо. Заяц тут же отодвинул от нее большую бутыль, откуда наливал что-то в чай Эльзе.

– Детям нельзя! – строго сказал он.

Латте кивнула и взяла булочку. Заяц пододвинул к ней тарелку с кашей и масло.

– А это детям нужно! – так же строго сообщил Бо.

Латте снова кивнула и намазала бутерброд. Они молча наслаждались завтраком, пока на стене не загорелся очередной портал. Из него вышли Ивариша, Китья и ярко-синяя Ксю. На этот раз она ехала на медведице. Они подошли к весам, опустили камешки в белую чашу и присоединились к завтраку.

– Мы ничегошеньки не нашли, – сообщила Ксю, покрываясь белыми полосками. Теперь она стала похожа на моряка, одетого в меховую тельняшку.

Большая кошка и медведица кивнули.

– Это произошло где угодно, но только не в Гренноре, – медовым голосом промурлыкала Китья.

Неморино вздохнула. Вся троица набросилась на еду.

Заяц Бо внимательно следил за Латте. То ему казалось, что кофе слишком горячий, то – что нож слишком острый. Он выбирал для своей соседки самые лакомые кусочки со всего стола и явно гордился своей ролью воспитателя. Латте с удовольствием принимала заботу темно-голубого зайца и прислушивалась к окружающим ее разговорам.

– Придется идти снова в Кенберр, – Китья посмотрела на Неморино.

– Нет! Больше никто просто так в Кенберр не пойдет! – резко и громко ответила Хозяйка Хижины.

Все головы повернулись к ней.

– Кенберр пал. Черный Маг превратил его в мир хаоса и ужаса. Мы не можем терять Хранителей после каждой вылазки туда. Отныне я закрываю Кенберр и открою его лишь в крайнем случае.

Из нового портала появились все вампиры. Они поприветствовали собравшихся и опустили по камешку в белую чашу весов.

– Я говорила о том, что закрываю Кенберр для посещения, – обратилась к ним Неморино. – Передайте всем, что этот Мир закрыт.

– А Эллейн? – спросил Марк.

– С Эллейн я поговорю сама.

– А Зоар?

– Зоар – сильный маг, он не пропадет. К тому же я пока закрою лишь вход отсюда, но не выход из Кенберра.

Неморино встала и отправилась заваривать свежие порции кофе. Таля обняла Латте и присела рядом.

Фиолетовая в черную крапинку Ксю протянула Латте сдобную завитушку, посыпанную сахарной пудрой, и от смущения перекрасилась в ярко-малиновый цвет. Латте поблагодарила зверька, и Ксю стала ослепительно-белой.

Еж встал из-за стола и подошел к Вечно Юной Хозяйке Хижины.

– Толмар. Я и Злой.

Неморино кивнула.

Латте увидела, как из-за стола встал высокий плотный мужчина. Он приблизился к стене и исчез. На его месте появился огромный черный волк с горящими глазами. Еж открыл портал, и они ушли.

Ната Ди и собаки отправились в госпиталь. За ними по воздуху полетели подносы с завтраком для больных.

Большая кошка и медведица ушли к морю, где развалились на песке после сытного завтрака и, щурясь, наблюдали, как в воде резвится ярко-желтая Ксю.

Разгоревшийся портал в стене показался Латте больше, чем обычно, и она внутренне сжалась, ожидая появления очередного чудовища.

Два больших белоснежных зверя, появившихся в Кухне, были прекрасны! Высокие и мощные, они были покрыты длинной шелковистой шерстью. Голову каждого украшала шикарная грива, а пушистые хвосты почти касались пола. Латте видела подобных зверей на картинках, только они были песочного цвета, с короткой шерстью и рыжими гривами, а на хвосте у них красовалась кисточка. Книга сообщала, что этот – лев. И вот теперь два белых льва с лисьими хвостами стояли у стены кухни. С них спрыгнули парень и девушка.

– Наконец-то дома! – воскликнула черноволосая львиная всадница. – Кофе! Великое Мироздание, как я хочу кофе!

Ее одежду составлял короткий меховой ток, очень похожий на тот, что носила Агамеда, и длинные меховые сапожки на шнуровке. В руке она держала лук, а за ее спиной Латте увидела колчан со стрелами.

Парень был одет в кожаную броню, за его спиной виднелись рукояти двух мечей.

– Это Тори и Неонел, – представила львиных всадников Таля. – А это моя новая подруга Латте.

Легкая и изящная Тори подбежала к Латте и, заключив ее в свои объятия, закружила по комнате.

– Значит ты и моя новая подруга! – объявила она.

Латте почувствовала себя неуютно. У этой хрупкой красотки была невероятная сила.

Неонел поклонился. У него были короткие темные волосы и глаза чистого стального цвета.

– А это – тугары, – Тори потрепала по гриве своего зверя.

Белый лев довольно прищурил глаза и замурлыкал.

– Тагрим – мой, а Таграм – брата. Кстати, они братья и тоже близняшки.

Тори выхватила у подошедшей Неморино кофейник и поднесла его к носу.

– Великое Мироздание! – простонала она. – Как мне этого не хватало! И твоих волшебных плюшек!

Неморино улыбнулась и поставила на стол изящные чашки. Тори принялась за еду. Неонел отвел тугаров в угол, туда, где клубился туман. Оттуда вынырнуло щупальце с присосками и ощупало львов. Затем оно ушло обратно в свой мир, а когда появилось вновь, держало две тушки какого-то лысого зверя средних размеров. Тугары накинулись за завтрак, скрывшись в облаках все более сгущающегося тумана. Неонел присоединился к сестре.

– В этом Веноре такая ужасная еда, – пожаловалась Тори, уплетая сладкую плюшку.

– Что нового? – спросил Неонел.

Неморино поведала ему новости последних дней. Забыв про кофе и выпечку, Тори слушала о битве.

– Мне нужно срочно к Агамеде, – бросила она, выскакивая из-за стола, и побежала к лестнице. Она задержалась лишь на мгновение, чтобы опустить камешек в белую чашу весов.

Неонел стал еще серьезнее. Он молча пил кофе, уставившись в свою чашку.

– Кенберр пал, – наконец произнес он. – Этого и следовало ожидать. Мы никуда не продвинулись, мы не знаем, где Черный Маг встретил своего Учителя. Мы не знаем, когда это произошло, а между тем, у нас последняя попытка… Последняя!

Неморино вздохнула.

– Пока мы не узнаем, где Алекс Кенберрийский присягнул Тьме…

Он осекся, увидев взгляд Хозяйки Хижины.

– Где Черный Маг присягнул Тьме, – исправился Неонел.

Неморино немного подалась вперед.

– Мы обшариваем Миры и Измерения. Эльза и Эллия копаются в книгах и свитках. Ксю не вылезает из прошлого, но все тщетно! Мы не знаем, где и когда произошла эта встреча.