Избавитель. Том 2 (СИ) - Соколов Макс

Рожер взглянул на нож, вздохнул и опустил его обратно в специальные ремни на предплечье. Он застегнул манжету.

— Я бы тоже, наверно, не смог, — с грустью признал он. — С пяти лет учусь обращаться с ножом, но все это фокусы. Я никого даже не поцарапал.

— Поняв, что не смогу этого сделать, я просто перестала сопротивляться. Да я даже плюнула себе в ладонь, чтобы смочить между ног, покуда первый развязывал штаны. Но даже когда меня оставили рыдать в грязи, я не жалела, что не убила их.

— Ты жалела, что они не убили тебя.

Лиша кивнула.

— Я чувствовал то же самое после смерти мастера Джейкоба. Я не помышлял о мести. Просто хотел, чтобы боль кончилась.

— Я помню. Ты умолял меня позволить тебе умереть.

— Да, потому и отправился с Меченым в лагерь разбойников.

— Из-за меня?

Рожер покачал головой:

— Лиша, этих людей нужно было прикончить, как бешеных псов. Мы не первые, кого они ограбили, и вряд ли были бы последними, тем более что они завладели моим переносным кругом. Но мы их не убили. Меченый забрал твою лошадь, я схватил круг, и мы убежали. Мы оставили их целыми и невредимыми.

— На поживу демонам, — добавила Лиша.

Рожер пожал плечами:

— Меченый перебил почти всех демонов в округе. По пути к их лагерю мы никого не встретили, а до рассвета оставалось всего несколько часов. К нам они были не столь великодушны.

Лиша вздохнула, но промолчала. Меченый взглянул на нее.

— Почему тебя зовут, чтобы прикончить животных? Топор или колотушка справятся не хуже.

Лиша пожала плечами:

— Может, им трудно убить верное животное, а может, надеются, что я смогу его вылечить. Но порой я бессильна, а животное страдает. Игла убивает быстро и безболезненно.

— Совсем как Меченый.

— По-твоему, нам надо сражаться с красийцами? — спросила Лиша.

— Я не знаю. Но лучше держать иглу наготове, даже если она не понадобится.

Глава 16. Одна чашка и одна тарелка. 333 П. В., весна

Лиша наблюдала, как Уонда и Гаред медленно кружат на Кладбище Подземников. Уонда была выше всех женщин в Лощине, включая беженок, но все равно казалась крошечной рядом с великаном Гаредом. Ей было пятнадцать, Гареду — почти тридцать. И все же Гаред был напряжен и сосредоточен, тогда как Уонда оставалась безмятежна.

Внезапно он бросился на нее, пытаясь схватить, но Уонда поймала его рукой за запястье, развернулась, надавила на локоть и шагнула в сторону, обратив натиск против самого лесоруба. Гаред грохнулся на спину.

— Чтоб тебя демоны взяли! — заорал Гаред.

— Неплохо, — похвалил Меченый Уонду.

Девушка протянула Гареду руку, помогая встать. Меченый взялся давать жителям Лощины уроки шарусака, и Уонда на голову превосходила всех учеников.

— Шарусак учит менять направление силы, — напомнил Гареду Меченый. — Нельзя просто размахивать руками, будто бьешься с подземником.

— Или рубишь лес, — добавила Уонда.

Девушки засмеялись. Лесорубы сердито засопели. Многие уже потерпели поражение от учениц Меченого. Мужчины к такому не привыкли.

— Попробуй еще раз, — сказал Меченый. — Держи руки и ноги ближе к телу, сохраняй равновесие. Не открывайся перед ней.

Он повернулся к Уонде.

— А тебе не стоит быть такой самоуверенной. Даже самый слабый даль’шарум тренировался всю жизнь, а ты — лишь несколько месяцев. Только в битве ты узнаешь, чего стоишь.

Уонда кивнула, больше не улыбаясь. Они с Гаредом поклонились и снова принялись кружить.

— Быстро учатся, — заметила Лиша, когда Меченый подошел к ней и Рожеру. Она никогда не тренировалась с другими жителями Лощины, но каждый день внимательно наблюдала за тренировками. Ее живой ум примечал каждое движение шарукина.

Уонда снова повалила Гареда на спину. Лиша печально покачала головой:

— Поистине прекрасное искусство. Как жаль, что его единственная цель — калечить и убивать.

— Оно подобно своим изобретателям, — отозвался Меченый. — Прекрасное и смертоносное.

— Ты уверен, что они придут?

