Снежный путь - Роман Ваалгин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Глава 3. Дети подземелий
Он бежал по равнине, поросшей высокой и сочной травой, монотонно, но быстро перебирая шестью ходовыми лапами. Солнце ещё только начало свой ежедневный обход неба, поэтому было не жарко. В воздухе ещё ощущалась ночная прохлада. А жара начнётся позже, и тогда он побежит в лес, где и проведёт время до вечера, прячась в тени деревьев. А сейчас самое время для охоты. Оголодавшие за ночь грызуны вылазили из своих норок, чтобы добыть себе пропитание. Или стать пищей для него.
Очень скоро он почуял подходящую жертву, сбавил ход и неслышно подкрался, держась по ветру. Молниеносный бросок, хватательные конечности с острыми когтями впиваются в мягкое, тёплое тельце и вот он уже, урча и чавкая, насыщается, дурманясь запахом ещё живой крови. А потом бежит дальше, оставив после своей трапезы в траве только изодранную шкурку, белеющие косточки, да бурые пятна крови. Он ещё не наелся, ему хочется больше.
Увлечённый погоней за очередным жителем равнины он не сразу заметил опасность, а когда заметил, уйти незамеченным уже не получалось. На его территории оказался чужак, но какой чужак! Раза в полтора больше его и уже атакующий, несущийся на него со всей возможной скоростью. Он не сделал ни малейшей попытки оказать сопротивление, поскольку исход боя был ясен заранее, а развернулся и бросился наутёк. Инстинкт самосохранения всё-таки сработал.
Дикий страх придавал ему сил и скорости, но чужак медленно и неумолимо настигал, пользуясь преимуществом в длине конечностей. И вот настал момент, когда чужак оказался на расстоянии броска. Тогда он резко остановился и старым испытанным приёмом выбросил по направлению к атакующему задние лапы. Он даже попал, но чужак оказался настолько здоровым, что нанесённый ему ущерб оказался не фатальным, и в следующий миг огромные когти пришельца вонзились в его тело.
Он погиб мгновенно, даже не успев испытать боли, а чужак ещё какое-то время рвал в клочья его безжизненное тело, но он этого уже не видел и не чувствовал.
Сплошная, непробиваемая тьма. Во тьме буквы. Он не знает, что это за буквы. И… знает. Он не может их прочесть, но он знает, что означают написанные ими слова. Краем сознания он даже понимает, что имеет к этим буквам определённое отношение. Красные буквы на чёрном… Нет, не на чёрном, на отсутствующем фоне…
Накопитель: DZ24GJ6KBV742
Статус: УНИЧТОЖЕН
Миссия: ВЫПОЛНЕНА (78 %)
Среда обитания: ПРИГОДНА
Формы жизни: ПРИСУТСТВУЮТ
Переход на поданализ –
Доминирующая форма: ПРИСУТСТВУЕТ
Разумность: ОТКАЗАНО
Возврат к анализу –
Решение: ГОТОВО
Сектор: КРАСНЫЙ
Запрос системы: ДЕСАНТ/АННИГИЛЯЦИЯ
Ответ накопителя: ДЕСАНТ
Ответ системы: ОТКАЗАНО
Обоснование: статус деки
Переход к статусу деки –
Статус деки: 0
Возврат к анализу –
Альтернативная ветвь: АННИГИЛЯЦИЯ
Запрос системы: ДА/НЕТ
Ответ накопителя: НЕТ
Ответ системы: ОТКАЗАНО
Обоснование: запись 1
Переход к записи 1 –
Запись 1: УНИЧТОЖЕНИЕ НАКОПИТЕЛЯ –
АННИГИЛЯЦИЯ
Возврат к анализу –
Переход системы в автономный режим
Решение системы: АННИГИЛЯЦИЯ
Статус: ВЫПОЛНЯЕТСЯ
Синее небо светлеет, пока не становится ослепительно белым. Настолько белым, что в этой сияющей белизне тонет, блекнет и исчезает местное солнце. Ураган света проносится повсюду, оставляя за собой только выжженную космосом черноту. Потом тишина. Абсолютная, ничем не тревожимая тишина бесплодной пустыни. Кричащее безмолвие смерти, навечно впечатанное в этот мир.
Михаил дёрнулся и открыл глаза. Полковник снова сидел за своим столом и рылся в бумагах. Заметив пробуждение своего подопечного, он спросил:
— Выспался?
— Да. Сколько ещё лететь?
Андреев глянул на часы и ответил:
— Ещё часа два.
Михаил кивнул и отвернулся к иллюминатору, но там всё оставалось без изменений — сплошной облачный ковёр.
— Посмотри телевизор, если хочешь. — Сказал Андреев.
— Не надо, спасибо.
— Не любишь ТВ?
— Не люблю.
— А что так?
— Всё равно там ничего, кроме вранья и рекламы.
— Во как! — Андреев усмехнулся, побарабанил пальцами по столу и неожиданно предложил: — В картишки сыграем?
— Отчего не сыграть… — Михаил оживился. Всё какая-никакая забава.
Полковник достал из стола колоду и спросил:
— В дурачка?
— Пусть будет в дурачка.
В это время из недр коридора появился некий субъект и, приблизившись к столу, поинтересовался:
— Во что играем?
— В дурачка. — Ответил Андреев.
— А-а-а-а… — разочарованно протянул тот, — Я то думал ты третьего нашёл…
— Для чего третьего? — Спросил Михаил.
— Да в преферанс уже какой месяц перекинуться не можем, — сокрушённо поведал субъект, — вдвоём оно как-то не с руки…
— Ну давайте в преферанс. — Сказал Михаил.
— Так ты умеешь? — Андреев, похоже, удивился, — А чего молчал тогда?
— К слову не пришлось.
Полковник хмыкнул и стал сдавать на троих, а субъект, довольно потирая руки, поинтересовался:
— Ставка?
— Бакс с очка. — Андреев глянул на Михаила, — Потянешь?
— Да, как сказать… У меня с собой только полтинник и тот рублями.
— Ну ничего, — ответил на это полковник, — будешь в кредит.
— А вы уверены, что у меня будет возможность отдать проигрыш, буде такой случится? — Как можно нейтральней спросил Михаил.
Полковник на мгновение замер, но потом просто махнул рукой и ничего не ответил. Все взяли свои карты, и игра началась.
— Шесть пик. — Тут же заявил субъект.
— Пас. — Сказал Андреев.
— Восемь треф. — С невиннейшим видом заказал Михаил.
К тому моменту, когда до посадки оставалось минут двадцать, субъект с полковником оказались должны Михаилу в общей сложности 700 долларов. Субъект чертыхнулся, полез в бумажник и, отдав свой проигрыш, встал и исчез в коридоре. Полез в бумажник и полковник. Отдавая деньги, он спросил:
— Где так играть навострился?
— На работе. Там свободного времени бывает хватает, а компьютеры слабенькие. Вот и приходится играть в то, на что ресурсов хватает. В моём случае — это преф. Кстати, а что с работой? Там ведь меня хватятся.
— Об этом не волнуйся, — успокоил полковник, — мы уже всё в этом плане урегулировали. У тебя бессрочный отпуск.
Потом усмехнулся и добавил:
— Подлетаем. Сейчас пойдём на снижение и окажемся ниже облаков. Можешь полюбоваться на Центр.
Михаил решил так и поступить. Увидеть Центр, давно обогнавший по славе
