Зона власти - Игорь Ревва

- Ладно, - решил Кирк, пряча бластер под куртку. - Давай, отвечай! А то он, бедный, уже извелся весь...

Дитрих вздохнул с облегчением и торопливо стукнул по клавишам пульта на столе. Мгновенно в воздухе возникло лицо Императора Арнольда - суровое и недовольное, брови нахмурены.

- Какого черта ты так долго... - Император запнулся, увидев приветливо улыбающегося Кирка ван Детчера. Несколько секунд потребовались ему на то, чтобы совладать с собой, и, удивленно приподняв бровь, он спросил: Капитан?!

- Да, господин Император! - отрапортовал Кирк. - Как поживаете?

- Рад вас видеть, капитан, - улыбнулся Император. - Живым и здоровым... пока.

- Я тоже этому рад, господин Император, - спокойно ответил Кирк.

- Я не ожидал вас здесь застать, капитан, - сказал Император. - Я думал, что вы... вы уже далеко отсюда. Видимо, есть какие-то причины, Император перевел взгляд на Дитриха, - по которым вы... вы еще тут.

- Он отказался работать у меня, - мрачно заявил Дитрих.

- Понимаю, - кивнул Император.

- Его нельзя отпускать! - неожиданно выкрикнул Дитрих. - Как ты этого не понимаешь?!

- Прекрати! - повысил голос Император Арнольд. - Пожалуйста, перестань! Мы же договорились! Хотя бы из чувства благодарности к капитану ван Детчеру за то, что он для меня сделал!..

Кирк ошалело слушал эту перебранку, постепенно переставая понимать, что же здесь происходит. Аллан Дитрих так разговаривал с Императором, словно тот состоял у него в подчинении. Ну и дела! Да-а-а! Родственнички, значит?! Хм... И что я такого сделал для Императора?! "Щит" ему вернул, что ли? Или этот кристалл нужен был не Дитриху, а Императору? А Дитрих всего лишь выполнял его приказ. Непохоже что-то, чтобы Дитриху Император мог приказывать. И вообще, мне теперь уже совсем непонятно, кто из них двоих Империей правит...

Кирк вдруг заметил, что Император вопросительно смотрит на него. Видимо, Кирк пропустил мимо ушей адресованный ему вопрос. Да и как тут было не пропустить-то?!

- Хм... Простите?.. - нахмурился Кирк.

- Я спросил вас, капитан, - спокойно повторил Император, - привезли ли вы на Леидис таирца?

- Кого?! - окончательно опешил Кирк.

- Таирца, - все так же спокойно пояснил Император Арнольд. - Жителя Третьей Таира.

- Н-н-нет... - растерянно помотал головой Кирк. - А должен был привезти?

Император недоуменно посмотрел на Аллана Дитриха.

- Я не успел отдать приказ, - пожал плечами Дитрих. - Я сразу же связался с кораблем, но они уже приняли на борт капитана ван Детчера...

- Предварительно расстреляв представителя расы с Третьей Таира, неожиданно для себя заявил Кирк и зачем-то добавил: - Его звали Летс.

- Хм... - нахмурился Император. - Жалко... Впрочем, я так и думал, что из этой моей затеи ничего не выйдет. Это было всего лишь попыткой изменить... - Император Арнольд запнулся и посмотрел на Кирка. - Значит, вы вернулись, - заключил он. - И вы привезли то... что должны были привезти. Да?

- То, что должен был привезти или ТОГО, КОГО должен был привезти? уточнил Кирк.

- ТО, ЧТО должны были, - ответил Император.

- Привез, - кивнул Кирк. - И теперь хотел бы получить причитающееся мне... я имею в виду деньги, - пояснил Кирк.

- Разве с вами не расплатились, капитан?! - удивился Император.

- Со мной - да, - согласился Кирк. - Но со мной на Анкоре была группа. Им тоже причитается некоторая сумма.

- Они же все погибли, разве не так? - спросил Император.

- Нет, не так, - покачал головой Кирк. - Они живы. И они остались на Анкоре.

