Оловянный остров - Трикс

— Да, вы приняли это решение без меня, зная, что я никогда на него не соглашусь! Может быть у вашего большинства теперь есть предложения, что нам делать?

Все молчали. Ситуация была действительно обескураживающей. Наконец старый Мьячо Скайдзо подал голос.

— Нужно организовать морскую блокаду. И послать Императору гонцов с обвинением Шидьяра в мятеже.

— А если Шидьяр действует по прямому приказу Императора?

— Вот мы и выясним, послав гонцов.

Киана презрительно наморщила свой хорошенький носик.

— Глупцы! Если бы Шидьяр устроил всё это по приказу Императора, то у него были бы совсем другие ресурсы! Императорская армия была бы уже здесь, а мы все уже валялись бы с перерезанными глотками. Фуэно рассчитал всё правильно, Императора очень устроило бы если Князь Острова заперся в своём дворце, слал бы на нас кляузы Старшему Советнику, мы бы слали кляузы на него, и все старались бы угодить Властителю. Мы бы провели все свои торговые операции и дальше бы не наглели, находясь под полным присмотром императорских чиновников. Нет, Шидьяр устроил всё это сам.

— Вот так запросто, одним рывком захватил два главных порта? Не имея ни денег ни войск от Императора? О чём ты говоришь Киана? Начиталась своих дурацких книжонок?

— Да, мой глупый брат. Вот так запросто! Он подловил нас. Мы слишком расслабились от осознания собственной силы и власти и сильно его недооценили. Впрочем как и Император.

— Понятно. Мы все глупцы! Но ты, моя умная сестра так и не сказала, что нам теперь делать?

— Мьячо прав. Самое разумное хотя бы обозначить блокаду Торговой Гавани и послать гонцов к Императору. Посмотрим как он отреагирует на такое самоуправство.

— Ты серьёзно? Ты понимаешь, что его наёмники уже скорей всего заняли проходы в Оленьем лесу или скоро займут? Мы остались без всего, мы заперты на четверти территории Оловянного Острова. Все зерновые поля и рудники у него, все наши склады у него. Завтра он осуществит все торговые сделки и наймёт всех наёмников, которые только есть, после чего скинет нас в море.

— Император не допустит. Только он может нас спасти. Надо посылать гонцов. Мы нужны Императору. Это самое разумное решение.

Мьячо Скайдзо почёсывал подбородок.

— Ты преувеличиваешь Бьепо, его наёмники никак не могли успеть занять проходы в Оленьем лесу. Но ты прав. Надо собирать армию и попытаться успеть занять проходы самим, по крайней мере будет чем торговаться. Пусть Иацо берёт всех, кто есть под рукой и быстро скачет занимать проходы. У противника там если и есть какие-то силы, то только небольшие конные разъезды. Ну а мы обозначим блокаду Торговой Гавани и пошлём гонцов к Императору. Мы хотя бы проясним ситуацию.

В Марворсе, столице Империи, сегодня был Праздник Великой Богини Плодородия. По этому случаю были организованы по всему городу театральные представления, циркачи и карнавал. Но самое главное событие должно было как всегда произойти на ипподроме, танцы жриц и забеги колесниц. Трибуны были забиты до отказа, не смотря на достаточно не дешёвый вход. Множество иноземцев специально приезжали на этот праздник в столицу, тратили огромную кучу денег и цены временно взлетали, но горожане хорошо зарабатывали. Императорская трибуна уже была занята самим Императором, его сыновьями и их жёнами и Верховной Жрицей. Ей было уже под пятьдесят, но её красота оставалась неизменной, это хорошо подчёркивала очень короткая туника, даже не прикрывавшая восхитительный зад. Сейчас же, когда Верховная Жрица возлежала на ложе, туника задралась и она была голой по пояс снизу и всем хорошо был виден её цветок плодородия, волосы вокруг которого были тщательно выбриты. Младший сын Императора, несмотря на присутствие жён, то и дело бросал взгляды украдкой на восхитительные лепестки этого прекрасного цветка и не он один.

Но вот затрубили фанфары и на арене появились жрицы. Они были лишь в крошечных набедренных повязках, их прекрасные, точёные тела блестели маслом. Заиграла музыка оркестра, жрицы начали свой танец. Тем, кто видел это впервые, сразу становилось понятно, почему сюда съехалось пол мира, танцы могут быть разными, но это было завораживающее волшебство, дуновение ветра, морские волны, шум листвы, невероятная синхронность движений, скорость. Даже назвать это просто красотой было невозможно, это было совершенно нечеловеческое, запредельное Искусство, люди на трибунах одновременно смеялись и плакали, а кто-то застывал как статуя, даже семья Императора смотрела на всё это замерев. И лишь губы Верховной Жрицы тронула лёгкая улыбка, даже Императору было понятно кто обладает здесь настоящей Властью. Только из самых способных служанок Дома Удовольствий выбирали жриц, не моложе двадцати пяти лет, только тех, кто сможет достичь вершин мастерства. Только ради них мужчины несли огромные подношения серебром и золотом, чтобы провести ночь со жрицей и для кого-то это было главным событием в жизни. Танец закончился, жрицы ушли, а трибуны ещё были погружены в молчание. Лишь через некоторое время люди начали оборачиваться и понемногу, шёпотом, разговаривать друг с другом. Ложе Верховной Жрицы так же опустело. Понемногу гомон толпы становился всё громче и громче и Император махнул рукой. Заиграли фанфары. Пришло время гонок на колесницах. Ставки принимали только чиновники Господина Главного Казначея, эти сказочные доходы были прерогативой Императора. Две главные команды — "Соколы" и "Львы" принадлежали сыновьям Императора, ещё две команды, через верных людей, принадлежали самому Императору. И вот гонки начались. Кричали все, но никто не слышал ни своих ни чужих криков. Сейчас здесь правил азарт. Господин Старший Советник тихонько подошёл к Императору и что-то прошептал ему на ухо, тот поморщился, но поднялся с ложа и они вместе ушли.

— Так ты Сегер, говоришь что мальчуган проявил невиданную прыть и занял оба наиглавнейших порта?

— Да. И скоро займёт три четверти Оловянного острова.

— Мы что-то просмотрели и не учли?

— И просмотрели и не учли. Ваш сын хорошо подготовился, действовал крайне дерзко и даже нагло. Это явно не импровизация, это хорошо продуманный и подготовленный план.

— И что ты предлагаешь?

— Мы можем отменить войну с Эроим?

— Нет, не получится. Войска уже вступили на их территорию, война уже началась. Нам скоро придётся официально объявить о начале.

— Послать флот?

— Нет, мы должны прикрывать столицу. Лучшие войска на Востоке, если приплывут какие-нибудь пираты, нам даже нечем будет прикрыть Марворс. Гадёныш всё хорошо рассчитал, ты прав.

— Так что будем делать?

— Тянуть время. Пусть шлют гонцов будем делать вид, что пытаемся их примирить. Ну а когда закончим с Эроим наш дорогой мальчуганчик встретится с императорской армией. Посмотрим,