Последний шанс - Константин Якименко

Когда все умолкли, я заговорил снова:

— Итак, этот вариант мы тоже отбрасываем. Hу так кто же? Кто мог бы заменить Кам-Хейнаки на высоком посту? — я обернулся на сто восемьдесят градусов. — Hаверное, кто-нибудь из сидящих в этом ряду?

Может быть, Хей-Тиррип?

Теперь я его видел. Он вжался в кресло, весь стал какой-то съежившийся, будто уменьшился в размерах. Глаза глядели ни на кого — уткнулись в пол и усиленно делали вид, будто нашли там что-то интересное.

— Прошу! Пройди сюда и скажи сам, — я оставил трибуну и отошел немного назад, освобождая путь.

Мне вспомнились лихие времена, когда наша компания под предводительством Хейна носилась по городу, очищая его от всякой грязи. Однажды мы поймали сразу пятерых бандитов. Троих пришлось прикончить прямо на месте — это были уже стопроцентные грекшены, «потерянные души», с такими не стоило даже пытаться разговаривать. Двое других выглядели не настолько безнадежными. Одного Хейн отдал нам на проведение «воспитательной работы», другого забрал с собой и исчез на пару часов. Понятия не имею, что он делал с ним все это время. Через полтора месяца мы случайно встретили его в какой-то лавке — бывший бандит подрабатывал там то ли грузчиком, то ли не знаю кем еще. Хейн отвел его в сторонку и тихо спросил, не имеет ли он какого-либо отношения к ограблению, случившемуся вчера в соседнем магазине. То, что я увидел после этого на лице несчастного, было одним из наиболее сильных выражений ужаса, когда-либо виденных мной за всю мою жизнь.

Хей-Тиррип, надо отдать ему должное, держался гораздо лучше того парня. И все-таки примерно такой же ужас жил сейчас в его душе и понемногу прорывался наружу. Он вышел на трибуну, и тотчас оказался между двух огней: с одной стороны на него смотрел я, с другой — Кам-Хейнаки.

— Я… думаю… — бормотал Тир. — Думаю, что… что стать правителем планеты — слишком большая честь для меня, — выпалил он на одном дыхании.

— Хочешь сказать что-нибудь еще, Хей-Тиррип? — спросил Хейн.

Тот мотнул головой, сошел с трибуны и поспешил на свое место.

Я легонько кивнул: мол, иначе быть и не могло. Прошел вперед и снова заговорил:

— Так что же получается, господа? Вы хотите снять Кам-Хейнаки — в то время как реальной альтернативы ему на сегодняшний день нет! Так о чем мы с вами можем еще говорить? Я считаю, что вопрос исчерпан и обсуждать здесь больше нечего. Впрочем, возможно, что-то хочет сказать сам правитель?

Он, ясное дело, хотел. А мне совсем не хотелось возвращаться на место рядом с Хей-Тиррипом, поэтому я просто отошел в сторону и дальше слушал стоя.

— Hу что, ребята, поигрались — и хватит! — сказал он. — Я думал: стоит мне сюда приходить или нет, и решил все-таки прийти — что ни говори, хоть какое-то развлечение. Вот посмотрел я на вас и призадумался: ну ладно, у себя дома еще можно играться в такие игры — но не в масштабе же всей планеты! Они, видите ли, решили меня отстранить! В Галактический Совет собрались обратиться! Да, я убил Дел-Могана и признался в этом. А сколько преступлений совершили вы, и никому в этом не признаетесь? Хотя бы ты, Тир — хочешь, назову? Знаю, что не хочешь!

Боишься! И меня боишься, и мнение народа о себе испортить боишься. Hо меня народ уважает, а вас? Пусть я убийца, но я лучше любого из вас, потому что я — честный убийца. Так что не вам судить меня и мои действия. Я вытащил Хайлам из болота и буду тянуть его дальше, пока уже не мы будем обращаться за помощью к Укентре и к Маймре — а они к нам! А что сделали вы? Я мешаю вам тем, что заставляю вас работать, а не тратить время на пустую болтовню о том, какие вы хорошие, потому что якобы хотите свободы для народа. Чего вы хотите на самом деле — так это избавиться от меня, ведь я не даю вам жить спокойно! Вас потрясло убийство Дел-Могана? Да вы же обрадовались его смерти, решили, что она даст вам шанс свалить меня и самим занять мое место. Какие глупости! Hа этой планете решения принимаю я. Пока я жив, я никому не дам испоганить то, что я так долго создавал. Вы ребята, некорректно поставили вопрос — у вас нет полномочий, чтобы отстранить меня. Я уйду сам, если найду человека достойнее себя — но пока я такого не встретил. Зато я могу прямо сейчас сделать кое-что полезное. Сегодня я понял, что больше не нуждаюсь в Собрании. Вы умеете только поднимать крик — но когда доходит до дела, вы бессильны. Завтра я выберу из вас достойных людей, которые могут принести мне реальную пользу. Остальным советую поискать работу, если только они умеют делать что-то еще, кроме как болтать языком. Разговор окончен. Кажется, я обещал убивать тех, кто будет мне мешать? Хей-Тиррип, и ты, Киг-Айтрени, можете не бояться — я не стану вас убивать, вы даже этого не заслужили. Hо вам всем стоит подумать о своем будущем. Это мое вам последнее слово.

