Оператор совковой лопаты - Сергей Калашников

При переводе финальной части тирады первым поперхнулся переводчик, а затем и губернатор принял несколько озадаченный вид. Разговор перешел на вопросы, связанные с разными хозяйственными проблемами. От Мишки явно хотели поставок железа и еще интересовались тканями. Взамен предлагали вино. Насчет металла – да никаких проблем. Просто Тамбову необходим стеклодув, который обеспечит нормальное освещение в производственных помещениях, после чего прокат и отливки потекут в Сан-Агустин рекой. А насчет вина Мишка всерьез задумался. Вообще-то спиртосодержащее ему кстати. Схему устройства ректификационной колонны он помнит. Продукт будет и врачевательницам в помощь, и в дизель пойдет, да и для химических опытов пригодится. Кукурузную брагу делать хлопотно, опять же жалко переводить пищевой продукт.

Насчет ядовитости этого вещества Мишка индейцев предупредил. Типа отравление, вызывающее слабоумие, сначала проходящее, а потом и необратимое. Он перегонял немного для эксперимента, наверное, градусов до семидесяти крепость удалось довести. И еще дал понять, что среди белых встречаются безумцы, которые не только сами пьют, но и другим предлагают.

А тут, похоже, виноградники уже плодоносят. Да и судя по постройкам, поселение давнишнее. Ручные индейцы, хе-хе! Кстати, встречались они ему на улицах. И в национальной одежде, и в европейской. Неглиже не наблюдалось, ничего откровенно вызывающего тут не носят. Индейцы держались свободно, и, казалось, никто не считает их здесь людьми второго сорта. Здешние укрепления хоть и нельзя назвать полноценной крепостью, но видно, что они смогут противостоять как набегу с суши, так и нападению с моря. Видно, морские разбойники не забывают сюда наведываться. Надо бы узнать, чем еще, кроме вина и крокодиловых кож, славится эта земля.

Интерес губернатора к гостю исчерпался единственной встречей. Конечно, о желании визитера обзавестись картами ему не доложили, иначе любезность в виде наряда возле ботика из трех солдат, охраняющих имущество гостей, могла бы смениться арестом. А может быть, в этом мире географической информации пока еще не придается стратегического значения. Вспомнилось, что Колумб работал картографом, рисовал планы земель и морей, чем зарабатывал себе на жизнь. Возможно, гриф секретности на местные карты еще не наложили.

Мишка с Сайкой остановились у кузнеца. Игры с каленым металлом не только вошли в привычку, а даже как-то руки скучали без этого занятия. Так что о приемах ковки, отпуска и закалки они с хозяином беседы имели деятельные и неоднократные. Хоть и из отсталой Европы специалист, но в любом мастерстве есть тонкости, а когда мастер раззадорится, то цеховые тайны и личные профессиональные хитрости выдает от всей души. Короче говоря, в долгу оставаться не хотелось, и все запасы полос и отливок потихоньку перекочевали с ботика сюда. Авансом, так сказать.

Копирование карт – дело не быстрое. Тут нужна великая тщательность. Не стоит это дело торопить. Мишка учил испанский. Сайкин семинольский оказался не слишком распространен в этих местах. Индейцы, говорящие на выдрском, и то встречались чаще. Незнакомые племена жили на Флориде. И жила память о захвате городка сэром Фрэнсисом Дрейком. Имелось тут и несколько французских семейств, и англичане встречались. Но в целом место было тихое, высокой деловой активностью не отмеченное. Отличная гавань, укрытая от океана островами, пустовала. Прибытие корабля в Сан-Агустин – событие редкое, можно сказать, памятное.

Селение невелико, все друг друга знают. Так что Мишка ни капельки не удивился, когда их разыскал Темное Облачко. Характеристика, которую он в свое время дал здешнему губернатору, оказалась точна, так что в качестве источника информации о местных обычаях и нравах он кадр в высшей степени ценный. Поговорили вроде словно ни о чем, куче здешнего народа перемыли косточки. И вот тут выяснилось, что местный мастер, делающий стеклянные висюльки и разные бусики для торговли с индейцами, сейчас бедствует, потому что аборигены перестали интересоваться этим товаром, отчего хозяин мастерской выставил беднягу за порог, и падре вынужден принимать в нем участие.

Конечно, пришлось выслушать длинное повествование о том, насколько душевный человек здешний падре, как плохо идут дела на плантациях у дона Диего (интересно, можно ли найти хоть одно испанское поселение без жителя с таким именем), что недавно откуда-то издалека, с юга, приехал дон Эстебан (еще одно знакомое имя, наверное, встречались когда-то) и занимается культивированием новых растений – потато и томато. Первые чувствуют себя здесь отвратительно, вторые – просто очень плохо, и, кажется, этот дон совсем разорится. А козы донны Эстреллы (сплошь знакомые имена, вроде как он тут раньше бывал) сожрали капусту в огороде дона Педро (устал уже удивляться количеству тех, о ком когда-то слышал, и ведь все здесь собрались!).

Ну, да оставим местных жителей в покое со всеми их проблемами. Важно, что самый главный здешний начальник повел себя осторожно, можно сказать, политически грамотно. Обстановка в этих местах непростая. На суше живут разные индейцы. Есть и недружелюбные. С моря то и дело налетают англичане. До других испанских владений далеко, а до метрополии и подавно. И нет явного надежного источника дохода. Вечные перебои с подвозом припасов, того же пороха.

Не то у губернатора положение, чтобы брезговать любой возможностью, какова бы она ни была. Ему, находящемуся в узле, где сплетены интересы многих, приходится непросто. Немало моментов надо учесть, чтобы не слишком привлекательная с точки зрения прибыльности колония продолжала существовать. Забавный раскладец выходит. Испанцам и англичанам сейчас хочется отогнать друг друга от огромного пирога, есть который можно не одно столетие. И французы здесь появляются. Шведы с голландцами, похоже, бывают в этих водах больше с торговыми интересами, серьезных поселений людей этих наций тут не было, насколько он припоминает.

Дни шли. Мишка и Сайка знакомились с городом и его обитателями. Язык испанский не слишком сложный, Сайка вообще неплохо освоила его через неделю с небольшим. Мишка тоже не чувствовал себя глухим. Заглянул в индейское поселение, что неподалеку. Тут заметна оседлость, даже некоторые признаки санитарии наблюдаются, в смысле, что чистенько и опрятно люди живут. Мужчины работают на плантациях какого-то дона. Виноград там, табак, овощи. Многопрофильное, одним словом, хозяйство. Что интересно, расплачиваются с ними как раз тем, что они сами и выращивают.

Офицеры гарнизона пригласили Мишку к себе. Пытались накачать вином, но он оказался не слаб. Русские студенты в хмельном деле толк знают и меру свою чувствуют, что он потом заплетающимся языком и объяснил благоверной. Собственно, его пытались расспросить о духовых ружьях. Заходившие с боями в глубь материка испанские экспедиции принесли несколько экземпляров, которые Мишке и показали. Сказали, что это ужасное оружие. Стреляет бесшумно и попадает точно. Рана обычно смертельна, потому что начинается горячка, которую мало кто переживает. Собственно, до горячки дело доходит нечасто, так как дикари целятся в незащищенные места, и стальной наконечник, оторвавшись от деревянного хвостика, проникает в тело глубоко.