Корона или тьма - Андрэ Нортон

Налрен, который получил в Крепости Дуба почетную должность старшего управляющего, кивнул и немедленно вышел, уведя с собой других слуг. Через несколько минут к ним пришли вдовствующая королева Раннора, которая, похоже, поселилась здесь навсегда, и командир отряда Горина Латром. Слуги уже установили у очага раскладной стол. Все уселись за него и молча выслушали удивительную историю, которую поведали им гости.

— Ну что ж! — проговорил Горин с легким удивлением, когда рассказ был закончен. — Вам действительно пришлось нелегко. А что будет теперь?

— Нам необходимо отправиться в Ренделшам и поговорить с вдовствующей королевой, — ответил Рохан. — Если она намерена вести такие игры, нужно, чтобы она понимала, какова будет плата. Но до этого я хочу жениться на миледи Анамаре.

— Нет! — автоматически отозвалась Ясенка. Горин посмотрел на нее, выразительно выгнув бровь, и она покраснела, но не уступила. — Нет. Категорически нет. Она тебе не подходит.

— Она спасла мне жизнь, рискуя своей собственной, — сказал Рохан. — Она любит меня, я люблю ее. Ей не удалось бы выжить в Трясине, если бы она не цеплялась за жизнь, надеясь, что я ее найду.

Ясенка не ответила, но сурово сжала губы. Эта девушка при первой встрече произвела на нее неблагоприятное впечатление, а ее недавнее… — ну, заблуждение казалось тут слишком слабым словом: она ведь воображала себя птицей и делала всякие глупости! — сумасшествие тоже не способствовало тому, чтобы Ясенка ее оценила.

Раннора взяла ее за руку.

— Это — как история из книги! — мягко проговорила она. — И сразу видно, что они действительно друг друга любят. Ты ведь должна помнить, как это было у тебя с Горином.

Молодая вдова, супруга покойного короля и мать короля, ныне правящего, смотрела при этом не на Горина и Ясенку, а на Латрома. В ответ на ее улыбку губы его чуть дрогнули.

Ясенка посмотрела на Зазар, словно ища поддержки, но знахарка сделала вид, будто целиком поглощена расчесыванием шерстки у Вейзе. Ясенка поняла, что ее хранительница не намерена ей помогать.

Анамара сидела молча, опустив голову и сжав руки, но из-под опущенных ресниц она бросила на Рохана взгляд, полный такого глубокого обожания, что Ясенке стало неловко, будто она подсмотрела нечто очень личное. А еще она поняла, что не может больше возражать. Рохан — взрослый мужчина и не должен ни о чем ее просить.

— Хорошо, — неохотно произнесла она. — Девушка доказала свою стойкость. Если ты хочешь жениться на ней, а она хочет выйти за тебя замуж, я не стану больше возражать.

Рохан поднялся на ноги и помог встать Анамаре. А потом они подошли к Ясенке и опустились перед ней на колени.

— Спасибо, — сказал Рохан. — Хотя мы могли пожениться, не советуясь с тобой, я рад, что ты одобрила наш союз.

— Если можно, мне хотелось бы, чтобы свадьба была здесь, в Крепости Дуба, — робко проговорила Анамара. — Именно здесь я начала приходить в себя после того…

— Это все позади и забыто, — объявила Ясенка. — С этой минуты мы не станем больше оглядываться назад, а будем смотреть только вперед. Мы устроим свадьбу здесь.

Горин тоже встал и, подняв Ясенку с места, крепко обнял.

— Вот та чудесная, разумная Ясенка, которую я знаю! — сказал он, целуя ее в макушку. — Но у нас здесь нет священника.

— Мы можем пригласить доброго священника Эсандера, — ответила Ясенка. — Но Рохану нужно еще время, чтобы оправиться от раны.

— Эсандера? Это того, который заключил брак между вами? — спросил Рохан. — Это было бы великолепно! Но только пусть это будет поскорее, потому что я уже почти здоров — спасибо матушке Зазар.

— Мы отправим гонца сегодня же, — пообещал Горин.

Раннора и Латром переглянулись. Королева кивнула, и Латром заговорил:

— Если уж на то пошло, сударь, то он может заключить сразу два брачных союза.

Второй раз за этот час Горин не смог скрыть изумления.

— Два?

— Да. Миледи и я… Ну, мы решили, что поженимся при первой же возможности. Мы думали, нам придется ждать, пока вы не вернетесь в столицу. Но было бы гораздо лучше, если бы это происходило не в Ренделшаме. — Капитан повернулся к Рохану. — Конечно, мы выберем какую-нибудь другую дату, чтобы вам не пришлось делить с нами ваш особый день.

Рохан широко улыбнулся и здоровой рукой пожал Латрому руку.

— Мы устроим двойную свадьбу, и чем скорее, тем лучше! — Его улыбка стала еще шире. — Все это будет для старой Исы хорошей встряской, правда?

Горин нахмурился.

— Может, это не слишком удачная мысль, — проговорил он.

— Она всегда очень строго соблюдала все приличия, — заметила Раннора. В глазах ее искрился смех. — Думаю, она очень разозлится, если я выйду замуж за того, кого она сочтет недостаточно знатным. — Тут она повернулась к своему будущему мужу и тихо добавила: — Какие бы чувства я к нему ни питала.

Ясенка была удивлена не меньше Горина. Она думала, что если Латром когда-нибудь и женится, то выберет себе в жены Эйфер, ее бывшую горничную, а ныне домоправительницу Крепости Дуба. Да, Раннора говорила о том, какой Латром привлекательный мужчина, но Ясенка не предполагала…

Остановившись у экрана, отгораживавшего часть Большого Зала, Налрен деликатно кашлянул.

— Ваши комнаты готовы, — объявил он. — И ванны с горячей водой тоже. Я помогу вам помыться, сэр Рохан, чтобы вы не разбередили свою рану.

— Нет, это сделаю я, — объявил Латром. — Я ведь сам его растил, знаешь ли.

— Помогите мне! — попросил Рохан, жалобно глядя на Зазар.

— Сам справляйся, — отрезала она. — Я так предвкушала возможность понежить мои старые косточки в горячей воде и раз в кои-то веки по-настоящему согреться. В последнее время Трясина стала для меня слишком холодной и сырой, и я не собираюсь выстуживать мою ванну, помогая тебе принять твою.

Горин громко захохотал.

— Сдавайся, Рохан! — сказал он, снова приходя в хорошее настроение. — Ужин будет скоро. Надо будет еще поговорить о том, что надо предпринять по поводу нового развлечения вдовицы Исы — поджогов Трясины. А завтра мы начнем готовиться к свадьбам.

Однако утром в Крепости Дуба появился еще один гость. Обитатели как раз принялись за завтрак из ломтей свежеиспеченного хлеба и горячей овсяной каши с медом, когда Налрен объявил о приезде гостя.

— Джентльмен сказал, что его зовут Гиннел, сударь, — сказал управляющий. — Он говорит, что хорошо знает вас, а вы — его.

— И это так! — воскликнул Горин. — Веди его сюда, веди! Нет, лучше я выйду его встретить.

Не мешкая, Горин встал из-за стола и, задержавшись только для того, чтобы набросить себе на плечи легкий плащ, выбежал из огромного зала.