Оруженосец в серой шинели - Александр Конторович

   – Я осматривал раны Замира… – обводит он всех присутствующих тяжелым взглядом. – И у меня есть вопросы… к тому, кто делал это до меня.

   Так… что-то тут не то…

   – Кто осматривал его до меня?

   Делаю шаг вперед.

   – Ты?! – дед недоверчиво меня оглядывает. – Давал ли ты ему какие-нибудь снадобья?

   – Нет. Да у меня их и не было…

   – Они были у его спутников.

   – При мне они ему ничего не давали.

   – Так… – задумчиво бормочет дед. – А его – ты тоже осматривал?

   Он кивает на Седера.

   – Да. И перевязывал – дважды.

   – Подойди сюда! – командует дед горцу.

   Тот делает несколько шагов вперед.

   Старик, склонившись, неожиданно ловкими пальцами разматывает повязку и осматривает рану.

   – Ты был ранен позавчера?

   – Да, уважаемый Ланг.

   – Хм! Я бы сказал – на прошлой неделе… Ты! – поворачивается он ко мне, – подходил к нему перед схваткой?

   – Нет. Это могут засвидетельствовать все присутствующие.

   – Хорошо… У меня больше нет вопросов, почтенные!

   – Но в чем дело, уважаемый Ланг? – это отец Замира.

   – А в том, почтенный Най, что твой сын должен был умереть ещё вчера – сразу после схватки! Удар, который сослепу нанес ему этот драчун, был слишком опасен! Я понимаю, он бил наугад и не мог видеть своего противника…

   Зато мог его чувствовать – в этом я не сомневаюсь.

   – …но легче твоему сыну от этого не стало бы! И только рукам этого юноши – их чудодейственной силе, ты обязан тем, что Замир ещё видит свет! И сможет в будущем встать на ноги! Если нам всем повезет вторично…

   Лексли замирает в своем кресле – его сильные руки стискивают подлокотники. Мне кажется, что вот-вот – и треснет прочное дерево.

   – Ты уверен в этом, уважаемый Ланг? – голос Кота всё так же спокоен и деловит.

   – Я-то? – старик усмехается. – Не знаю, наместник, много ли ты видел на своем веку целителей, но уж тут-то можешь мне поверить! Только благодаря силе этого мальчишки, Замира довезли живым до селенья! Да посмотри на рану этого драчуна – она же заживает на глазах! Какие тебе ещё нужны доказательства?

   Отец Замира встает и подходит ко мне. Опускается на одно колено.

   – Ты спас мне сына… Проси, что хочешь!

   Вот тебе и раз… «что хочешь» …Прямо глаза разбегаются от предоставленного выбора!

   И что делать?

   – Как твое имя? Все в моем роду будут его помнить вечно!

   Так… я что-то должен сказать?

   – Его имя – Сандр! – голос Лексли сух и официален.

   Князь непроизвольно дергается.

   – Его назвали в честь нашего верховного князя? Это большая честь – и он её заслуживает!

   – Не только поэтому, – Кот совершенно невозмутим. – Он Сандр Ерш – по праву рождения!

   Ну, какой, в болото, из меня верховный князь? Я и двух слов-то толком связать не умею. Вот Лексли – это да! Тот ещё мастер! Как он, буквально одной фразой, может все расставить по своим местам. Похоже, что его вообще ничем и никак невозможно смутить. Даже такую совершенную неожиданность – как случай на поединке, он сумел (мне бы так!) повернуть к всеобщему удовольствию. То есть – на благо лорда. И теперь у меня есть мой личный вассал – князь Най. Его настолько впечатлило происшедшее с сыном, что князь немедля мне присягнул. Лично – от всего своего рода, как глава. Не как наследнику верховного князя горцев (князя по избранию!), а как лорду Сандру Ершу. Что весьма порадовало дальновидного Кота. Дело в том, что именно этот князь являлся одним из самых «проблемных» горских властителей. Относительно мало пострадавший в войне, Най сохранил свои силы и даже несколько их преумножил за последнее время. Он не стал ещё головной болью для наместника – но мог ей стать! Такой неожиданный вариант решения вопроса очень даже пришелся ко двору, разом устранив множество проблем и проблемочек. Поступок князя произвел впечатление на многих, да и вся обстановка, этому сопутствующая – тоже. Кроме того – на всех присутствующих оказал немалое воздействие тот факт, что наследник лорда служит обычным (младшим!) латником в дружине. Впечатлило – и многих.

   Все то время, что мы ещё оставались в селении, со мною уважительно здоровались на улице, прикладывая кулак правой руки к сердцу. Я вежливо отвечал, хотя за пределы лагеря меня отпускали теперь крайне редко.

