o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

животных, – вставил Фиан.

– Земля нецивилизованна, – в тысячный раз сказал Крат. – Развалины. Животные.

Насекомые. Солнечные бури обрушивают портальную сеть.

Плейдон вернулся как раз вовремя, чтобы его услышать.

– Как я не устаю повторять, военные неопланетные группы тщательнейшим образом

отбирали каждый колониальный мир и делали его безопасным для человека. Земля –

единственный наш мир, который никогда не проходил через этот процесс, и ее огромные

заброшенные территории опасны. – Преподаватель обвел всех взглядом. – Чтобы добраться до

Главного раскопа Лондона, мы пройдем через межконтинентальный портал. Если будем

14

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

держаться вплотную друг к другу с Джаррой и Фианом в центре, люди могут их не заметить. Но

если придется разделиться, тогда я останусь с Джаррой и Фианом. Все вы получили портальный

код нового купола, поэтому сможем встретиться там.

Плейдон направился к портальной, мы – за ним, а багаж, повинуясь нажатию на брелоки,

– за нами. И вот наша толпа прошла через портал и собралась под указателем «Третий

африканский транзит». Мы с Фианом держались в центре группы. Как только вся группа со

своими чемоданами прибыла, мы устремились к вспыхивающему огоньками

межконтинентальному порталу и присоединились к очереди к уже активному переходу,

настроенному на Землю-Европу. Очередь быстро двигалась вперед, но внезапно остановилась.

Амалия застонала:

– Портал отключен. Это высвечивается предупреждение о заторе.

Я вздохнула:

– Какой-то идиот, у которого багажа больше, чем мозговых клеток, должно быть, застрял

в зоне прибытия по ту сторону, подсчитывая свои сумки.

– Перед нами всего несколько человек, – сказала Амалия. – Надеюсь, это не… О хаос,

тебя заметили!

Я обернулась. Транзиты обычно были полны спешащими по своим делам людьми, но

теперь все застыли, таращась на нас с Фианом. Раздались ритмичные звуки, и я поняла, что они

хлопают, и почувствовала, как краснею от смущения.

– Если мы застрянем здесь надолго, то соберем кучу народу, – пробормотала Амалия.

Она была права. Люди активно порталились сюда, но не отсюда, так что зрительская

аудитория росла с пугающей скоростью. Многие держали глядильники, снимая нас, и кто-то

просто обязан был к этому времени вызвать ТНЗ.

– Портал снова открыт, – сообщил Плейдон. – Джарра, Фиан, идите первыми!

Ребята расступились, чтобы дать нам пройти, и звук аплодисментов немедленно

оборвался, когда мы с Фианом спорталились в Землю-Европу. Плейдон присоединился к нам

мгновением позже, и мы поспешили мимо знака, гласившего: «Местное сообщение. Действует

обычный тариф». Оглянувшись через плечо, я увидела, как следом, догоняя нас, несутся

одногруппники. А за ними караван багажа. Оставалось надеяться, что среди чемоданов есть и

мои.

Мы достигли местного портала, и Плейдон быстро ввел код.

– Внимание! Ваше место назначения – область с ограниченным доступом. Если ваш

генетический код не внесен в список…

Окончания фразы я не услышала, потому что Фиан уже тянул меня за собой. Мы

очутились в стандартно-серой портальной комнате купола на раскопе и по привычке вышли за

двери, освобождая место остальным. Я приостановилась в коридоре, чтобы посчитать сумки.

– Круто! Весь багаж…

– Выродкам не место в благородном клане Бета-сектора! – выкрикнул незнакомый голос.

Потрясенная, я обернулась, и что-то влажное брызнуло мне в лицо. Я выронила брелок и

попыталась прикрыться руками, но слишком поздно. Глаза и рот горели. Я не могла видеть, не

могла дышать.

Глава 4

Слепая и беспомощная, превозмогая боль, я тянула в легкие воздух. Рядом раздавались

звуки борьбы, чьи-то кулаки встречались с чьей-то плотью, слышалось мучительное дыхание.

Что происходит? На Фиана напали? Как так вышло, что кто-то подстерегал нас здесь, в куполе,

который должен быть пустым?

– Плейдон, доставь ее в больницу!