— Абсолютно, как бы мне ни хотелось иного.

— Интересно, как поступит герцог Райнбек?

Меченый пожал плечами:

— Я встречал его пару раз, когда был вестником, но не знаю, что он за человек.

— Нечего там знать, — вмешался Рожер. — Райнбек только и умеет, что считать деньги, пить вино и жениться на молодках в надежде завести наследника.

— Он бесплоден? — удивилась Лиша.

— Смотри не назови его бесплодным на людях, — предостерег Рожер. — Он вешал травниц и за меньшие оскорбления. Он винит своих жен.

— Обычное дело, — заметила Лиша. — Можно подумать, бесплодный уже не мужчина.

— А разве нет? — удивился Рожер.

— Не говори глупостей, — отрезала Лиша, но даже Меченый с сомнением посмотрел на нее. — Как бы то ни было, Бруна много знала о деторождении и хорошо меня выучила. Возможно, я смогу его исцелить и завоевать его расположение.

— Расположение? — фыркнул Рожер. — Да он сделает тебя герцогиней и тебе придется самой рожать ему детей!

— Это не имеет значения, — сказал Меченый. — Даже если твои травы способны пробудить его семя, пройдут месяцы, прежде чем это станет заметно. Нам нужны более веские доводы.

— Более веские, чем армия пустынных воинов на пороге? — спросил Рожер.

— Райнбеку нужно собрать войска намного раньше, чем до этого дойдет. Иначе Джардира не остановить, — ответил Меченый. — А герцоги не склонны идти на риск без веских оснований.

— Не забывай о братьях Райнбека, — сказал Рожер. — Принц Микаэль займет трон, если Райнбек умрет, не оставив наследника; принц Петер — пастырь рачителей Создателя. Тамос, младший, стоит во главе охраны Райнбека, «деревянных солдат».

— Они прислушаются к доводам разума? — спросила Лиша.

— Вряд ли, — ответил Рожер. — Наша цель — лорд Джансон, первый министр. Без Джансона принцы даже собственные сапоги не найдут. Джансон записывает в свои книги все, что происходит в Энджирсе, и правящий дом переложил на него все дела.

— Значит, если нас не поддержит Джансон, не поддержит и герцог, — подытожил Меченый.

Рожер кивнул.

— Джансон — трус, — предупредил он. — Уговорить его воевать… — Он пожал плечами. — Это будет непросто. Возможно, придется прибегнуть к другим методам.

Меченый и Лиша недоуменно посмотрели на него.

— Ты не кто-нибудь, а Меченый, — напомнил Рожер. — Половина людей на юг от Милна уже считают тебя Избавителем. Надо только побеседовать с рачителями да распустить слухи в доме гильдии жонглеров, и вторая половина тоже поверит.

— Нет, — отрезал Меченый. — Я не стану притворяться даже ради благой цели.

— А если это не притворство? — спросила Лиша.

Меченый удивленно повернулся к ней:

— Только не ты! Мало мне охочих до баек жонглеров и слепых от веры рачителей! Ты же травница! Ты лечишь пациентов лекарствами, а не молитвами!

— А еще я искусно владею метками, — напомнила Лиша, — и это ты превратил меня в ведьму. Да, я больше верю ученым книгам, чем Канону рачителей, но наука не может объяснить, почему каракули на земле преграждают путь демонам или причиняют им вред. Это дар мироздания, а не науки. Возможно, Избавитель тоже существует.

— Я не посланник Небес. Я творил такое… Небеса меня не потерпят.

— Многие считают, что Избавители прошлого — такие же обычные люди, как ты, — возразила Лиша. — Полководцы, которые появлялись в час нужды. Неужели ты повернешься к людям спиной только потому, что тебе не нравится слово?

— Дело не в слове. Если люди вообразят, что я решу все их проблемы, они никогда не научатся решать их самостоятельно.

Он повернулся к Рожеру.

— Все готово?

Рожер кивнул:

— Лошади навьючены и оседланы. Тронемся в путь, когда скажешь.

Снег растаял с месяц назад, и на деревьях вдоль дороги вестников в Энджирс зеленела молодая листва. Рожер крепко цеплялся за Лишу. Он толком не умел ездить верхом и не особо доверял лошадям, тем более не впряженным в телегу. К счастью, он был достаточно хрупок, чтобы ехать у Лиши за спиной, не слишком напрягая животное. Лиша быстро освоила верховую езду, как и все, что вызывало ее интерес, и правила уверенно и спокойно.