o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

Он был близким другом моей бабушки. Я же – первый ребенок, рожденный в семье после

ее смерти в бою, так что по традиции военных унаследовала бабушкину славу и носила ее имя.

До сих пор, зная, что из-за этого полковник Торрек питал ко мне особый интерес, я чувствовала

себя довольно легко в его компании. Но генерал Торрек казался намного более пугающим,

мрачным, суровым незнакомцем.

Я поняла, что все еще одета в остатки гражданских тряпок. Не додумалась спросить у

Далморы, где мои чемоданы, и переодеться в форму. Тупая, тупая обезьяна.

– Прошу прощения за свой внешний вид, сэр.

Из тона генерала пропали жесткие нотки:

– Это я должен извиняться перед тобой, Джарра. Военные не справились с обязанностью

защищать тебя. Пожалуйста, сядь, пока не упала. – Он повернулся к майору Санду, и теперь в

каждом его слове звучал лед: – Майор, потрудитесь объяснить, как преступник проник в купол.

Кажется, я расслышала, как майор сглотнул, прежде чем ответить на удивление ровным

голосом:

19

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Портальный доступ был ограничен, сэр, и мы контролировали все воздушные

перемещения. К несчастью, Главный раскоп Лондона расположен в гораздо менее опасном

районе, чем Эдем. Злоумышленник пробрался на соседний раскоп, Периферию Лондона, и

пришел сюда пешком.

– Вы позволили ему пробраться! – Генерал Торрек издал отчаянный стон и повернулся к

полковнику Левеку: – Почему это произошло? Мы были готовы к назойливым репортерам, но не

к насилию.

– Когда Гай Девон попытался заставить нас атаковать инопланетную сферу, мы

использовали тактику намеренного сосредоточения внимания общественности на подполковнике

Телл Моррат, – напомнил Левек. – Цель была достигнута: Девон публично проявил

предубеждения против инвалидов и пришельцев и тем самым себя дискредитировал. Однако это

привело также к непредвиденным последствиям.

Генерал Торрек нахмурился:

– То есть нападение вызвано одним из моих решений?

– Косвенно, сэр. Впервые люди во всех мирах человечества увидели на своих экранах

инвалида, и многие переосмыслили старые предрассудки, столкнувшись с реальностью. Ярые

фанатики и так глубоко негодуют на подобное изменение в позиции общества, а весть о том, что

подполковник Телл Моррат собирается присоединиться к аристократическому бетанскому клану,

и вовсе подвигла недовольных на активные действия. – Левек помолчал. – Цель конкретно этого

нападавшего – запугать подполковника Телл Моррат, чтобы она вернулась в безвестность, где, по

его мнению, ей и место. Не исключено, что другие попытаются на корню пресечь то, в чем видят

угрозу правильному общественному строю. Надо полагать, майор Эклунд также потенциальная

мишень из-за его отношений с подполковником Телл Моррат.

Голова у меня соображала плохо, и фразы полковника Левека всегда меня путали, но

звучало так, словно…

– Я не позволю, чтобы моих офицеров убивали расисты, – отчеканил генерал Торрек. – Я

санкционирую любые защитные меры, какие понадобятся.

Левек кивнул:

– Я отмечу их обоих как автоматически имеющих статус превента, чтобы им не

приходилось стоять в очередях на портал, приставлю телохранителя и выдам оружие.

Значит, я правильно догадалась. Полковник Левек в самом деле полагал, что нас с Фианом

могут попытаться убить.

– Они получили указание продолжить обучение по доистории, пока ждут возвращения в

программу «Инопланетный контакт», – продолжал Левек. – Но если окажется невозможным в

достаточной мере защитить это место, тогда…

– Если позволите прервать вас, – вставил Плейдон, – еще несколько раскопов так же

неприступны, как Эдем. Я могу устроить обмен с другой группой.

– Это было бы отличным решением, – одобрил полковник. – Так же я в срочном порядке

займусь расследованием, откуда этот нападавший точно знал, когда ваш курс сюда прибудет.

– Я неоднократно предупреждал своих студентов не давать никому информации о Джарре

или Фиане, – сказал Плейдон.

Все это время ребята были безмолвными зрителями, но тут выступил Стин:

– Эта мразь знала, что мы шли сюда, потому что ему сообщила Петра!

