Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

Она еле сдерживалась, чтобы не; начать спорить и спрашивать, почему. Надо было получить, как можно больше информации. Но, взглянув на Круза, она поняла, что ее первый вопрос оказался бы последним. Он вызвал бы Джиллеспи, а сам ушел бы, ни разу не оглянувшись.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Если увидишь кого-то приближающегося, сообщи по радиотелефону, а сама уезжай как можно быстрее. Джиллеспи скажет тебе, что делать дальше.

– А как же ты?

– Шум колес нашей машины будет мне предупреждающим знаком. Поняла?

Лорел только кивнула, не в силах произнести ни слова.

Круз очень тихо закрыл за собой дверцу машины и осмотрелся. Ни в одном освещенном окне не шевельнулись шторы. Ни одна дверь не открылась. Ни одна собака не залаяла.

Словно наконец добравшись ночью до дома, Круз с облегчением шагнул в темноту аллеи, не освещаемой фонарями. Раздалось всего несколько слабых щелчков, когда он взвел курок пистолета, сняв его с предохранителя. Его мягкие шаги не издавали ни звука.

Дойдя до того места, где, по словам Лорел, Свэнн обычно парковал свою машину, Круз коснулся рукой дороги, покрытой бетоном. Потерев указательный палец о большой, он почувствовал, что кожа сделалась липкой и понюхал кончики пальцев. Машинное масло, еще не загустевшее. Возможно, прошел всего день, но Не больше. Жаркое калифорнийское солнце очень быстро превратило несколько капель машинного масла в липкую жидкость.

Круз очень внимательно осмотрел дом со всех сторон в поисках признаков того, что кто-то совсем недавно производил здесь разведку. Но, кроме нескольких следов возле цветочных клумб, ничего не заметил. Это ничего не доказывало. Следы мог оставить и садовник.

Несколько минут Круз просто стоял неподвижно, скрываемый темнотой и пышными кустами мальвы. Слабый ветерок пытался прорваться сквозь могучие платаны. Кого-то звала птица-пересмешник, в ответ раздалось воркование одинокого голубя.

Круз легко перешагнул через клумбу и прошелся по уложенному плитками внутреннему дворику. В левой руке он держал ключи от дома, которые Лорел неохотно отдала ему еще в Карру. Второй ключ открывал заднюю дверь.

Обойдя дворик, Круз свернул на узкую дорожку, ведущую к черному входу. Ключ повернулся легко, почти без шума. Встав сбоку, Круз распахнул настежь дверь и подождал.

В доме была тишина.

Через минуту Круз проскользнул внутрь и прислушался. Проходя по коридору и останавливаясь возле каждой двери, он обошел весь дом. Только после этого он поставил пистолет на предохранитель, включил везде свет, вышел на улицу и позвал Лорел.

Она выключила мотор, бросилась навстречу и крепко обняла. Круз обнял ее левой рукой, однако ни на минуту не теряя бдительности и держа правую руку на кобуре пистолета.

Затем, осторожно отстранив Лорел, Круз подошел к машине и достал с заднего сиденья ее кожаную сумку и свой алюминиевый дипломат для хранения оружия.

– Идем, – сказал он, – я хочу, чтобы ты укрылась. Возьми, пожалуйста, эти вещи. Понимаю, что не по-рыцарски, но мне нужны свободные руки.

– Я думала, все спокойно, – дрожащим голосом произнесла Лорел.

– Сейчас его здесь нет, но он недавно приезжал сюда.

– Откуда ты знаешь?

– На бетоне под платанами я обнаружил свежее машинное масло.

– Может быть, здесь побывал кто-то еще? – спросила Лорел.

– На частной подъездной аллее в самом конце улицы? Не похоже.

Лорел молча шла впереди Круза. Войдя вслед за ней в дом, он запер дверь и взял у Лорел дипломат.

– У кого-нибудь, кроме Джемми Свэнна, есть еще ключи от дома? Например, у прислуги или у агента по безопасности?

– Нет.

Лорел последовала за Крузом в гостиную.

– Я оказался прав. Твой отец недавно побывал здесь.

– Ты увидел на полу в кухне масло от машины? – дерзко спросила Лорел.

– Воздух свежий, – ответил Круз, – словно кто-то проветривал помещение. А на кухонном столе сегодняшняя газета. Дом ставится на сигнализацию?

– Нет. – Лорел отвернулась от Круза. – Я не живу здесь подолгу. В городе я становлюсь раздражительной.

– Лорел!

Она увидела, что Круз ждал, держа в руке телефонную трубку.

Молясь про себя, что поступает правильно, Лорел набрала номер пейджера Джемми Свэнна, а затем оставила свой номер, „чтобы отец знал, куда перезвонить.

– Сколько обычно после этого приходится ждать? – спросил Круз после того, как она повесила трубку.

– Я жду его звонка в течение часа.

– А если он не позвонит в течение часа, то когда еще?

– Самое большее приходилось ждать десять дней. Мама уже думала, что его нет в живых, когда он наконец позвонил.

– Неудивительно, что ты не доверяешь мужчинам, – проворчал Круз.

– Тебе я доверяю.

– Ты думаешь, что я лучше стреляю, чем твой старик? Или намекаешь на невыносимый характер?

– Я этого не говорила. Что тебя тревожит?

– В чем-то мы похожи с твоим отцом.

– Вы совершенно разные.

– Я так не считаю. Мы с ним никогда не бледнеем от страха, потому что обучены самым страшным правилам, которые полицейские вряд ли когда-нибудь выучат.

– О чем ты?

– О том, как легко переступить закон и при этом остаться безнаказанным, – грубо ответил Круз. – Мы живем в гадком мире, где ложь является единственной правдой, а насилие стало кратчайшим путём к достижению цели.

– Хочешь сказать, что ты абсолютно такой же, как и мой отец?

– Я говорю, что мог бы стать таким же.

– Неправда.

– Запросто. Только подумай, Лорел, что может случиться, если ты ошибаешься.

– Почему ты отталкиваешь меня?

– Разве?

– Да. Как и я, ты прекрасно понимаешь, что такое безнравственность. Ты знаешь разницу между ложью во имя правды и ложью ради корыстных целей. В этом заключается отличие между честностью и преступностью.

Круз долго смотрел в немигающие янтарные глаза Лорел.

– Ты веришь в меня даже больше, чем я сам в себя верю, – наконец вымолвил он.

– Ты однажды уже заметил, что я вижу тебя насквозь.

Круз закрыл глаза, но продолжал видеть только Лорел. С языка готовы были сорваться слова, которые не следовало произносить, по крайней мере сейчас.

– Мне нужно еще раз осмотреть весь дом, – решительно заявил Круз и заметил, как больно ранила Лорел его резкость. – Если я сейчас не отойду от тебя, то обязательно поцелую и буду целовать до тех пор, пока мы оба не забудем, кто мы и где мы, И это будет самой глупой ошибкой, какую я когда-либо совершал.

– Круз, – прошептала Лорел, прижимаясь к нему.

– Нет, – сказал он, пятясь назад. – Это не должно повториться, дорогая. Я не тот мужчина, который тебе нужен. Только чтобы защитить тебя, мне придется делать то, что вызовет в тебе отвращение ко мне. Не усложняй мою работу еще больше, чем она есть на самом деле.