   А вот кого эта новость огорошила совершенно – так это Седера! В один из дней, в сопровождении своих темно-красных всадников, он заявился к нам в лагерь. Попросив часового вызвать меня, он терпеливо ожидал, пока я выйду к нему.

   – Приветствую тебя, Сандр!

   – И тебе доброго здоровья! – прикладываю кулак к сердцу.

   – Отчего ты не сказал мне сразу?

   – Не сказал – чего?

   – Того, что ты – наследник лорда.

   – Это что-нибудь изменило бы?

   – Нет, – смущается горец. – Просто… Мне даже нечем тебя отблагодарить по достоинству! Мой род не слишком знатен… и небогат.

   – Когда в бою тебе перевяжет рану товарищ, его ты тоже должен будешь вознаградить за это?

   – Так то – в бою!

   – А рана, полученная в бою, чем-то существенно отличается от твоей? Не знал!

   Седер делает шаг вперед и протягивает мне раскрытые ладони.

   – Я старше тебя… Ненамного, но всё же… Вообще-то, именно я должен был опекать младшего и помогать ему. Везде и всюду. Так должно быть – однако, не случилось. Я оказался не в силах исполнить свой долг. Вышло иначе – ты поддержал меня. Там – на поле скачек и после. И я сохранил свою честь, да и многого другого теперь смогу достичь. Мы все – те, кто здесь присутствуют, отпрыски не самых знатных родов. Но за нами стоят наши родственники, друзья… Ты всегда можешь на нас рассчитывать! Только скажи…

   – Я благодарен тебе, Седер, – произношу я отчетливо, глядя ему прямо в глаза. – Но я поступил с тобой так, как и с любым человеком, кто нуждался бы в моей помощи. Я хочу сказать, что ты мне ничем не обязан.

   – Позволь мне самому судить об этом, Сандр, – пылко возражает Седер.

   – Изволь, – я устал спорить и уступаю ему это право. – Но я хочу, чтобы ты понимал – всему, что я сделал, меня научили самые близкие для меня люди – моя мать и мой наставник, сержант Лексли. Наверное, в первую очередь, это им ты обязан всем, что с тобой произошло, а не мне…

   – Позволь мне самому судить об этом, Сандр!

   – Как знаешь…

   Уже когда мы покидали горные ущелья, на одном из привалов ко мне подошел Лексли. Присел рядом, ответив на приветствия моих товарищей. Кто-то протягивает ему кружку с горячим напитком, Кот благодарно кивает. Нет ничего необычного в том, что наместник сидит с нами рядом – у вечернего костра чинов нет. Каждый из нас выполнит, не раздумывая, любой приказ командира в бою, но на привале у костра – он один из нас, воин. Более опытный, намного более знающий, старший – но один из нас. И отношение к нему здесь, хоть и уважительное, но без подобострастия – как к старшему товарищу.

   – Соскучился по дому? – спрашивает он.

   – Есть немного…

   – Придется тебя ещё расстроить – мы сделаем небольшой крюк!

   – Крюк?

   – Навестим Вдовий замок.

   То самое место… При звуке этих слов меня невольно пробирает дрожь. Да, я знаю, что там давно уже нет ничего опасного и страшного. Но… окрестные жители до сих пор обходят его стороной, и их можно понять! Место, где мгновенной и страшной смертью погибла многотысячная армия, внушает необъяснимый страх и невольное уважение по сей день.

   Но, не показывая вида, пожимаю плечами.

   – Ну, раз надо…

   – Надо.

   Кот наклоняется к костру и поправляет бревнышко.

   – А вообще – ты молодец! Правильно себя вел, хвалю!

   Услышать благодарность из его уст – явление само по себе редкое. И приятное, чего уж там говорить…

   – Спасибо!

   – А вот тут – не за что! Моей заслуги в этом нет, все произошедшее – дело исключительно твоих рук. Да, признаться, никто и не ожидал, что подобные способности возникнут именно у тебя.

   – Отчего же? Разве дар целителя не передаётся по наследству?

   – Как правило – нет. Потомственных целителей можно сосчитать по пальцам.

   – Но всё же – они есть!

   – Есть…

   Тяжелые шторы на окнах и дорогие ковры на полу приглушали звуки, и поэтому король не сразу заметил появление гостя. А услышав, наконец, его шаги, спросил, не поворачивая головы.

   – Ты, Легенс?

   Особой прозорливости в этом не было – только графу Легенсу дозволялось входить к нему без доклада.

   – Я, Ваше величество…

   – И какие новости ты принес на этот раз?

   Паппий Второй с утра находился в не самом приятном расположении духа. Оттого и сидел сейчас в своём кабинете, задумчиво уставившись взором на низко нависшие облака.