Этот резкий разгневанный голос несомненно принадлежал Фиану. Сзади меня обхватили

руками и почти понесли. Затем завыла тревожная сирена портала неотложки и резко оборвалась,

15

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

сменившись голосами. Мы спорталились. И теперь, по идее, должны были находиться в

европейском отделении скорой помощи Земной Больницы.

– Код десять! – заорал рядом с моим правым ухом Плейдон. – Код десять! Химическое

заражение!

Меня резко поволокли вбок, и сверху что-то полилось. Я захныкала в панике, пока не

поняла, что это не новая атака. Меня засунули под обеззараживающий душ.

– Джарра, открой глаза и рот!

Я заставила себя подчиниться, и боль уменьшилась – специальная жидкость делала свою

работу. Прямо передо мной смутно маячило лицо Плейдона. Его мокрые волосы являли

разительный контраст с обычно опрятным внешним видом.

– Все еще болит? Видеть можешь?

Мне удалось выдавить:

– Сейчас только слабое жжение, и я могу видеть.

– Хорошо. На ногах сама удержишься?

– Да.

Плейдон осторожно отпустил меня и отошел настолько, насколько позволяла кабинка.

– Это абсолютно не подобающе для меня – принимать душ со студентами, но в данных

обстоятельствах, думаю, нам обоим лучше пока остаться здесь.

Мой нос снова заработал, и даже сильный запах обеззараживающего средства не мог

заглушить нечто более крепкое.

– О нет! Меня облили скунсоком?

– Да.

Мой обидчик кричал про Бета-сектор и плеснул мне в лицо сок кассандрийского скунса. И

все из-за моего присоединения к клану Телл. Лолия с Лолмаком считали, что это замечательно, но

люди подобные Петре, кто ненавидит обезьян…

Дверь в душевую открылась, и к нам заглянула женщина в докторском халате.

– Неразбавленный скунсок чрезвычайно опасен. – На секунду она повернула голову, дабы

глотнуть немного чистого воздуха. – К счастью, наши сканеры показали, что вы прошли

обезвреживание достаточно быстро, чтобы избежать серьезных ожогов. Пожалуйста, оставайтесь

здесь еще несколько минут.

Дверь душевой закрылась, снова оставляя нас с Плейдоном наедине в смущающе тесном

пространстве.

– Мне так жаль!

Он отбросил с лица мокрые волосы.

– Это не твоя вина, Джарра. Не знаю, как этот человек проник в купол, но…

В дверь снова просунулась врач – на сей раз в маске:

– Пожалуйста, выходите, но попытайтесь ни к чему не притрагиваться.

Я последовала за Плейдоном из душевой. Меня подташнивало от собственного зловония,

больше не перекрываемого запахом очищающей жидкости. Глаза не могли как следует

сфокусироваться, но я разобрала очертания стойки и рядов пустых стульев. Наверное, тут было

полно народу, когда я появилась, но все спаслись бегством, чуть запахло скунсоком – все, кроме

бедняги-доктора, вынужденной меня лечить.

Она вручила Плейдону маску, затем отсыпала какие-то таблетки из пузырька в две

крошечные чашки.

– Это противошоковые препараты.

Плейдон проглотил свои, но я покачала головой. Не люблю, когда что-то затуманивает

мозги.

Доктор, очевидно, страдала от вони, несмотря на маску, но храбро начала водить по нам

сканером.

16

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Скунсок получают из фрукта на Кассандре, и он не имеет запаха, пока не активируется

от контакта с кожей. Так называемый кассандрийский скунс намеренно катается в падалице,

чтобы придать себе запах – средство защиты от хищников.

Судя по тому, как она цитировала это, уверена – она только что вычитала про скунсок в

базе данных Земли.

– Мне очень жаль, – произнесла я.

– Пожалуйста, не извиняйтесь, подполковник. Кто бы ни сделал это с вами… – Фраза была

прервана серией музыкальных перезвонов от портала, и врач пораженно округлила глаза. – Эта

секция изолирована. Почему кто-то спорталился?

Я напряглась, готовая встретить новую атаку и решительно настроенная на сей раз дать

отпор как следует, но из портала вышел Фиан. Он поспешил к нам, и я торопливо отступила

назад:

– Нет! Не прикасайся!

Он нахмурился, но послушался и, остановившись недалеко от меня, надел любезно

протянутую доктором маску.