Левек вскинул брови:

– У вас есть какие-то доказательства выдвинутого обвинения?

– Мне не нужны доказательства. Петра начала выживать Джарру в ту же секунду, как

узнала, что она инвалид, оскорбляла ее, портила жизнь. Она постоянно звала Джарру вонючей

обезьяной, так что, бьюсь об заклад, скунсок – идея Петры.

Последовала короткая пауза, после чего Фиан, Плейдон и генерал Торрек разом сказали

почти одно и тоже:

– Почему я об этом не знал?

20

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Мне не нужно было отвечать, Фиан это уже делал. Фактически, он вел гневную беседу сам

с собой:

– Я знал, что у Петры предубеждения против Джарры, но о прямых оскорблениях понятия

не имел. Всегда одно и то же. У нас уже второй помолвочный контракт, но рассказывает ли мне

Джарра, когда у нее проблемы? Нет. Просит у кого-нибудь помощи? Нет. Хоть намекает, что кто-

то донимает ее месяцами? Нет, никогда. Клянусь, однажды я ее придушу!

– Пожалуйста, не души Джарру сегодня, Фиан, – попросил Левек. – Когда офицеры

военной службы безопасности охраняют двух людей, а один из них пытается задушить другого,

им трудно решить, что делать. Кроме того, Джарра явно в шоке.

– Я совершенно в порядке, – отозвалась я.

– Не согласен, – возразил генерал Торрек. – Я спросил бы, почему доктора не провели

противошоковое лечение, но после многих лет службы с твоей бабушкой могу угадать ответ. Она

тоже ненавидела принимать лекарства.

– Другие члены группы участвовали в преследовании? – спросил Левек.

Стин секунду поколебался:

– Петра пыталась подговорить некоторых из нас обзываться, но мы отказались

участвовать.

Ну надо же! Я помнила, как Стин два месяца звал меня выродком и подчеркнуто зажимал

нос, проходя мимо. Я открыла было рот, но Петра оказалась быстрее:

– Вранье! Я обзывала Джарру, но и ты не отставал. Ты стелешься перед ней теперь, потому

что она знаменита.

Стин замотал головой:

– Если мы когда-нибудь и говорили что-то грубое, то лишь потому, что ты изводила нас,

как и бедного Джота. Ты хотела устранить Джарру, чтобы зацапать Фиана. А когда слова не

помогли от нее избавиться, ты перешла на скунсок!

– Что? – прервал эту парочку голос Фиана. – О чем это вы?

Я поморгала. Наверное, восстанавливающая жидкость наконец сработала, потому что на

сей раз мир вошел в фокус да там и остался. Фиан уже стоял, лицо и поза излучали ярость.

– Это из-за меня? – двинулся он на Петру. – Ты помогла тому человеку плеснуть в Джарру

скунсок, потому что хотела нашего разрыва?

Петра вскочила на ноги и попыталась отступить, но преуспела лишь в том, что опрокинула

свой стул.

– Я тут ни при чем!

– Прекратите, оба! – втиснулся между ними Плейдон.

Фиан посмотрел мимо него на Петру:

– Джарра и я – вместе. Ничто и никто не встанет между нами.

Затем повернулся, сел рядом и взял меня за руку. Его безукоризненная кожа против моей в

зеленых и фиолетовых пятнах.

– Я возьму Петру под арест и допрошу, – сказал Левек.

Глаза Петры потрясенно расширились.

– Вы не можете арестовать меня. Вы не полицейский.

– Неверно, – возразил Левек. – По закону любой военный имеет полномочия полицейского

в отношении межпланетных преступлений.

– Я, может, и назвала Джарру грубым словом раз-другой, за что полагается

предупреждение от преподавателя Плейдона в соответствии с моральным кодексом сектора

Гамма, которым руководствуются на нашем курсе, но это не межпланетное преступление. К

нападению на Джарру я не имею никакого отношения, но и это не межпланетное преступление.

Смелость Петры меня восхищала, но я понимала, что спорить с Левеком – большая

ошибка с ее стороны. Полковник выдал такую знакомую непринужденную улыбочку, и я затаила

дыхание, ожидая, когда он вцепиться когтями в свою жертву.

21

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

– Последний пункт спорный, так как нападавший прибыл на Землю из Аталанты в Бета-

секторе именно с целью навредить подполковнику Телл Моррат. Но я готов не предпринимать в