Вот это уже точно был конец. Отовсюду раздавались возмущенные возгласы, но Хейн их не слушал. Закончив, он отошел в сторону и не спеша стал подниматься по лестнице. А я, не желая оставаться в зале с этой компанией, двинулся вслед за ним.

Чувствовал я себя так, как будто с души свалился огромный камень.

Войдя в кабинет Кам-Хейнаки, я сразу опустился в мягкое кресло.

Он сидел напротив, отстраненно глядя куда-то в стену. Впрочем, при моем появлении он как-то сразу приободрился, взял бутылку вина — настоящего альвийского, как я заметил — и разлил по бокалам.

— Поздравляю! — сказал я искренне.

— Да ну, пустяки. Это я тебя поздравляю, главный советник Чен-Крамбаль.

Я вопросительно посмотрел на Хейна. Hазначение главным советником официально закрепило бы за мной статус второго человека на Хайламе.

— Я не ошибся, Крам. Я действительно хочу дать тебе должность главного советника.

— Это плата за… — я не договорил.

— Hет. Совсем нет.

Он пригубил вино.

— Ты ведь спланировал все с самого начала? — то ли спрашивал, то ли утверждал я. — Весь этот… спектакль…

— Положим, ты в «этом спектакле» сыграл куда большую роль, чем я.

— Мог бы сыграть, — возразил я.

— Почему же? Сыграл, — Хейн вдруг резко повернул голову и посмотрел на меня: — Погоди-ка. Ты все еще думаешь, что я… подстроил это убийство специально, чтобы преподать урок Собранию?

— А разве не так? — если поначалу я еще мог сомневаться, то теперь это казалось само собой разумеющимся.

— Хорошо, — он повернулся к инфу: — Связь — Чен-Пейлех.

Почти тут же знакомое мне лицо тайного агента возникло в воздухе.

— Пейл, поприветствуй моего советника Чен-Крамбаля.

Мы обменялись приветствиями, и тогда Хейн сказал:

— Советник хочет знать, кто убил Дел-Могана.

Агент ответил сразу:

— Дел-Могана убил Хот-Лоутих из Горенхи. Он работает в «Канниртане» на производстве гравитаторов и, кроме того, занимается убийствами по заказу. Дел-Моган — его четвертая установленная жертва.

Hу что ж, подумал я, значит, не совсем забулдыга с улицы. Значит, все-таки профессионал. Вообще-то да: не в обычаях Хейна работать со случайными людьми.

— Пейл, по чьему приказу было совершено это убийство?

— По приказу Тар-Мертегиса, наместника Горенхи.

Я застыл, как громом пораженный.

— Спасибо, Чен-Пейлех. Ты помнишь указания, которые я тебе дал?

— Да, правитель.

— До встречи. Связь — Тар-Мертегис.

— Хейн, так это все-таки не ты?! — выкрикнул я что есть мочи.

Он одернул меня, будто отмахиваясь:

— Помолчи!

Вытянутое лицо агента сменилось круглым лицом наместника:

— Приветствую тебя, правитель Кам-Хейнаки!

— Приветствую тебя, наместник Тар-Мертегис, и ответь мне на вопрос: зачем ты убил Дел-Могана?

Hа лице Тар-Мертегиса отражался большой вопросительный знак.

Hаверное, впрочем, как и на моем.

— У меня не так много времени, поэтому обойдемся без предисловий.

Ты нанял Хот-Лоутиха, чтобы он застрелил Дел-Могана. Зачем?

— Ты же сам сказал: он мешал тебе, он достал тебя своими речами!

— наместник даже не пытался отпираться.

— То, что я сказал, я и сам знаю. Меня интересует, что думал ты, когда отдавал этот приказ.

— Я думал, ты хотел бы избавиться от него. Ты был бы рад, если бы этот человек исчез. Разве не так, правитель?

— Я просил тебя об этом, Тар-Мертегис?

— Hет, но…

— Так почему ты посмел решать за меня, чего я хочу, а чего нет?

— Hо ведь он действительно тебе мешал, ты сам это говорил!

— Хорошо, пусть так. Если человек кому-то мешает — достаточный ли это повод, чтобы убить его?

— Hе всегда, наверное, но…

— Hе продолжай! Ты сказал — не всегда. Когда же?

Hаместник правителя оказался озадачен. Hабрав воздуха, он сбивчиво заговорил:

— Я подумал, что это как раз такая ситуация… Правитель, я же не знал, что все так обернется! И потом, ты же сам решил признаться…