Зона власти - Игорь Ревва

Контраст между охраной, приставленной к Кирку на "Звезде Победы", и теми, кто встречал его в космопорту, был разительный. Каждый из этих новых охранников выглядел как неудачная помесь гориллы и бульдога. Они были на целую голову выше Кирка, а в плечах вполне могли бы потягаться с размахом его рук. Кирк даже поразился, как это им удалось втиснуться во флаер?!

Через несколько минут флаер уже совершил посадку на специальной площадке на крыше небоскреба Межпланетного Металлургического Концерна. А еще через минуту Кирк уже опускался в лифте, стиснутый с двух сторон тушами тех же мордоворотов. Стиснутый по одной простой причине - даже просторный лифт здания ММК оказался маловат для подобных экземпляров.

В кабинете Аллана Дитриха все было по-прежнему. Охранники ввели Кирка в кабинет и встали возле дверей, застыв уродливыми неподвижными изваяниями.

* * *

- Здравствуйте, ван Детчер, - приветствовал Кирка Аллан Дитрих, поднимаясь из-за стола.

Кирк молча кивнул в ответ. От его внимания не ускользнуло, что Дитрих обращается к нему на "вы", хотя, насколько помнил Кирк, перед самым отлетом они уже перешли на "ты".

- Группа погибла? - поинтересовался Дитрих.

- Да, - ответил Кирк.

- Жаль, - сказал Дитрих.

Врешь, сволочь, подумал Кирк. Не жаль их тебе. Ты знал, что так и будет. Ты же сам отдал своим головорезам на "Звезде Победы" приказ открыть огонь.

И вообще - что за странное начало разговора?! Тебя твой сынок, что, вообще не интересует, что ли? Группа-то тебя точно не интересует, а вот об Арнольде мог бы спросить в первую очередь... Или я ошибаюсь? Или группа тебя, наоборот, - очень интересует? В основном то, что никто из них не выжил...

Дитрих стоял перед ван Детчером, поджав губы и опустив взгляд в пол.

- Итак, вы добрались до двенадцатой зоны, - заявил Дитрих. - И что?

- Там никого не оказалось, - коротко ответил Кирк. Дитриха это сообщение совершенно не удивило.

Во всяком случае, в данный момент у него было такое выражение лица, словно бы ему сообщили, что на улице моросит слабый дождичек.

- Значит, Арнольда там не было, - кивнул Аллан Дитрих. - И вы его не видели?

Кирку эта фраза показалась странной. Странной, если не сказать глупой. Ведь если Арнольда в Лабиринте не оказалось, то как Кирк мог его видеть?!

Он знает, подумал Кирк. Он все знает. Он знает, что Арнольда там не было. Он знает, что я видел лишь его изображение - то ли запись, то ли черт знает что... Аллан Дитрих это все знает. И знал всегда - еще до того, как отправил меня на этот чертов Анкор.

Ах ты зар-р-раза! Для чего же тогда было давить на жалость?! Вспоминать, как я спасал этого пацана на Ле-идисе в семьсот третьем...

Аллан Дитрих внимательно смотрел на Кирка. На лице его не было заметно ни тени эмоций. Каменная маска, а не лицо.

А ведь все это - просто так, подумал Кирк. Все эти разговоры совершенно не имеют никакого значения или даже смысла. С таким же успехом Дитрих мог бы интересоваться погодой или еще чем-нибудь, столь же ма-лозначимым. Это все прелюдия. Прелюдия к самому главному разговору, к самой важной для Дитриха фразе. И сейчас он мне ее выдаст...

И Аллан Дитрих не заставил себя долго ждать.

- Инфокристалл! - Дитрих протянул руку ладонью вверх, и взгляд его сделался жестким, почти ненавидящим.

- Кристалл у меня. - Кирк похлопал себя ладонью по нагрудному карману. - Но прежде чем вы его получите, я хотел бы знать, что все это означало.

- Что именно вас интересует? - утомленно спросил Дитрих, опуская руку.

- Что интересует? - переспросил Кирк. - Многое интересует. Почему нельзя было сразу сказать мне, что мы идем за этим кристаллом? Почему я должен был, как вы говорили, оказаться в двенадцатой зоне один, без своей группы? И зачем нужно было отдавать своим людям со "Звезды Победы" приказ открывать огонь.

- Я не собираюсь перед вами отчитываться, Кирк ван Детчер! - резко бросил Аллан Дитрих. - И вообще, мне кажется, что вы задаете слишком много ненужных вопросов. Тем не менее я хотел бы предложить вам работу. Постоянную работу, - уточнил Аллан Дитрих, заметив ошалевший взгляд Кирка. - В моей организации, в качестве охранника.

Чуть ли не целая минута потребовалась Кирку, чтобы сказанное Дитрихом дошло до его сознания. Работа?! Опять?! Нет уж, знаю я, что за работу ты можешь мне предложить! Хватит с меня, наработался я и на тебя, и на остальных. Опять мне красивый ошейник покажешь, да? Интересно, насколько этот ошейник будет богаче предыдущего... Но - нет! Нет, любезный господин Дитрих, хватит с меня ошейников. И твоих, и чьих бы то ни было вообще. Что-то вы слишком уж привыкли их на меня напяливать. И уже не сомневаетесь, что я только рад буду сунуть свою шею в очередную кожаную удавку. А я не хочу, надоело мне, и работа ваша надоела, и вы все мне тоже надоели. Тошнит.

Отказаться, правда, нелегко, но я попробую. Деньги мне теперь, судя по всему, не будут нужны очень долго. Твой чек у меня в кармане, а сумму я, как ты говорил, могу проставить и сам. И не хочу я больше ничего, куплю себе корабль - небольшой такой кораблик, чтобы одному с управлением совладать, и смотаюсь отсюда куда-нибудь туда, где нет вас... Где никого нет... Ни вас, никого...

А работа твоя... Я знаю одно превосходное место, куда ты можешь эту работу себе засунуть, и как можно глубже. Других дураков ищи, а я уже немножко поумнел. Или мне просто опротивело это все. Хотя, конечно, отказаться будет тяжеловато. Но я попытаюсь - изо всех сил попытаюсь...

- Знаете, - криво усмехнулся Кирк, - любое предложение о работе, исходящее от вас, меня не устраивает. Именно потому, что оно исходит от вас.

- Жаль, - проговорил Дитрих, впрочем, без малейшей тени сожаления в голосе. - Боюсь, что в таком случае мне придется вас убить.

- Что?! - Кирк не поверил своим ушам. - Убить?! А вам не кажется, что это уже даже и не наглость, а? После всего, что я сделал...

В глубине души Кирк ожидал чего-то подобного - пусть и не именно этих слов, пусть какой-нибудь иной гадости, - но все равно сказанное Дитрихом застало его врасплох. Потому что ни тон Дитриха, ни начало разговора не предполагали столь резкого перехода...

Стоп! Какой, к черту, резкий переход, подумал Кирк. Дитрих же давно решил для себя, что оставлять меня в живых ему невыгодно. Сейчас он просто заявил мне об этом как о малозначащем факте завершения всей операции.

Ну, для него-то этот факт, может быть, и малозначащий, но для меня...

Тварь ты, Аллан Дитрих, подумал Кирк. Подлая и гнусная тварь.

- Интересно, что думает по этому поводу ваш сын, - ядовито поинтересовался Кирк. - Ведь вы же знаете, где он сейчас находится, верно?

- Знаю, - согласился Дитрих. - И уверяю вас, что он не стал бы очень сильно возражать против подобного завершения этого похода. Во всяком случае, я сумею убедить его в том, что это было необходимо.