- Ложь! - прищурился Император. - Я был о вас лучшего мнения, капитан ван Детчер. Присвоить себе деньги погибших товарищей, с которыми вы прошли через такие тяжелые испытания...

- Лучше, чем присвоить себе деньги верных служащих, которых на это испытание отправили, - перебил Императора Кирк.

Кирку казалось, что все это происходит во сне. Потому что наяву у него вряд ли достало бы отваги ТАК разговаривать с самим Императором. Кирк до сих пор удивлялся, как это ему хватило смелости бросить на стол перед Императором свою награду - "Щит". Иногда Кирку казалось, что и это он проделал во сне, а не наяву. И еще Кирк почему-то вдруг поверил в то, что он говорит. В то, что его группа жива, что все они действительно находятся на Анкоре.

- Я вижу, капитан, - сокрушенно покачал головой Император, - что вы совершенно забыли о присяге. И о том, как следует разговаривать со мной Императором.

Кирк уже открыл было рот, чтобы высказать очередную мысль, но ни с того ни с сего запнулся. Что-то промелькнуло в глазах Императора Арнольда. И Кирк готов был поклясться, что промелькнуло там выражение благодарности.

Что за черт?! Может, показалось, подумал Кирк. С чего бы это Императору испытывать ко мне благодарность?

Я же для него - один из многих. Патрон в обойме - выстрелил и забыл...

- Насколько я понимаю, - продолжал Император, - у вас возникли некоторые сложности в решении определенных вопросов с... с господином Дитрихом. Верно?

Кирк молча кивнул. К чему он клонит, подумал Кирк.

- В решении финансовых вопросов? - полуутвердительно произнес Император.

Кирк снова кивнул.

- Хорошо, - Император перевел взгляд на Аллана Дитриха. - Я думаю, что все вопросы буду решены. В вашу пользу, капитан.

Дитрих демонстративно вздохнул и поднял глаза к потолку.

- Вы получите свои деньги... и деньги, причитающиеся членам вашей группы... Да? - Император опять вопросительно посмотрел на Дитриха, и тот, помедлив секунду, кивнул в ответ. - Вот. Значит, получите деньги, и улетите со Второй Леидиса. И ни я, ни Аллан никогда больше не услышим даже о вас, капитан ван Детчер. Договорились?

- Нет, - возразил Кирк. - Не совсем так. Я собираюсь вернуться на Анкор, за своей группой. Уверяю, - Кирк повернулся к Дитриху, - что они больше не станут на вас работать, господин Дитрих.

Дитрих с безразличием пожал плечами. Конечно, подумал Кирк. Ты себе еще собак наберешь, ошейники у тебя уж больно богатые, красивые ошейники...

- Так вот, - продолжал Кирк. - На Анкор мне нужно на чем-то добраться, верно? Я хочу на все свои деньги купить корабль. Класса "разведчик". Это нужно сделать как можно быстрее. И когда я на нем улечу, уверяю вас, ни обо мне, ни об остальных членах группы вы больше никогда и ничего не услышите.

- Что ж... - поджал губы Император Арнольд. - Я думаю, это можно устроить. Ты как считаешь? - он посмотрел на Дитриха.

- Где я ему возьму корабль? - хмуро поинтересовался Дитрих.

- Где? - переспросил Император. - Ну-у-у... Капитан ван Детчер! Вы получите корабль. С Имперских верфей. Класса "разведчик-молния". Устроит?

- Вполне, - кивнул Кирк. Этого он, признаться, даже и не ожидал.

- Я отдам приказ, и корабль будет на Леидисе через... - Император что-то сосредоточенно нажимал на невидимом Кирку пульте. - Через восемнадцать часов. Никаких следящих устройств там не будет. Корабль укомплектован двухместным флаером и двумя трехместными катерами ближнего радиуса. На флаере и каждом из катеров установлено по одному "Удаву". Корабельное вооружение - два "Удава", арсенальное - "Варан", три "Дракона", три "Кобры"...